«Сейчас все рухнет» — пронеслось в голове мальчика.

Он продолжал лежать. Отец пытался подняться, терял равновесие, падал. Раздался очередной взрыв. Мать, согнувшись, сидела рядом, закрывая себя и сына от каменного дождя руками. Сквозь туман Марсий увидел, что отец что-то сказал ей жестом. Она резко кивнула. Отец приподнял его на руках и стал заталкивать назад в капсулу. Мать, поддерживая ребенка за голени, помогала мужу. Решение родителей вернуться в капсулу казалось Марсию странным, она не взлетела бы с ними тремя.

Дотянувшись до покрытого жидкостью отверстия, он заполз внутрь, ожидая, что родители проникнут вслед за ним. Но руки отца отпустили его и медленно исчезли в стене. Он попытался ухватиться за них, но капсула пошатнулась, и он отлетел. В эту секунду Марсий понял, чего хотели родители, возвращая его сюда. Они знали, что втроем им не взлететь, оттого остались снаружи погибать. Холодный ужас сковал сердце Марсия. Он знал, что так случится, но не был к этому готов. Слезы градом посыпались из его глаз.

— Мама! — закричал он, вытягивая руки вперед.

Капсулу сильно трясло. Он представлял, что происходит за её пределами, но ничего не видел и тем более ничего не мог сделать. Кувыркнувшись, он перелетел через кресло и рухнул всем телом на панель управления. Сползая вниз, он схватился за штурвал, вводя систему в действие. Он еще надеялся как-то спасти родителей, но капсула отказывалась шевелиться. Оставшегося количества ферромагнитной жидкости не хватало для старта. Он старался, но попытки были тщетны. Оторвать капсулу от скал не удавалась ровно до того момента, пока скала сама не оторвалась от нее и не полетела вниз. Рушились подземные пещеры. Почувствовав, что он завис над бурлящей лавой камней, уносящейся в пропасть, Марсий стал стараться подняться выше. Ему казалось, что он слышит душераздирающие крики родителей, видит, как, сцепившись за руки, они падают вниз, но, задыхаясь от горя, сквозь слезы, пыль и мрак, он мог видеть только черноту и слышать лишь гул.

Он провел в медленном, балансирующем на грани с падением положении несколько минут. Дым слегка рассеялся, и в какой-то момент ему показалось, что прямо перед ним, лоб в лоб, стоит корабль крамов. Глухое черное пятно застыло напротив, моргая зелеными лампами, внимательно изучая его и гудя. Вжавшись в кресло, прищурившись, Марсий стал ожидать последнего выстрела в упор. Секунды шли, сердце выпрыгивало из груди, веки сжимались все сильней, но выстрела не последовало. Резко открыв глаза, он увидел пустоту.

«Показалось», — подумал он.

Далеко в небе шла война. Тулонский флот подоспел. Боевые капсулы серебряными стаями истребляли черных монстров. Корабли крамов таяли, а судно, которое скорее просто померещилось ему, испарилось в воздухе.

Марсий остался совсем один. Ни одной учебной капсулы не было видно над разгромленными утесами. Внизу виднелись огни догорающих кораблей и снарядов, струился дым, а редкие камни продолжали падать по инерции. Энергии ферромагнитной жидкости хватило только чтобы сесть на один из немногих уцелевших утесов. Марсий приземлился, лег на панель и проплакал до момента, пока не прилетели спасатели.

Марсий закончил свой рассказ. Атла и Ёнк с сочувствием смотрели на него.

После этой истории почему-то они все стали друг другу больше доверять.

Время шло. Работать втроем становилось легче. Прошлая скованность порой совсем пропадала. Бывали периоды, когда они действительно становились единым сознанием, понимали друг друга без слов или жестов. Но стоило только вспомнить, что принадлежали они к разным расам, баланс тут же рушился.

Свободного времени теперь было очень много, каждый находил ему разное применение. Ёнк чинил свою сферу. Марсий работал над мышцами, занимая себя тренировками. Он вбил себе в голову, что в новом мире многое будет зависеть от его физической силы и выносливости. Даже в учебном корпусе он не достигал подобного совершенства тела. Атла пыталась обучить его духовным практикам, но он не поддавался. Все крамовское было для него ненавистным.

— Умоляю, попробуй! — настаивала она. — У тебя такой потенциал, и ты совсем его не используешь. Ты можешь горы сворачивать своим сознанием, а вместо того убиваешь время на укрепление и без того надежных мышц.

— Нет, — резко осекал ее Марсий.

Сама же Атла многого достигла, медитации вывели ее на новый уровень. Космос помогал ей, не было лишнего шума и суеты. Единственное сознание, которое она слышала непрестанно все это время, принадлежало Марсию, но было оно на редкость чистым и не сбивало. Напротив, постоянное присутствие мыслей Марсия в ее голове проясняло ее собственные мысли. Видя мир глазами Марсия, она светлела. Тулонец искренне любил этот мир. Он, как ребенок, с любопытством познавал его. Даже ненависть к крамам была поверхностна. Он точно знал, где добро, а где зло. Принципы его были настолько прочны, что сбить его с пути света не хватило бы сил ни у кого. Чего сама про себя Атла сказать не могла. Глубоко внутри он желал спасения всем мирам. И хотя сам он думал, что ищет далекий мир, чтобы удовлетворить собственные амбиции и доказать всем, что он прав, на самом деле делал он это лишь ради людей. Ни слава, ни своя собственная жизнь его не заботили.

Как ни старалась Атла, но услышать Ёнка она так и не смогла. Пациф был неприступен как скала. Ни обаять его, ни задобрить, ни понять, ни разговорить — ничего этого ей не удалось.

Как-то она решилась задать ему вопрос:

— У тебя есть семья?

Но пациф посмотрел на нее осуждающе, призывая не лезть не в свое дело.

Только через месяц после этого в полудреме Ёнк обмолвился случайно, что у него трое детей и четвертый на подходе.

После этой информации Марсий крепко задумался. У Ёнка была невероятно сильная мотивация вернуться обратно и спасти свою семью, возможно, оттого он так старался и только поэтому согласился лететь с ними.

— Я не завидую его жене, — шепнула Атла на ухо Марсию. — Характер у этого пацифа отвратительный.

Постепенно они подходили к тоннелю Делос.

— Делос очень опасный! — предупредила Атла. — Относится к типу вампирских тоннелей и особо свирепствует в случае, когда путешественники проходят через него в межзвездное пространство.

— То есть он соединяет эту систему Трон и межзвёздное пространство? — спросил Ёнк.

— Да. — ответила Атла.

— Межзвездное пространство какой галактики? — спросил Марсий.

— Никакой, в этом-то и сложность, он ведет в пространство между галактиками, — пояснила Атла.

— В зону бесконечной черной материи, — уточнил Ёнк.

— Ты ведь понимаешь, как это опасно, — произнес Марсий.

— Да, но это самый короткий путь. — сказала Атла и вывела на экран еще один вариант пути, второй в списке возможных.

— Этот путь занимает пятнадцать лет, — скривился Ёнк.

— Я об этом и говорю, у нас только один вариант! — произнесла Атла.

Марсий закивал.

— Мы скоро уже зайдем в него, будут ли особые инструкции? — спросил он у Атлы.

— Что бы ни случилось, не позволяйте тоннелю проникнуть внутрь своего сознания! — предупредила Атла. — Сложней всего придется мне, потому что у меня развиты сверхспособности, за Ёнка я не сильно опасаюсь, он наглухо закрыт, но ты, — Атла посмотрела на Марсия, — твое восприятие мира уникально, и я не знаю, как ты будешь реагировать. Внутри этого портала мы уже не сможем разговаривать.

— Будь что будет! — ответил Марсий и закрыл глаза.

Они понеслись по туннелю с невероятной скоростью. По ощущениям он и впрямь был агрессивнее, чем предыдущий. Казалось, что куски тела один за одним отлетают от скелета и уносятся в пропасть. Сложно было даже думать, потому что оболочка неслась быстрее, чем сознание, и каждая новая мысль всегда оставалась позади. В голове царила пустота. В этом тоннеле они действительно не могли говорить и видеть друг друга. От него невозможно было попасть в зависимость.