— Это меняет людей. И чем чаще человеку приходится это делать, тем сложнее потом стать нормальным, если вообще остается такая возможность. Там, где я рос, мне приходилось это делать слишком часто. Поэтому я не подхожу к ним. Может быть когда-нибудь я познакомлюсь с ними, но пока я к этому не готов.

— А то место где ты был…

— Его больше нет! — прорычал Тарас, — оно разрушено, — произнес парень уже спокойнее, — и тебе мат.

Парень сделал последний ход в партии и сровнял сегодняшний счёт.

Следующую партию они доигрывали молча. Виталий не хотел больше расстраивать своего собеседника. Парень явно не обрадовался тому, что Виталий напомнил ему о прошлом. Пусть и начинался разговор совсем с другого.

— Ты придешь в следующий раз?

Виталий почувствовал, что сегодня затронул в воспоминаниях нечто, чего трогать не следовало. Он понимал, что парень перед ним очень необычный и несмотря на грозный вид, довольно ранимый. Сегодня они затронули очень болезненную для него тему.

— Приду.

— Хорошо.

Тарас пожал старику руку и побежал домой. Сегодняшний разговор был ему неприятным, хотя не так сильно, как это показалось его собеседнику. Он не пытался забыть произошедшее в прошлом. Наоборот, Тарас старался помнить всё, точнее всех из своего прошлого. У него не было права забывать о них.

Парень вернулся домой. Приготовил еду и вернулся к собственному саморазвитию. Через какое-то время зазвучал дверной звонок.

Тарас мгновенно напрягся. За всё время проживания в этой квартире к нему ни разу никто не приходил. Факт того, что это случилось на следующий день после встречи с двумя наёмниками не казался случайностью.

Нож, прикреплённый к столешнице, сам лёг ему в руку. Парень медленно, прижимаясь к стене подошел к входной двери.

— Кто там? — достаточно громко спросил Тарас.

Ожидаемого удара в дверь не последовало.

— Я соседка снизу, — раздался за дверью мягкий девичий голос.

Тарас подождал несколько секунд прежде чем посмотреть в дверной глазок. Перед дверью действительно стояла молодая девушка. Она жила на этаж ниже. Всех соседей он знал по именам и в лицо, хотя никогда ни с кем из них не общался.

Парень приоткрыл дверь.

— Извини, что беспокою, но у тебя случаем нету каких-нибудь инструментов? У меня сломалось кое-что, мой друг хочет починить, но в моей квартире ничего нет.

Такой вопрос ввел его в ступор. Неожиданный вариант развития событий. Он никак не ожидал оказаться в такой… нормальной ситуации. Но всё же он отложил нож и принёс девушке свой набор инструментов, где было практически всё, что душе угодно.

— Я верну его завтра хорошо?

— Хорошо.

Девушка улыбнулась и пошла вниз, а ошарашенный Тарас закрыл входную дверь. Вроде бы ничего странного не произошло, а для парня такая ситуация была по-настоящему неординарной. Подумав над этим немного, Тарас вернулся к книгам.

— Из-за тебя мы опять опоздаем, — укоризненным тоном произнесла Юля.

— Ну прости, что я пошла в душ после того, как мы пробежали три круга по парку, — зло ответила её младшая сестра, Вера.

— Я тоже была в душе, но не провела там час как ты.

— Вместо нравоучений лучше шагай быстрее, — произнесла девушка и ускорила шаг.

Её старшая сестра тоже ускорилась. Они спешили на работу. Сёстры жили недалеко в квартире, купленной им родителями. Через десять минут они уже стояли у здания Первого Ордена.

— Вот видишь, у нас еще пятнадцать минут.

Вера показала сестре время на своих часах.

— Мы должны были прийти на тридцать минут раньше обычного. Август уже рассказывает новый план прохождения подземелья, — сказала Юля, открыв дверь для сестры.

Девушка несколько секунд смотрела на свою старшую сестру.

— Блин!

Топнув ногой Вера зашла внутрь здания. Вслед за ней вошла Юля.

Пройдя через охрану, сёстры поднялись на нужный им этаж и добрались до зала совещаний игроков.

Вера тихонько приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Около десяти человек сидели за полукруглым столом. Перед ними был здоровенный экран. Там транслировались кадры из их последнего рейда. Провального рейда. Рядом стоял человек в форме, похожей на военную. Примерно сорока лет, короткостриженый, высокого роста. Завидев лицо девушки в дверном проеме, лицо мужчины растянулось в обманчиво тёплой улыбке.

— Смотрите кто наконец-то решил появиться, — произнес Август, привлекая к девушке всеобщее внимание.

Заходить Вере расхотелось совсем, но старшая сестра грубо затолкнула её в комнату и зашла следом.

— Простите за опоздание, — произнесла вместо приветствия Юля.

Она взяла младшую сестру под руку и повела её к их местам. Август больше ничего им не сказал. Он сделает это позже. Сейчас же мужчина продолжил объяснять им план предстоящего рейда и разбирать совершенные ими в прошлом ошибки. На экране демонстрировались их бои. Временами Август замедлял воспроизведение или вовсе останавливал запись дабы указать на чью-то ошибку.

Чтобы не быть голословным, Август прежде всего демонстрирует свои собственные оплошности, а уже потом берется за остальных. Сёстры эту часть пропустили из-за своего опоздания. Ничего, им ещё за это воздастся.

— Теперь рассмотрим ошибки сегодня провинившихся, — произнес Август и всеобщее внимание сосредоточилось на сёстрах.

— А может не надо?

Вера постаралась сделать самые щенячий глаза на какие была способна. Она выглядела хрупкой и слабой девушкой. Когда её отчитывали ей это не нравилось, и она пользовалась этим приёмом. Он срабатывал на редкость часто, даже с такими как Август.

Только не в этот раз.

— Я так не думаю, — не согласился мужчина, — устрою вам разбор с особым пристрастием, чтобы больше не опаздывали.

Юля лишь прикрыла лицо рукой, ничего не говоря.

Их главный инструктор находил десятки ошибок в их действиях на любой записи. Время было ограничено, а подопечных у него был вагон и маленькая тележка, поэтому он уделял внимание только самым критическим из них. Но когда он брался за кого-то в серьёз, то опускал его на самое дно, рассказывая обо всём. И делал он это в крайне уничижительной форме.

Их наказание уже должно было начаться, как дверь за их спинами отворилась. Была ещё пара свободных мест. Вера надеялась, что это были ещё опоздавшие и возможно Август низвергнет свой праведный гнев на них.

Она повернулась чтобы увидеть своего “спасителя”. Стоило ей взглянуть на него, как руки сами зажали ей рот, подавив вскрик удивления. Многие из сидящих рядом также продемонстрировали признаки изумления.

— Боже, Виктор, что случилось? — спросил один из присутствующих.

У мужчины на руке была шина-фиксатор. Лицо было сильно разбито. Один глаз перевязан. На лице у него на мгновение появилось болезненное выражение, стоило ему перенести вес на левую ногу.

— Ничего серьёзного детишки, — произнёс Виктор и мотнул головой в сторону коридора, глядя на Августа.

Главный инструктор быстро вышел в коридор.

— Вы видели? Это кто же смог так Виктора отделать? — воскликнул Миша, как только Август вышел за дверь.

— И что с ними стало или станет? — задал не менее интересный вопрос, Антон.

Верхушка элитных игроков Первого Ордена начала бурное обсуждение полученной информации.

— Уже щебечут, — подметил Виктор и усмехнулся.

— Есть из-за чего. Я думал ты не серьёзно, когда сказал, что не можешь участвовать в рейде.

Август осмотрел друга с ног до головы.

— Это тебя на боях так?

— Нет. На боях этот парень обошелся со мной мягко, как и с остальными противниками. Заломал и я сдался. Я с Саньком решили проследить за ним. Он нас засёк и устроил засаду. Саша шел впереди. Его этот парень вырубил за секунду. Со мной провозился чуть дольше.

— Настолько хорош?

— Хорош не то слово. Парень просто зверь, нет, не так. Настоящий мутант. Ты бы его видел. Будто через мясорубку пропустили. С ног до головы в рубцах, ожогах и шрамах. Он даже в одежде дрался. Уверен под ней у него отметины куда страшнее. А его сила, Август, я был заметно крупнее, но я клянусь тебе он дубасил меня с силой, не уступающей Вуду.