И все чары моментально развеиваются. Я отталкиваю Купера и отступаю подальше от него.
— Думаешь, если я попытаюсь поцеловать Найджела, то выставлю себя дурой? — гневно бросаю я, обернувшись. — Почему? Потому что Найджел слишком хорош для меня?
— Нет, — возражает Купер. Он делает шаг назад, удивленный моей вспышкой ярости. — Я вовсе не это имел в виду. Просто хотел сказать, что если ты сделаешь это, то позволишь им…
Купер резко замолкает и смотрит куда-то за моей спиной. Я резко поворачиваюсь и вижу, как на кухню заходит Тайлер.
— Здарово! — кивает он Куперу.
Тайлер идет к холодильнику и достает бутылку пива. Открывает ее, делает большой глоток и вытирает рот ладонью. Фу!
— Здарово! — отвечает Купер.
Он отходит от меня к холодильнику и, следуя примеру Тайлера, достает бутылку пива. Тайлер оценивающе смотрит на меня.
— А почему ты до сих пор здесь? — интересуется он. — Разве тебе не нужно изображать богиню хип-хопа ради поцелуя?
Горячие слезы обжигают глаза, но я сдерживаюсь. Некогда плакать. И некогда думать о том, как было бы легко послать его куда подальше и сказать, что меня не волнует, выложат ли они дурацкое содержимое блокнота или же нет. Я не могу. Даже если бы очень сильно этого хотела, даже если бы мне было наплевать. Потому что… тут такое дело… Не все секреты в этом блокноте — мои.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
22:11
Марисса права. Найджел играет в кости в углу со своими друзьями — двумя парнями, с которыми я не очень хорошо знакома. Знаю только, что одного зовут Ник, а второго все называют просто Пихун. Кажется, это как-то связано с его привычкой запихивать младшеклассников в шкафчики. Он так развлекался до тех пор, пока кто-то не сломал палец, и вся администрация стала принимать жесточайшие меры против издевательств в школе.
Я разглаживаю джинсы и убеждаю себя, что это совершенный пустяк. Разве кого-то трудно соблазнить? Все мои ровесники прямо-таки кишат гормонами, им только дай намек. Не так ли? Конечно, знай Найджел, кто я такая, это значительно помогло бы делу.
Радует хотя бы то, что я одета подобающе. Узкие джинсы, блузка с глубоким декольте и туфли на высоком каблуке.
Я ловлю на себе взгляд Мариссы, когда пересекаю толпу по пути к Найджелу. Подруга восседает на угловом диване с Джеремайей и безмолвно спрашивает, в порядке ли я.
«Да, я в порядке», — жестом показываю я в ответ. Насколько возможно быть в подобной ситуации.
Найджел стоит ко мне спиной. Он и его друзья столпились вокруг… хм. Похоже, они столпились вокруг ничего. Вокруг пачки долларовых банкнот и пары кубиков, если выразиться точнее. Видимо, Найджел и его друзья действительно играют в кости. Это не обычные кости, в которые играют в казино. Их игра с множеством странных правил и кажется очень подозрительной. И тут они не выигрывают деньги, как в казино, берут их друг у друга. Что странно, поскольку они же друзья. Да пофиг. Кто я такая, чтобы судить их, после всего пережитого этой ночью.
Я осторожно подхожу к ним, не зная точно, с чего начать. Что мне сказать?
— Привет, Найджел, прямо сейчас я должна тебя поцеловать!
— Хочешь замутить?
А может просто:
— Я дам тебе двадцатку, если ты поцелуешь меня прямо сейчас.
Я оттягиваю кофточку немного вниз. Тут мне потребуется весь арсенал.
— Приветик, — щебечу я в спину Найджела.
— Ооо даааа! Сейчас я надеру вам задницы, болваны, — говорит Найджел. Кажется, он именно это сказал. Трудно понять человека, стоящего спиной к тебе.
— Приветик! — повторяю я немного громче.
Пихун косится на меня и снова продолжает игнорировать. Серьезно? Да что не так с этими людьми? То же самое было в «Исцелении», когда я пыталась потанцевать с Ричем. Я что? Невидимка?
Я отворачиваюсь, намереваясь попытаться привлечь внимание Мариссы, но на диване ее больше нет. Окидываю комнату взглядом в поисках ее или Клариссы, которой пора бы уже приехать, но из знакомых тут только наблюдающий за мной Купер в противоположном углу.
Я резко поворачиваюсь к Найджелу и его компании с твердым решением сделать это. Повиснув на нем так, что буквально прижимаюсь к нему сиськами, я шепчу на ушко:
— Как в это играют?
— Что? — непонимающе спрашивает Найджел и поворачивается. Поначалу он смотрит на меня так, будто я какое-то недоразумение, но потом его взгляд подает на мое декольте, и на лице мелькает проблеск интереса. Фу. Конечно. Хотя… Дареному коню в зубы не смотрят. Я незаметно еще раз оттягиваю блузку вниз.
— Я спросила, как в это играют? — говорю я самым соблазнительным тоном.
— Ты хочешь поиграть? — недоверчиво спрашивает Найджел.
— Ну же, Найджел, хорош, — стонет Пихун. Он бросает пару кубиков в центр круга. — Твоя очередь.
— Хочешь выпить? — спрашивает Найджел.
— Нет, — отвечаю я. Затем добавляю: — Я уже выпила.
Найджел хмурится.
— Я не пьяна, если что. Просто… немного расслабилась, чтобы поймать нужную волну. Типа готова на все. Если что, я не настолько пьяная, чтобы не понимать происходящего.
Я кокетливо улыбаюсь Найджелу, а Пихун закатывает глаза от моего дилетантства в навыках соблазнения.
А Пихун не дурак.
— Садись сюда, — приглашает Найджел. Он подвигается на раскладном кресле, которое едва ли выдерживает его одного.
— Ух, спасибочки, — благодарю я, осторожно усаживаясь рядом с ним.
— Теперь смотри и учись.
Я так и делаю.
— А куда мы идем? — спрашиваю я через полчаса, когда Найджел ведет меня по коридору квартиры Изабеллы в комнату, которая, предположительно, является ее спальней.
— Сюда, — указывает он.
В коридоре темно, и я пытаюсь следовать за ним, но это трудно. Я понятия не имею, куда иду, а на этих проклятых каблуках невозможно ходить.
— А нам сюда можно?
— Пофиг, — говорит Найджел.
Хм. Вот уж точно нет. Я уверена, что Изабелла из тех, кто не любит, когда возле ее комнаты околачиваются посторонние, копаясь в личных вещах. Мы, разумеется, не собираемся в них рыться. Будто мне есть до этого дело. Возможно, все, что у нее есть, — это стопка любовных посланий к Куперу и сексуальное белье, в котором она частенько дефилирует перед ним. От этой мысли мне становится тошно, поэтому я решаю выбросить ее из головы.
— Да, но знаешь, — отчаянно выпаливаю я в попытке остаться с Найджелом на вечеринке. — Я хочу… танцевать.
Он оборачивается и смотрит на меня.
— Детка, можешь станцевать для меня. Можешь даже организовать для меня собственную вечеринку с приватными танцами.
В жизни я большая поклонница частных танцевальных вечеринок, но что-то подсказывает мне, Найджел подразумевает нечто другое. Уж явно не меня, танцующую и воображающую себя Бейонсе или Шер. (Да, я представляла себя Шер. Вам ли не плевать? Она выжила11).
— Ладно. Эм, хорошо…
У меня проблема. Я должна быть уверена, что наш поцелуй кто-то увидит. Очень сомневаюсь, что поцелуй наедине прокатит. Он должен случиться где-нибудь на публике. Блин! Нужно было поцеловать его в гостиной. Хотя вряд ли там был для этого удобный случай. Найджел все время пытался научить меня играть в кости, а я кивала ему в ответ, шепча при этом всякие фразочки и часто прикасаясь к его руке.
После кучи знаков и жалоб от Пихуна и компании Найджел встал, сказав, что ему нужен перерыв, и начал уходить. Я же осталась сидеть в кресле до тех пор, пока он не обернулся и не спросил:
— Так ты идешь?
И вот Найджел открывает в спальню Изабеллы. Кровать аккуратно застелена бледно-лавандовым покрывалом, а в углу стоит высокий комод белого цвета. У стены стоит огромный книжный стеллаж, но, как и ожидалось, полки практически пусты.
— Иди сюда, Алиса, — говорит Найджел, похлопывая по месту на кровати рядом с собой.
— Элиза, — поправляю я, впечатленная, что он почти правильно запомнил мое имя.
