Кор подошел к пульту и нажал несколько кнопок. На сферическом экране опять появились звезды. А через несколько минут все увидели огромный шар, который висел над скалами, постепенно снижаясь. И тут космонавты увидели корабль геологов. Всего на несколько секунд мелькнул он на экране, но этого было достаточно, чтобы заметить на нем светлые точки включенных бортовых прожекторов. Вне всякого сомнения, на корабле находились люди! Кор нажал еще несколько кнопок.
— Я включил пробуждение своих товарищей, — пояснил он. — Сейчас сюда прибудут три капсулы. В них находятся честные вирги. Пробуждение будет ускоренным. В данный момент на планете ночь и надо принять все меры, чтобы найти нигилит. Если это раньше сделает Ур, то последствия будут ужасны. Он, не задумываясь, выполнит приказ «Великого вождя». Нам с вами предстоит обследовать большую площадь. Роботы помочь не могут. Они устроены так, что не выносят присутствия нигилита. Это сделано с целью — исключить допуск роботов к источнику могучей энергии, и тем самым предотвратить возможность катастрофы, которая однажды чуть не произошла на Тори. — Кор замолчал, а затем задумчиво произнес. — Вот если бы знать, где находится нигилит. Найдя его, мы получили бы возможность захватить корабль виргов, пока они будут заняты поиском.
Когда Кор сказал последнюю фразу, Денис вспомнил про странную каменную глыбу, похожую на металл. Вынув осколок этой глыбы из кармана скафандра, он протянул ее пришельцу.
— Это случайно не нигилит?
Огромные глаза Кора мгновенно стали зелеными.
— Это он! Ты знаешь, где находится основная масса? — Кор глядел на Дениса, и цвет его глаз менялся от салатов ого до темно-зеленого. Видимо это был признак выражения радости.
— Конечно, знаю. — Денис смотрел в круглые глаза инопланетянина, чувствуя, как у него появляется искренняя симпатия к этому чужаку.
— Да, — думал юноша, — если у них есть такие вирги как Бор, то они достойны уважения.
В это время в зал управления «вплыли» три капсулы. Пока ждали пробуждения виргов, Денис рассказал о том, что с ним случилось на берегу водохранилища. Все космонавты, в том числе и Кор, слушали с большим вниманием и, когда Денис закончил говорить, Вита не выдержала и воскликнула.
— Денис, и ты все это время молчал!
Она с укором смотрела на юношу. Денис, виновато улыбаясь, стал объяснять, почему он и Тимур не могли сразу рассказать о «пробуждении» его наследственной памяти. Вирг Кор подошел к Денису и положил руку на его плечо.
— Да мой мальчик, ты видел настоящих торян.
И тут Денис понял — его взаимная симпатия с Кором переходит в большую дружбу.
К этому времени поднялись крышки трех капсул и находящиеся в них вирги «пробудились». Кор в течение нескольких минут рассказал им что произошло, и представил людям. Виргов звали Ло, Ту и Ар. Они так же, как и Кор, здоровались с каждым космонавтом, и их огромные глаза сияли зеленой радостью. Но вот все четверо виргов начали что-то быстро обсуждать. Перевода разговора пришельцев не было, и земляне не поняли, что они собираются делать.
Вдруг на полу, рядом с космонавтами, образовалось круглое отверстие, из которого вышло черное облако. Оно стало клубиться на одном месте. При этом люди с опаской смотрели на своего недавнего врага. Спустя минуту, там, где клубилось облако, на полу лежали тонкие, белые кольца диаметром около двадцати сантиметров. Кор поднял одно кольцо и, подойдя к Денису, осторожно надел ему на голову. И юноша услышал, словно Кор начал говорить на языке землян.
— Эти устройства помогут нам понимать друг друга.
Через минуту на голове у каждого космонавта было белое кольцо из неизвестного эластичного материала. Теперь общение с пришельцами ничем не отличалось от общения людей между собой,
Из отверстия в полу вновь появилось облако.
— Это роль, — сказал Кор, видя, с каким интересом космонавты наблюдают за облаком, — специальные роботы, их нам подарили торяне. Они очень полезны, но, к сожалению, мы не знаем, как их создавать. Торяне в это нас не посвятили.
На этот раз, там, где клубилось облако, оказалось четыре скафандра. Они были очень эластичны и совершенно прозрачны. Только на изгибах рук и ног цвет плавно переходил в светло-коричневый. На спине и на груди скафандров имелись устройства, в виде твердых, тонких дисков той же коричневой окраски.
Надев скафандры, вирги внимательно осмотрели людей.
— Вот что, — сказал Кор, — у нас есть скафандры небольшой величины. Я думаю, они для вас подойдут.
Скафандры виргов оказались очень удобными. Они не стесняли движений, в отличие от неуклюжих скафандров космонавтов. Единственным их недостатком были рукава, которые оканчивались четырехпалыми перчатками. Но и они не создавали особого неудобства.
Подождав, когда люди оденутся, Кор объяснил:
— На груди скафандров имеется кнопка. С ее помощью включается летательное устройство, заложенное в дисках и на поясе. Само управление осуществляется за счет мыслительной работы. Принцип действия летательного аппарата основан на изменении поля тяготения планеты. На левой руке вы видите устройство, похожее на браслет. Это индикатор запаса энергии. Когда он горит зеленым светом, энергии больше половины, если желтым — то меньше половины. Ну, а красный свет говорит о том, что основной источник энергии израсходован, и начал работать резервный, равный одной четверти основного. А сейчас попробуйте управлять своими скафандрами. — С этими словами Кор взмыл к потолку зала управления. Остальные вирги поднялись вслед за ним.
Люди осторожно начали проверять скафандры пришельцев. Но летать в них оказалось легко и приятно. Через несколько минут земляне уже пролетали вместе с виргами под куполам зала, описывая головокружительные виражи.
Когда все опустились на пол, Кор с удовлетворением отметил:
— Летаете вы хорошо, не хуже виргов. Хотя у нас это в крови, ибо наши предки были птицами. А сейчас надо спешить, вылетаем на поиск нигилита. Ар, ты останешься здесь и, как только я дам сигнал, сразу высылай контейнер.
Ар сел за пульт, а люди и вирги, выйдя из зала управления, направились вдоль по коридору. Они поднялись над полом на несколько метров и очень быстро долетели до выхода. К удивлению Дениса, этот выход оказался на самой вершине скалы. Видимо их здесь было несколько.
Вокруг простиралась спокойная марсианская ночь. Черный бархат неба был весь усеян яркими, крупными звездами. Корабля виргов не было видно. Скорее всего, он находился за высокими скалами, очертания которых слабо угадывались в темноте. Устройство ночного видения, заложенное в скафандрах виргов, с увеличением дальности показывало хуже. Но корабль геологов и стоящие в нескольких километрах от него челночные ракеты были видны хорошо.
Поднявшись над скалой, люди и трое виргов взяли направление в сторону планетолета землян. Впереди плавно парил Денис, который вел всю группу. Свободный полет доставлял космонавтам большое удовольствие и был похож на сказочный сон. Им казалось, что плывут они в глубине огромного океана, дном которого является марсианская поверхность. Удивительные летательные аппараты мгновенно выполняли волю людей.
Денис прикинул место, где, по его мнению, должен находиться нигилит. Когда они опустились, то увидели на песке множество углублений, похожих на следы. «Выходит, совсем недавно здесь были люди и что-то искали? Значит это они сейчас на корабле».
— А вот и нигилит! — радостно воскликнул Кор, показывая на светло-серый камень, который почти на полметра выступал из песка. Вокруг камня было наибольшее количество следов, и возможно он чем-то привлекал тех, кто здесь ходил.
Кор ликовал. Он сообщил Ару, чтобы тот немедленно высылал контейнер, а сам от радости обнимал людей и виргов. Собственно радовались все, понимая, что сильный и опасный противник частично обезврежен.
Через десять минут прибыл контейнер. Внешне он был похож на приплюснутый шар диаметром около двадцати метров. Опустившись на небольшую высоту, контейнер замер над местом, где находился нигилит. Нижняя половина шара раскрылась, как лепестки громадного цветочного бутона и из него извиваясь, стали выходить круглые, черные жгуты, похожие на щупальца осьминога. Они вошли в песок со всех сторон камня и продолжали проникать туда все глубже и глубже. Наконец движение жгутов прекратилось и контейнер, медленно поднимаясь, извлек из песка большую глыбу нигилита. Она была обвита черными щупальцами, которые постепенно втягивали ее внутрь шара. Затем контейнер закрылся и, набирая высоту, отправился обратно.
