– Это наш дом? – Алина, вцепившись в перила, разглядывает сверху город.

– Да. Вон там Миллениум-Парк и Солджер Филд. Видишь колесо обозрения на Военно-морском пирсе? А там все музеи. Может, нам стоит попробовать сходить в один из них.

Пока Алина расплачивается за сувениры, я ступаю на обзорную площадку. Становлюсь на огромный кусок стекла и смотрю вниз в пустое пространство. Прозрачная платформа заставляет немного нервничать, но как только я оттуда уйду, всё пройдёт. Высота никогда не становилась для меня инициирующим фактором, так что я в порядке.

С такой высоты всё кажется таким мирным. Даже толпы людей на улице выглядят спокойными. И только подойдя совсем близко, можно увидеть, каким всё может быть уродливым.

И я несу ответственность за большую часть этого уродства.

Чувствую, как чья-то рука скользит в мою, и Алина осторожно ступает на платформу.

– Чёрт, – бормочет она, – это просто безумие.

– Они ставили на эти платформы грузовики, – напоминаю я ей о видео, которое мы смотрели. – Всё хорошо.

Она сжимает мои пальцы и смотрит вниз.

– Как высоко…

Я фыркаю, подношу её руку к губам и целую костяшки пальцев. Мы возвращаемся к осмотру города, указывая на достопримечательности и места, где мы уже побывали. Мужчина и женщина рядом с нами ведут шутливый спор о том, нужно ли женщине ступать на стеклянную платформу с ребёнком на руках. В конце концов, она решается, но ребёнок, кажется, не впечатлён, и они быстро уходят. Я смотрю им вслед.

– Ты хотела бы иметь ребёнка?

– Что? – поворачивается ко мне Алина, широко раскрыв глаза. – Эван, ты серьёзно?

– Думаю, что да, – пожимаю я плечами. – То есть, если, конечно, ты хочешь. Но я ничего не знаю о детях.

– Я тоже ничего о них не знаю, – признаётся Алина. – У Лоретты есть сын, но он всегда с отцом и почти никогда не бывает у нас. У меня нет опыта общения с детьми.

– У меня тоже. У Бастиана есть ребёнок, и он, кажется, с этим справляется. Если он может, возможно, и я смогу.

– Я не уверена, что готова к чему-то подобному, – Алина снова устраивает голову на моей груди.

– Может быть, не сразу, – говорю я, – но когда-нибудь. Ну, может, через несколько лет. После того, как убедимся, что все мои медицинские показатели пришли в норму. Ну, почти в норму.

Алина протягивает руку и гладит длинный шрам от виска до челюсти.

– Когда-нибудь, – тихо повторяет она. – Мне кажется, ещё не время.

Я киваю, признавая импульсивность своего вопроса. Очевидно, сейчас я подвержен проявлениям эмоций. Алине приходится время от времени меня успокаивать.

– Может быть, мы могли бы разводить щенков от Мейси, – предлагаю я. – Щенки такие забавные.

– Возможно, – смеётся Алина.

Я притягиваю её к себе ближе и легко касаюсь её губ своими.

– Хотите, я вас сфотографирую? – женщина, стоящая за нами, восторженно улыбается и кивает головой.

Алина смотрит на меня и слегка пожимает плечами. Мы никогда не снимались вместе.

– Конечно, – говорю я, вручаю женщине свой телефон, и Алина придвигается ко мне ещё ближе. Приобняв её рукой, улыбаюсь в камеру.

Пару раз срабатывает вспышка, и женщина передаёт мне телефон обратно, чтобы мы могли посмотреть фотографии. Они получились довольно хорошими, и я её благодарю.

Разглядывая снимок, не могу не думать о том, как красиво смотрится Алина на фоне пейзажа за её спиной. Здорово, что у меня на телефоне будет улыбающееся лицо Алины, так я смогу смотреть на неё, когда она не дома.

Она не очень часто оставляет меня одного, что я ценю, но иногда это необходимо.

Интересно, может, стоит распечатать снимок и повесить где-нибудь в квартире. Я никогда раньше не делал ничего подобного, но, кажется, именно так поступают люди. У Ринальдо и Леле дома было много фотографий. А в гостиной висело огромное фото со свадьбы.

– Может, поженимся? – спрашиваю я.

Алина часто моргает и, кажется, не в состоянии ответить. Наверное, я снова импульсивен.

– Прежде, чем появится ребёнок, – уточняю я.

– Эван Арден, – улыбка освещает лицо Алины, – ты делаешь мне предложение?

Теперь моя очередь моргать. Неужели я это делаю?

– Да, полагаю, что да.

Алина, прищурившись, отводит взгляд. Я сразу же понимаю, что поступил неправильно. Наверное, мне надо было стать на одно колено, но это тоже кажется неправильным. Она находит в моих словах то, чего там на самом деле нет, но это не значит, что я несерьёзен.

Протягиваю руку и кладу палец под её подбородок. Подняв её лицо, смотрю ей в глаза.

– Я никогда этого не говорил и, вероятно, никогда не привыкну говорить это часто, но я люблю тебя, Алина. Не думаю, что смогу выжить без тебя. Ты успокаиваешь меня в самые худшие мои дни, а это нелёгкая задача. Ты осталась со мной, боролась за меня, и я всё для тебя сделаю. Так что да, я прошу тебя выйти за меня замуж.

В уголках её глаз появляются слёзы, и, пытаясь их сморгнуть, она закусывает губу. И без предупреждения так сильно обнимает меня, что выжимает из лёгких весь воздух.

– Эван... О, Эван! Я тоже тебя люблю! Уже давно.

– Это «да»? – давлюсь я словами, пытаясь вернуть воздух в своё тело.

– Это «да», – она улыбается мне, а затем берёт моё лицо в ладони и целует.

Моё сердце колотится, а мышцы лица по-настоящему болят от широкой улыбки. Я хватаю её за задницу, притягиваю к себе и целую в ответ.

– К чёрту музеи, – говорю я. – Пошли за кольцами.

Алина смеётся и обнимает меня за шею.

– А вот теперь это просто идеальный день!

~Конец~

Заметки

[

←1

]

Один из 77 административных районов Чикаго, входящий в Южную зону (South Side), в настоящий момент почти со 100% чёрным населением.

[

←2

]

идентификационный номер транспортного средства – уникальный код, состоящий из 17 знаков, в котором представлены сведения о производителе и характеристиках транспортного средства, а также о годе выпуска.

[

←3

]

футбольный стадион, расположенный в центре Чикаго на берегу озера Мичиган.

[

←4

]

Компания, специализирующаяся на производстве мелкосерийных моделей винтовок и комплектующих деталей.

[

←5

]

Ohio State Buckeyes – баскетбольная команда, представляющая университет штата Огайо

[

←6

]

Wichita State Shockers – баскетбольная команда, представляющая Уичитский государственный университет штата Канзас

[

←7

]

прим.: детёныши тюленей, бельки, истребляются из-за их меха. В результате беспощадной охоты в течение многих десятилетий численность этих животных значительно сократилась, в связи с чем введено ограничение, а в России – полный запрет, на добычу белька

[

←8

]

GI Joe: GI – сокращение от «goverment issue», «государственная собственность» – так называют солдат, особенно времён второй мировой войны, GI Joe – линия игрушечных фигурок солдатиков компании Hasbro

[

←9

]

Prisoner of War / Missing In Action – «Военнопленный»/«Пропавший без вести». Флаг с эмблемой POW/MIA был создан Национальной лигой семей американских заключенных и пропавших без вести во Вьетнаме в 1972 году

[

←10

]

7-Eleven - крупнейшая американская сеть небольших магазинов, действующая в 18 странах

[

←11

]

Gary – город в 47 км южнее Чикаго

[

←12

]

Goo Gone – знаменитое во всём мире средство для быстрого удаления жвачки, следов от наклеек, суперклея и прочих липких веществ

[

←13

]

Традиционный сицилийский жест, аналогичный по смыслу поднятому среднему пальцу

[

←14

]

Old Navy – торговая марка, входящая во всемирно известную корпорацию Gap Inc.

[

←15

]

(Agent Orange – смесь дефолиантов и гербицидов синтетического происхождения, получила своё название из-за оранжевого цвета. Это вещество применялось США во время войны во Вьетнаме. Из-за упрощённой технологии синтеза оно содержало значительные концентрации диоксинов, которые вызывают рак и генетические мутации у людей, соприкасавшихся с ними. В общей сложности около 14 % территории Вьетнама было подвергнуто воздействию этого яда. С 1980 года принимаются попытки добиться компенсации с помощью судебных разбирательств, в том числе и с фирмами, производящими эти вещества (Dow Chemical и Monsanto – главным производителем ГМО-продуктов). Ветераны США, Новой Зеландии, Австралии и Канады получили компенсацию в 1984 году. Вьетнамским и южнокорейским жертвам в выплатах было отказано)