С этого окна она ничего не увидела кроме пустой улицы. Пригнувшись, пробежала к соседнему. Сейчас она пожалела, что всех собак выгнала, а не оставила рядом с собой хотя бы Анжелику. Эта сука хотя и была себе на уме, но уже слушалась отлично и входила в ту самую тройку, кого суперзлодейка не боялась изменять.

Вновь выглянув, она тихо выматерился, встала во весь рост и, не выпуская черенок от метлы, вышла на улицу.

То, что она увидела, обещало неприятности. Все её собаки окружили случайного прохожего. Будь её воля, она бы не вмешалась. Сам, идиот, зашел сюда, сам поперся к собакам, так почему она должна волноваться за то, что его покусают, а то и вообще разорвут. Она же не нанималась следить за всеми сбежавшими из дурки! Но если её псы кого-нибудь разорвут или отправят в больницу, то к ней придут. Протекторат или Стражи или, что хуже, Новая Волна. И особенно эта дура Слава, мини Александрия. Правильно её Убер называет “Славная дырка!”. Нет, Сука их не боялась, но если они придут, то ей придется уходить, искать новое место, а это не так просто. Она этого не хотела, не тогда, когда она наконец-то закончила свою уборку!

Сука могла одним свистом разогнать своих псов. Могла бы, но вместо этого, сложила руки и прислонилась к стене. Этого болвана стоит проучить, а если все зайдет слишком далеко, она отзовет собак. Может когда его покусают — это хотя бы немного вправит мозги этому дебилу.

Но, к её немалому удивлению, собаки не нападали, они окружили незнакомца и с интересом его изучали. Не лаяли, не рычали, и даже Анжелика и та, понюхав штатину этого парня в черных очках, завиляла хвостом.

“Если он попытается погладить моих псов, сломаю ему руку!” — зло подумала Сука и, отлипнув от стены, сделала шаг вперед.

Тихим едва слышным свистом, она позвала к себе Брута, её любимчика, и положила тому ладонь на холку. Так, на всякий случай, изменять пса прямо сейчас не входило в её планы.

Тем временем парень присел на корточки и потрепал за ухом у Анжелику.

“Ну, бля, совсем ахуел!” — Сука не понимала, как можно прикоснуться к чужой собаке, не спросив разрешения хозяина. И нет, она не думала “это же невежливо!” её мысли были иными — ей бросали вызов в главенстве над стаей!

Тихо зарычав, Рейчел пошла вперед. Судя по всему, перед ней обычный человек, не кейп, да, он выше, он мужчина, поэтому она будет бить его палкой! Это было в её понимании вполне справедливо. Вмешивать других собак в драке за лидерство было нельзя, это пошатнет её авторитет даже в случае победы.

Заметив её приближение, парень встал. Наклонил голову, что она интерперировала как интерес. Затем видимо рассмотрел палку в её руках и выражение лица Суки. Повел плечами. “Готов к драке?” — Ей было тяжело с людьми, она их не понимала. — “Или просто болит что?”

Свистом она разогнала стаю, оставшись один на один с мужчиной.

Тот стоял прямо, кулаки не сжаты, зубы не показывает. Тем не менее она чувствовала исходящий от него вызов.

Не произнеся ни слова, она подняла палку и ударила!

Мир тут же перевернулся, она куда-то полетела и больно бы ударилась спиной на асфальт, но сильная чужая рука смягчила падение. Она рванулась, но тут на её горло опустилось чужое колено, не давая дышать.

— Я не претендую на твою стаю. — Голос незнакомца был спокоен.

Сказав это, он отпустил её.

“Идиот! Ничего еще не закончено!” — С этой мыслью она нанесла удар палкой ему под колено.

Но не попала, тот поднял ногу, пропустил удар мимо и тут же этим же движением толкнул носком её в грудь. Она вновь оказалась на асфальте, и снова чужая нога давит на горло.

В этот раз её так продержали почти минуту. Минуту без воздуха! Её попытки вырваться или позвать собак с невероятной легкостью прерывались.

— Мне не нужны твои псы, — проговорил парень в солнцезащитных очках и снова отпустил её.

Сука отползла к стене, ей было больно, горло горело.

“Бля, он слишком сильный! Точно кейп!” — Успокоив себя этой мыслью, она сложила губы, чтобы позвать Брута.

“Раз он пользуется Силой, то и мне можно!”

Не сильный, но обидный удар мотнул её голову.

— Позовешь псов, я переломаю им кости, прежде чем они добегут до тебя, — предупредил незнакомец, и она ему поверила.

Эта угроза напугала Суку больше, чем даже скажи он, что сейчас её изнасилует. Намного, намного больше.

— Повторяю, мне не нужны твои собаки, я вообще случайно шел мимо.

— Значит, собак звать нельзя? — почти прорычала Сука, игнорируя его слова.

— Успокойся, просто не нападай, и я уйду.

— Пошел ты! — огрызнулась она.

— Хорошо, я пошел.

Но как только незнакомец отвернулся, она схватила кусок булыжника и кинулась на него сзади, целясь в голову. Она была настолько зла, что ей уже было плевать на последствия.

Чужой локоть в её нос прилетел раньше, чем она завершила движение. Снова она на земле, и чужое колено мешает дышать.

“Блять! Он подсунул под её шею левую ступню и давит правой ногой, перекрывая дыхание!” — мелькнула в голове Суки догадка.

В этот раз он давил дольше, куда дольше. Ёё легкие горели, перед глазами пошли разводы. Когда она почти потеряла, сознание он заговорил.

— Я объясню тебе на твоем языке.

Его колено чуть ослабило давление, и она смогла вздохнуть. Совсем чуть-чуть, на половину полноценного вздоха, как вновь он надавил.

— Мне похер на тебя! Мне похер на твоих кобелей и сук! Но если твои собаки укусят… Нет, просто гавкнут, просто зарычат на любого ребенка… — Даже она, мало понимающая чувства и эмоции других людей, ощутила исходящую от незнакомца звериную глубинную почти несдерживаемую ярость. — То я… — Она не боялась угроз, когда они касались её лично, подобное её не сильно волновало. Но он сказал совсем иное. — Я заплачу полсотни баксов каким-нибудь наркоманам. Куплю незаметный яд без вкуса и запаха. И эти наркоманы будут раскидывать его по всей улице. А когда ты уйдешь куда-нибудь… Отлучишься хоть на пять минут, они подмешаеют этот яд в корм твоим псам. Ты кого-то из них поймаешь. Кого-то проучишь. Но я найму новых, недостатка в наркошах в Броктон-Бей нет. День ото дня, каждую ночь они будут приходить сюда. А если ты уйдешь, сменишь место, то найти тебя будет не сложно, и все повторится. Пока у тебя не останется ни одного пса. Ни одного…

Внутри Суки все похолодело. Ужас сковал её с головы до пят. Потерю сознания она восприняла даже с облегчением…

Броктон-Бей. 12 февраля, три часа после полудня. Северная паромная станция.

Дэнни Эберт сидел за рабочим столом, рядом с ним, придавая ему уверенности, внешне расслабленно растекся по стулу крупный мужчина с пудовыми кулаками. Курт, его хороший друг, они даже дружили семьями, и когда Дэнни случалось уезжать из города, Тейлор ночевала у него дома, ела испеченные его женой оладьи, играла с их кошкой. Если кому-то он и мог доверять в этом изменчивом мире, так это Курту.

Напротив них, проигнорировав стул, стоял кейп, представляющий “Zoito inc.”

— Вы подумали над предложением?

— Вы пока мало что сказали, кроме того, что вы не против принять на работу наших людей. Но мы не услышали ни конкретных цифр, ни то, что это за работа. Согласитесь, подобное трудно назвать “предложением”.

— Соглашусь, — как-то слишком легко и быстро, по мнению Эберта, согласился кейп. — Вы, Эберт, и вы, Курт, насколько я понимаю, представляете всех докеров и можете говорить от их имени?

— Это так, — кивнул Дэнни, хотя ему и не нравилась свалившаяся на него ответственность.

— Моё предложение скорее спрашивало вас, готовы ли вы вообще говорить со мной и обсуждать что-либо. Поскольку вы здесь, то ответ очевиден. Вы готовы выслушать.

— Готовы, го… — но получив удар ногой под столом, Курт замолчал.

— У меня есть почти вся информация, но я хотел бы выслушать цифры от вас, тем более бумаги часто врут. — Кейп наклонил голову в вопросительном жесте.

— Мы готовы ответить.

— Сколько человек у вас сейчас постоянно работают?