— Заходите.

Гном вошёл обратно, примостив оружие на своё место и принялся копаться в одном из шкафов, заваленных один бог знает чем.

— Рассказывай, как всё прошло, Вольный. Тебе явно там досталось, — пробасил гном, разгребая свой бардак. Всё, что казалось ремесленной работы находилось у него в идеальном порядке. Металлы и прочие материалы хранились в строгом порядке, отсортированные, как и все инструменты. А вот касательного всего остального…

— Моя ночная вылазка оказалась достаточно продуктивной, — начал говорить Вольный, — как ты и говорил все банды города объединились в один крупный синдикат. Им управляет один человек, насколько я смог понять, но он лишь проводник внешней силы. Хотя это по большей части теория.

Гном довольно крякнул, доставая из недр шкафа жестяную коробку. Протянул её Вольному. Игрок открыл её и обнаружил иголки с нитками. Плащ он свой сразу бросил в груду грязного тряпья в дальнем углу кузницы. Снял рубаху и принялся заделывать дыры.

— Ты сказал проблема решена. Пока я услышал, что она стала лишь сложнее, — сказал гном, усаживаясь напротив.

— Да, решена. Мы привлекли Первый Орден. Слышал о таком?

Дугор покачал головой.

— Я за людскими домами никогда не следил. О вас бессмертных и говорить не стоит. Вы народ странный. Но я знаю одно — любые крупные сборища разумных ничего не делают бесплатно. Как ты собрался с ними расплачиваться?

Тарас обратил внимание, что Евгения уже почти разрывает от желания что-нибудь сказать.

— Рассказывай дальше ты.

Лицо Мрачного Клинка озарила совсем не мрачная улыбка.

— В общем ночью мы нашли в пещерах синдиката, в территории запретной для доступа бессмертных, искажение. Из бессмертных о нём никто не знает. Насколько я понимаю с синдикатом нужно разобраться быстро, а учитывая возможное управление из вне убрать одного человека явно недостаточно. Нужно полностью его уничтожить, а сделать это быстро может только организованная группа. Ну а бессмертные привыкли вести дела друг с другом.

По поводу расплаты — тут всё просто. Никто не знает об этом искажении. И не узнает. О нём знают только лучшие бойцы синдиката и мы с Вольным. После уничтожения синдиката первых не останется. Ну а наше с ним молчание обеспечит помощь Первого ордена.

Дугор почесал бороду, обдумывая услышанное.

— И это всё? Неужели они согласились так просто?

— Именно, — ответил Вольный, — так просто. Ты им ничего не должен, Дугор. Я не стал скрывать, что помогаю тебе: они в любом случае узнали бы об этом. Но я отчетливо дал им понять о том, с кем они заключает договорённость. Со мной, не с тобой. Если попробует что-нибудь с тебя стребовать можешь слать их подальше. А не согласятся — я сам с ними разберусь.

Гном нахмурился. — Думаешь я сам не разберусь?

Вольный быстро пнул Мрачного Клинка в ногу, когда тот хотел открыть рот.

— Думаю, что не хотел бы наблюдать как ты ломаешь Первому Ордену ноги.

Кузницу наполнил заливистый смех её обладателя.

— Уважил старшего, Вольный, ничего не скажешь — гном поднялся с места и на небольшом столике быстро оказались три кружки, — будет не стыдно пропустить с тобой по кружке гномьей медовухи, — взгляд ремесленника уперся в Мрачного Клинка, — и с тобой так уж и быть тоже.

В руках Дугора появилась бутыль из толстого тёмного стекла. Сладкий аромат разлетелся по помещению, стоило открыться пробке. Первая кружка, напротив разливающего, наполнилась мгновенно. Следом гном налил Мрачному Клинку, чуть меньше половину, ну а третья оказалась накрыта ладонью.

— Я не пью, Дугор. Мне понятно в чем заключается этот жест, поэтому налей мне столько чтобы я смог уважить старшего, но не больше. Хорошо?

Гном кивнул, и Тарас убрал ладонь со своей кружки. Дугор налил ему столько же, сколько и другому бессмертному за столом. Высоко поднял свою кружку.

— Сегодня тот день, когда мне радостно выпить с моим новым другом. Бессмертным по имени Вольный. Достойным человеком под небом, — торжественно произнёс Дугор.

— У меня не было друзей в этом мире, Дугор. До сегодняшнего дня, — ответил в такой же манере Тарас.

Евгений почувствовал себя неловко в такой момент из-за своего молчания и хотел что-то сказать…

— Откроешь рот, мальчик, и я вышвырну тебя за дверь, — предупредил гном.

Мрачный Клинок решил молча попробовать предложенный напиток. Дугор осушил свой стакан почти залпом. Вольный лишь слегка пригубил. Сладкий медовый вкус с нотками необычных специй показался ему приятным. Куда лучше, чем большинство напитков, которые он пробовал и определенно лучший из алкогольных. Обычно он ждет довольно долго. В этот раз он выпил всё за пару глотков с краткими перерывами. Дугор пил с той же бутылки, да и Тарас испытывал к нему определенную долю доверия поэтому ничего не боялся.

— Не похоже на то, что ты пил в той дыре да?

— Это точно, — мигом ответил Мрачный Клинок, — очень вкусно, спасибо, — обратился он уже к гному.

— Ну ещё бы, — отозвался кузнец, — это же гномы делали!

Воодушевленный гном быстро налил и выпил ещё одну кружку.

— Соглашусь. Было очень вкусно. Но нам пора. Я отлучусь на время чтобы потренировать этого парнишку, а позже вернусь и мы обсудим остальное.

— Хорошо. У меня тоже есть парочка дел, которыми стоит заняться, — ответил Дугор и веселый огонек быстро померк в его глазах.

— Чёрт ты видел тот его топор? — шепотом спросил Евгений, после того как они вышли за дверь, — все эти руны и зеленый метал? Да такой, наверное, даже купить нигде нельзя! Дугор и вправду один из знаменитых подгорных мастеров-ремесленников?

— Ты кузнец?

Вопрос ввел парня в ступор. Ответ был выдан на автомате.

— Нет.

— Вот именно, — с нажимом произнёс Вольный, — Ты не имеешь ни малейшего понятия ценности того или иного оружия. Если Дугор один из гномьих мастеров — это его дело. Не наше. Усек?

Парень молча кивнул. Ему ясно дали понять, что обсуждать такое не стоит. Да и он сам заметил выжженную метку на лице гнома — знак изгнанника. Ни один гномий клан, что под землей, что под небом, не будет иметь с ним никаких дел.

— Пошли.

Вольный двинулся и мотнул головой, призывая парня следовать за ним. Он повел его по закоулкам, пройденным вчерашней ночью в поисках указанных бандитами ориентиров. По дороге он приметил для себя одно здание. Построенное ещё до того, как этот район превратился в пристанище для обедневших шахтеров и отбросов со всего города. Крыша бывшего склада, коим посчитал постройку Вольный, обвалилась и была растаскана для нужд обитателей района. Хотя возможно последовательность была обратной. Двери и окна по-прежнему были заколочены, поэтому внутрь пришлось залезать через верх. Мрачный Клинок во время этого процесса едва не свернул шею, ввалившись внутрь.

Тарас в отличие от него аккуратно запрыгнул внутрь. Место было укрыто от любопытных глаз и оказалось достаточно просторным. Для частных тренировок вполне подойдет. Разве что мусора многовато, но это уже мелочи.

— Ну что ж. Думаю можно начать. Готов?

— Конечно!

Мрачный Клинок торопливо достал свои кинжалы и принял боевую стойку. Ну, так ему казалось.

— Тренировки нужно начинать с упражнений.

Энтузиазм в глазах на секунду поубавился, после чего разгорелся с новой силой.

— Да упражнения найти не сложно. В интернете полным полно. А вот то, как ты двигаешься… Такого мне нигде не найти. Покажи как стать похожим на тебя.

Тарас приветливо ухмыльнулся.

— Ладно. Как будет угодно. Нападай. Чтобы я смог оценить с чем придется работать.

— Ты уверен?

Тарас склонил голову набок и приподнял бровь.

— Ну ладно. Если, что я не виноват, — предупредил напоследок Мрачный Клинок и бросился вперед.

Выпад был настолько неуклюжим, что Тарас просто ударил ладонью по выброшенной вперед руке, после чего ребром другой ладони ударил парня по горлу. Кинжал во второй руке, который Евгений так и не использовал выпал, и парень схватился за шею. В следующий миг крепкая затрещина повалила его на грязный пол.