— Чёрный.

Через минуту большая кружка горячего чая была поставлена на стол вместе с миской, заполненной домашним печеньем. Тарас не смог сдержать улыбки, когда увидел печеньки в виде различных животных. Улитки, птицы, то ли лиса, то ли волк.

— Выглядит очень аппетитно, — сказал Тарас, взяв одну.

— Спасибо, — с охотой приняла похвалу девушка.

Прежде чем попробовать, парень закрыл глаза. Так ему было проще сосредоточиться на других чувствах, в данном случае на обонянии. Он с полминуты принюхивался к лакомству в ладони. После этого откусил крохотный кусочек, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Когда он снова открыл глаза, то понял, что сидящая напротив девушка смотрит на сие действо с… Тарас не смог распознать с чем. Удивление? Обида? Сомнение?

— Прости. Печенье очень вкусное. Просто у меня есть давняя привычка так проверять всё, что я готовил не сам. От подобных вещей трудно избавиться. А в город я переехал недавно.

— Ты переехал сюда пару недель назад кажется?

— Пару месяцев, — поправил девушку Тарас.

— Так давно!?

С этого момента разговор завертелся. К своему собственному удивлению, Тарас активно участвовал в беседе. Маша была отличным слушателем. К тому же слушать её необычного собеседника было очень интересно и необычно. Парень вырос… девушка не могла понять в каком месте, но это точно был не город, а место, расположенное от него на максимально возможном расстоянии. Причем жизнь у него была не легкой. Шрамы на лице это подтверждали.

Тарас с упоением рассказывал о том, сколько всего он узнал, получив доступ к интернету, хранившим в себе неисчислимое количество книг. Только от перечисления тем, подлежащих изучению, у девушки голова пошла кругом. Она училась в университете и чувствовала стыд, слушая рассказы Тараса обо всех полученных знаниях. А ведь парень не ходил в университет или даже школу! Учился сам, без всяких напоминаний от родителей или родственников. Очень грустно, но у Тараса не было родителей. Те погибли, когда ему только исполнилось три. О последующим за этим промежутке жизни, парень ничего не рассказывал. Все его истории, впечатления и рассказы были о последних месяцах жизни, проведенных в городе.

В те моменты, когда Тарас сам задавал девушке вопросы, та отвечала довольно сухо и скомкано. На самом деле именно такой ответ вы услышите практически от любого человека её возраста. Вот только в сравнении со словами Тараса, ответы девушки именно такими и выглядели.

Маша и сама поняла, что многие вещи, к которым она привыкла и не обращала внимания, вызывали у её собеседника неподдельный восторг и радость. После его описаний они действительно казались чем-то удивительным и невероятным.

Печенье уже давно исчезло со стола. Причем по большей части благодаря девушке, которое с увлечением слушала представление окружающего мира в глазах собеседника.

Беседу прервал звонок домофона.

— Совсем забыла. Я же ждала друзей.

Когда Маша открыла входную дверь, то думала, что там будут её друзья, которые пришли раньше. Такое иногда случалось. Необычный сосед стал для неё очень неожиданным и, что важнее, приятным сюрпризом.

— Я тогда, пожалуй, пойду, — произнес Тарас, поднимаясь из-за стола, после того как девушка открыла дверь друзьям, — было очень вкусно.

— А может останешься? Друзья у меня хорошие и мы запланировали вечер настолок.

Таран вопросительно поднял бровь.

— Настольные игры, — более развернуто объяснила Маша.

— Вроде шахмат?

Теперь брови девушки поползли вверх. Она не могла понять: парень правда не понимает, о чем она говорит или шутит?

В прихожей послышался шум — это были её друзья.

— Маша! — раздался звонкий девичий голос, — ты не поверишь с каким трудом мы забрали…

Речь резко прервалась, стоило подруге хозяйки квартиры пройти внутрь и заметить Тараса. Такое порой случается, когда смотришь на человека с обезображенным лицом.

— Чего встала Ань, иди дальше…

Следующий за ней молодой человек тоже резко замолк, стоило ему увидеть гостя их подруги. Вскоре пришел очередь Тараса удивляться, хоть он и не подал виду. Третьим человеком из кампании друзей Маши оказалась девушка, которую он видел этим утром. На записи, где Первый Орден проходит подземелье определенно была она. Билась в первом ряду с коротким копьём и небольшим балкером в руках.

— Это Тарас, — представила своего гостя Маша, — он сегодня будет с нами.

Девушка подхватила его под руку и потащила в зал, где стоял большой стол, за которым ребята обычно играли в настолки. Тарас сопротивляться не стал. Подсознание быстро выплюнуло наверх одну единственную мысль — возможность узнать, что-нибудь о сёстрах от человека, непосредственно с ними контактирующего.

Вечер прошел на удивление весело. Тарас достаточно быстро понял правила игры, где нужно было прокачивать и усиливать персонажа с помощью различных карт. Сыграть успели дважды, но ему победа так ни разу и не досталась из-за его неумения врать. В конце концов кто-то прятал у себя козырь, которым в итоге и выигрывал. Тем не менее ему было весело, и он очень приятно провел время, подметив для себя много нового.

Кампания собралась разношерстная. Все студенты различных специальностей и направлений. Были тут и физики-математики, и программисты, и врач, и переводчик. В сумме получалось семь человек, не считая Тараса. Познакомились они все на какой-то игровой выставке и с тех пор стали крепкой кампанией друзей. Собирались вместе хотя бы раз в неделю.

Спешить расспрашивать Дашу, девушку-проигрока из Первого Ордена, Тарас не стал. Благо после их сегодняшнего триумфа с расспросами набросились остальные. Лично он задал всего несколько вопросов, уводящих тему несколько в сторону его сестер.

О сестрах ему удалось узнать немного, но услышанное его порадовало. Со слов Дарьи они были добрыми и порядочными людьми. Очень дружными друг с другом. Этого хватило, чтобы настроение у него поднялось до на редкость высокого уровня.

Правда вопросы не обошли и его самого. На многие из них, касающиеся его прошлого он попросту отказался отвечать. От кампании друзей не укрылся факт радикальной правдивости новенького и довольно быстро вопросы стали неуместными и провокационными. По мнению самого Тараса — детскими. Их он просто игнорировал.

Он сильно отличался от этих ребят, и они это быстро поняли. От того он казался им очень необычным и интересным. В тот день Тарас влился в эту веселую группу и узнал их планы на ближайшее лето.

Исследовать Дастриус.

— Деньги, — потребовал Тарас у хозяйки клуба, сразу после выхода из клетки.

Девушка с недовольным видом отдала пачку наличных. Её недовольство было вызвано не отданной сумой. Для неё эти деньги были мелочью. Её до их пор напрягала та внезапность, с которой парень попросил своей прибавки. Несколько месяцев назад Тарас пришел к ней и потребовал увеличения своей “зарплаты”. Тарас не подпускал к себе никого и Этель в том числе. Она не могла хорошо его знать, но была абсолютно уверена, что этот молодой человек живет скромно. Зачем ему резко понадобились деньги? Возможно ли, что они нужны ему чтобы уехать или найти себе работу получше?

Бои в клубе стали очень популярными после появления чемпиона клуба. Многие хотели померятся с ним силами. А некоторые хотели с ним встретится совсем по другому поводу. Сразу вспоминался инцидент с рекрутерами из Первого Ордена. У Этель были друзья среди известных проигроков этой организации. Она имела представление о том, сколько может зарабатывать элитный игрок и какое могут сделать предложение новичку с большим потенциалом. Тарас определенно был опытным бойцом, причем не только в кулачном бою. Об этом свидетельствовали многочисленные шрамы у него на теле. После этого случая Этель стала более тщательно подходить к тем, кто выходит драться с Тарасом. Следила за тем, чтобы больше никакие рекрутеры не могли связаться с её чемпионом. Раз уж пришли одни, то могут прийти и другие правильно?