Хотя вру, за оконной рамой обнаружился воткнутый пожелтевший лист бумаги, словно выдернутый из какой-то книги. Я вчитался в строки:

«Каждый, кто обладает способностью, будь то человек или зорн, излучает ауру. Когда кто-то взаимодействует с особенно сильным существом, это оставляет очень чёткий след. Со временем метка слабеет, пока не исчезнет окончательно. Что такое аура, и как её видеть? Аура – это остаточная энергия, проявленная в телесном мире, и имея нужные знания, можно хотя бы немного узнать о чьей-то силе».

У меня ёкнуло сердце. “Это похоже на страницу чьего-то дневника! Значит, можно определить ранг, просто глядя на человека или зорна? Если бы я мог распознавать подобное перед боем, это сделало бы поединки намного проще”, – взволнованно подумал я, продолжив чтение.

И был вознаграждён: на оборотной стороне листка содержалась серия медиативных картинок-поз и мантр. Я с трудом проделал их в нужной последовательности. Мои глаза расширились, когда по телу разлилось жгучее покалывание. Чем дольше это продолжалось, тем сильнее становилось ощущение. Как только я подумал, что больше не выдержу, всё исчезло.

Я прерывисто вздохнул, потирая покалывающую руку и обнаружив, что немного запыхался. Успокоившись, погрузился в транс и обратился к вару, чтобы осмотреть изменения.

Новый навык назывался прозрением. Теперь, сосредоточившись на цели, я мог просматривать ауру любого существа. В настоящее время я мог распознать ранг, иногда тип способности, при условии, что те, на кого я применяю навык, выше меня не более чем на десять рангов. А ведь я кое-что слышал или читал о подобном. Нечто схожее имели Прорицатели.

Я открыл глаза и взглянул на мир по-новому. Я понятия не имел, что навыкам можно научиться таким способом! Почему никто и никогда не говорил об этом? Этого не было в Академии и ни Илура, ни Актар никогда не рассказывали о чём-то подобном.

Внезапно голову пронзила острая боль, заставив вздрогнуть. Затем началось покалывание в центре груди. Чувствуя, как поляна становится туманно-расплывчатой, я успел подумать, что неплохо бы извиниться перед подругой, когда вернусь.

Я открыл глаза и несколько раз моргнул, привыкая к тусклому освещению туннеля. Я знал, что физически не посещал поляну, поэтому глаза не должны были привыкать, но разум был забавной вещью.

Затем воздух вырвался из легких, стоило Адель врезаться в меня, заключая в объятия. Я задохнулся, заставляя себя сесть и чувствуя, как она дрожит рядом со мной, громко, прерывисто рыдая. Если бы это было несколько недель назад, я просто сидел бы и ждал, когда она закончит. Однако теперь я понял, в чём дело. Понял, что стоит утешать других в трудную минуту. Я приобнял её в ответ, стараясь не сжимать слишком сильно. Просидев так минут двадцать, в конце концов, я почувствовал, что она успокоилась и расслабилась, а рыдания утихли, и через несколько минут услышал медленное глубокое дыхание, спящего человека.

«Видимо она не сомкнула глаз все эти сутки, ожидая моего исцеления и оберегая моё тело», – подумал я, осторожно снимая её с себя и опуская на разложенные на полу куртки.

Оглядев её, я увидел, что её волосы растрёпаны, лицо измазано грязью, а под глазами мешки. Тихо вздохнул, зная, что придётся многое исправить, когда она проснётся. Я вытащил рубашку из рюкзака и свернул, подложив ей под голову. Затем извлёк из сумки ещё одну куртку и накрыл подругу.

Оглядел себя, отметив, что доспехи в относительном порядке и после недолгих раздумий двинулся вниз по туннелю. К пятому ярусу.

***

Адель проснулась как раз в тот момент, когда я вернулся в наш лагерь. Она выглядела хорошо отдохнувшей и медленно села, при виде меня, странно поглядывая на куртку которой я её накрывал.

Она подняла на меня глаза, и под её взором я потупился, чувствуя вину и стыд за прошлый поступок с атакой на ящера.

Адель открыла рот, чтобы что-то сказать, но я быстро оборвал её.

– Прости меня за то, что я сделал. Это было безрассудно, и я мог погубить нас обоих.

Но подруге этого оказалось мало, скрестив руки на груди и нахмурившись она произнесла:

– Этого недостаточно.

– Да. Потому я принёс тебе это, – сказал я.

Её глаза расширились, когда я открыл сумку и начал складывать один сердечник за другим, пока на полу туннеля не оказалось более двадцати кристаллов.

– Я, возможно, немного переборщил, так как тебе, наверно, не понадобится так много, и как только ты окажешься девятнадцатой, то не сможешь их использовать..., – я выжидающе замолчал, поглядывая на неё исподлобья.

– Всё равно, этого мало, – сказала Адель, задрав нос.

– Ну и что я могу сделать, чтобы загладить вину?

Она усмехнулась, когда я произнёс эти слова, и повернула щеку в сторону, приложив к ней указательный палец.

– Я хочу поцелуя.

– Неужели? Это действительно то, чего ты хочешь? – я чувствовал себя смущённым.

– Да, прямо здесь и сейчас, – сказала она, снова похлопав себя по щеке.

– Я не знаю, как это сделать.

– Ничего сложного, ты же видел, как это происходит.

Я неохотно кивнул, опустился на колени рядом и медленно наклонился к ней. Едва мои губы оказались всего в сантиметре от неё, она быстро повернула голову, подставив свои. Я напрягся от удивления, но она обвила руками мою голову, не давая мне вырваться.

У меня не было абсолютно никакого опыта, поэтому поцелуй выдался неловким, мягко говоря, но мне показалось, что Адель наслаждалась каждой секундой. Спустя время она наконец отпустила меня и откинулась на спинку стула со слегка мечтательным выражением лица.

Я просто провёл тыльной стороной ладони по губам. Затем встряхнулся, и замешательство мгновенно исчезло.

– Я так понимаю, теперь мы квиты? – спросил я, скрестив руки на груди.

Адель только глупо улыбнулась мне и кивнула.

– Хорошо. Теперь нужно поглотить энергию, прежде чем мы хотим взяться за этого Вожака. Мне также нужно многое рассказать тебе о времени, которое я провёл в отключке.

Адель кивнула. Выражение довольства жизнью не сходило с её с лица.

– Ты готов? – спросила Адель, держа в руках последний сердечник, энергию которого ей следовало поглотить.

Только что рассказал ей всю историю, включая новый навык, позволяющий считывать ауру противника, различая ранг и способности. Теперь мы оба замерли на пороге Перехода. Адель настояла, чтобы сделали это вместе, а мне было безразлично, и я согласился.

Я кивнул, и она улыбнулась в ответ той же самой улыбкой, что не сходила с её губ с тех пор, как она обманом выманила поцелуй в губы. Воспоминания о том вечере что-то всколыхнули в груди, и это было совсем иное чувство, чем от поцелуя в щёку. Этот мне понравился больше, но точно понять свои ощущения не удавалось. Надеюсь только, что Адель не станет злоупотреблять этим.

– Тина-ар? – Адель пощелкала пальцами у меня перед глазами.

Взглянул на неё, только сейчас осознав, что Адель звала меня по имени в течение последних нескольких секунд.

– Извини, отвлёкся. О чём ты говорила?

– Твой кристалл? Ты готов?

В ответ подмигнул, чувствуя, как тревожные мысли об Адель исчезают.

– На счёт три, – сказала подруга, сосредоточившись на своём сердечнике.

– Ага.

– Один. Два. Три! – девушка прокричала последнюю цифру, и я выкачал энергию, чувствуя, как ядро рассыпается в руке.

Несколько секунд ничего не происходило, затем по телу пробежала крупная дрожь. Ощущение такое, словно перескочил десяток рангов. Чувствовал, как вару перекачивает энергию по телу, укрепляя мышцы, нервы и кости, чувствовал, как кожа становится жёстче, а чувства обостряются.

Однако изменения, испытанные мной, касались не только тела, но и разума. Не мог выразить словами свои ощущения, но интуитивно знал, что это так. Ощущал, как вару пульсирует силой, перекачивая огромное количество энергии.