Со времени их знакомства, произошедшего пару месяцев назад, Саша ни разу не осмелился спросить откуда у чемпиона их клуба столько шрамов. Да и не он один был таким. Даже Этель не хватало наглости на подобный вопрос.

Большая часть кожи Тараса по-прежнему была скрыта под одеждой. Как правило на такие бои выходят с минимумом одежды, покрасоваться мышцами или шрамами. Девушки, коих среди зрителей предостаточно, любят такое. Тарас, однако с первого дня в клубе, еще до того, как стать чемпионом, отказался выходить на ринг в таком виде. Максимум — показать руки и ноги до суставов. Этель такое не сильно понравилось, но все же в Тарасе с первого взгляда угадывался достойный боец, поэтому она пошла ему на уступки. И не прогадала. Позже Этель, конечно, пыталась несколько раз изменить это и в шутливой и в приказной форме. Не столько из-за желания зрителей, сколько из собственного любопытства.

— Ну пойдем, — сказал Тарас, когда закончил свои приготовления.

Оба отправились к арене, где ведущий уже объявлял первого претендента на чемпионский титул клуба “Грёзы”.

Зрители особых надежд на этого человека не возлагали. Молодой, без каких-то отличительных или ярких черт. Обычный проходной оппонент, выигравший пару боев. Все ждали чего-то повеселее.

Тарас же вошел на арену под одобрительный вой аудитории вперемешку с воплями ведущего. Парню захотелось встать под душ, чтобы смыть с себя всю мерзость этого окружения.

Рефери подал сигнал к началу поединка.

Тарас не сдвинулся с места, даже руки поднять не удосужился, лишь пристально наблюдал за оппонентом единственным глазом. Будь противник посильнее он бы не вел себя так вызывающе, но в этом и заключался его план. Такие не знают, как избежать грамотного захвата или залома. Судя по стойке противника, тот был боксером. Это только облегчало задачу.

Его оппонент, зная об опасности, пытался нанести первый удар аккуратно. Ему уже успели рассказать с кем, а точнее с чем придется столкнуться. Однако рассказы одно, а реальность совсем другое. Тарас двигался молниеносно. Уводя удар левой рукой, парень отошел в бок, схватил руку оппонента правой рукой, а левой с силой надавил на схваченную руку.

Чуть ли не самый простой в мире захват. Его оппонент оказался полностью у него в руках. Следом пошел удар по задней части колена противника. Поставив того на колени, Тарас обхватил его шею захватом-замком. Вскоре парень забил рукой по полу арены, находясь на грани потери сознания.

Следующий поединок закончился едва ли не быстрее первого. Второй его оппонент решил, что удар ногой будет с меньшей вероятностью остановлен. Схватить и скрутить противнику нижнюю конечность оказалось ещё легче.

Завидев третьего противника удивился даже Тарас. У парня оказалась длинная, тугая коса из дредов. Бой закончился после пары секунд, с того момента как он схватил оппонента за волосы.

Когда же на арену зашел его последний оппонент, Тарас насторожился: как и предупреждал Саша, этот человек выглядел опасным.

Тарас приготовился драться серьёзно. На теле его оппонента тоже виднелось несколько отметин, свойственных людям, участвующих в настоящих боях. Да и татуировка на его левом плече была не простой. Он раньше уже видел подобную.

Перед ним стоял настоящий наёмник.

— Неплохо дерешься парень, — похвалил Тараса его оппонент.

Сам он ничего не ответил, внимательно изучая противника. Перед ним стоял мужчина лет тридцати пяти, на голову выше него самого. Здоровый как бык. Без всех этих современных эталонов качка, где видна каждая мышца. Нет, здесь было телосложение не культуриста, а обычного крепкого, подтянутого мужика.

Волосы, в отличии от последнего оппонента Тараса, у мужчины были подстрижены почти под ноль, а борода аккуратной и короткой.

Раздался сигнал к началу боя.

Тарас бросился вперед, ровно, как и его противник.

Первый удар нанес наёмник. Он целился в голову — Тарас легко увернулся и планировал нанести удар в корпус, но противник хорошо себя позиционировал и смог прекратить удар еще до начала. После нескольких не удавшихся аккуратных ударов, Тарас решил попробовать поймать противника на ошибке.

Этот путь тоже не подошел. Последний претендент оказался слишком опытным чтобы дать схватить себя так легко. У него была хорошая защита, позиционирование и аккуратные атаки, пусть и не успешные.

— Таким меня не побить мальчик, — усмехнулся наёмник, избежав очередного захвата.

Он был прав. Приёмы, которые Тарас использовал для своих обычных соперников были простыми. Любой, кто имел хоть какое-то представление о том, как ведется настоящий бой, не попадется на них. Перед ним же стоял человек определенно побывавший в бою. Лет ему было достаточно, чтобы иметь за плечами большой багаж опыта рукопашных схваток. Такие готовы ко всему.

Поэтому лучший способ их одолеть — это показать им то к чему они не готовы. Тарас ринулся вперед. Он не пытался скрыть свой удар. Лишь построить его так, чтобы противник не мог от него уклониться. Пусть примет в блок.

Так и случилось. Его оппонент принял удар в блок и его лицо тут же вытянулось. Он был удивлен. Удар, который он видел, никак не соответствовал тому удару, что он получил. Ему показалось будто рестлер весом под центнер зарядил ему с приличного замаха. Мальчик перед ним не мог нанести удар подобной силы при такой комплекции и замахе. Просто не мог. На секунду он подумал будто ему показалось, но тут он заблокировал еще один удар.

Такой же сильный.

Следом прилетел очередной удар. Затем еще один и еще.

Тарас просто бил его, несмотря на блок. Всего через каких-то десять секунд беспрерывных ударов у мужчины начали неметь руки. Малец наседал на него как бешенный зверь: свирепо и дико, без остановки. Такими темпами его просто превратят в отбивную.

Оппонент Тараса решил предпринять попытку изменить ситуацию. Один быстрый удар, чтобы сбить противника с ритма.

Тарас только этого и ждал.

Его ладонь мгновенно схватила выброшенную вперед руку. Одной ногой он уперся в живот своего оппонента, а второй оттолкнулся от земли. Обоих потянуло вниз, к полу. Тарас перебросил ногу через голову оппонента и согнул её в колене, сжимая шею. Руку противника он уже сгибал в направлении, в котором та сгибаться не должна. Тарас давил сильно, на грани перелома кости.

— Сдавайся, сразу, или сломаю руку, — громко потребовал Тарас, стараясь перекричать скандирующую толпу.

Оппоненты переглянулись, и наёмник застучал ладонью по полу: он понял, что стоит ему промедлить хотя бы несколько секунд и руку ему действительно сломают, да так, что не каждый врач сложит.

Тарас сразу же отпустил противника, почти отбросил его от себя и поднялся на ноги. Пулей вылетел с арены и направился в раздевалку. Он торопился уйти отсюда. Быстро одевшись он вышел и наткнулся на Этель.

— Вижу ты очень торопишься, — сказала хозяйка клуба, пристально вглядываясь с лицо своего чемпиона.

Она впервые видела, чтобы этот человек потерял ледяное спокойствие, а он определенно потерял его ведь выскочил из арены как ошпаренный.

— Деньги, — потребовал Тарас.

Между указательным и безымянным пальцами правой руки девушки появилась небольшая пачка наличных. Тарас хотел взять её, но девушка отдернула руку.

— Получишь, как только расскажешь, что стряслось. Я тебя таким еще не видела, — сказала девушка с хитрой улыбкой.

Нечто выбило из калии самого непоколебимого человека из всех ей известных. Это был её первый ключик для раскрытия загадки самой интересной личности в её окружении. Она собиралась использовать эту ситуацию чтобы побольше узнать о своём чемпионе.

Дальнейшее её ошарашило.

Тарас забрал свои деньги так быстро, что она едва успела заметить, как двигается его ладонь. Мгновением позже девушка оказалась прижата к стене. Она посмотрела в лицо парню и то, что оно увидела её напугало. На неё будто смотрел зверь своим единственным глазом, по-прежнему холодным, но уже не спокойным, а яростным.