Я оглядываюсь на Мариссу, но сейчас здесь так многолюдно, что не могу ее найти. Я уже готова снова закричать, как парень, которого я должна пригласить, наконец-таки замечает меня. Он лучезарно улыбается, и мое сердце пускается в галоп. Парень улыбается! Может, он считает меня симпатичной? Я стараюсь как можно незаметней поправить блузку, чтобы обнажить ложбинку между грудей.

— Хэй, — приветствует он. Из-за музыки я с трудом его слышу, но, думаю, у него сексуальный голос. Я с трудом сглатываю.

— Хэй, — отвечаю я.

Парень все еще улыбается, и во мне расцветает оптимизм. Он бы мне не улыбался, если б считал меня непривлекательной. Так ведь? Выкусите, загорелые блондинки! И выкусите, «318»! Это оказалось легче, чем я думала! А вдруг он станет моим бойфрендом. Разве это было бы не волнительно? Встретить любовь всей своей жизни в этот сумасшедший…

— Нам еще по одной, — говорит он, показывая на стол.

— По одной? — непонимающе переспрашиваю я. А потом до меня доходит. О МОЙ БОГ! Он же принял меня за официантку! Заказывает у меня выпивку, будто бы я обслуживающий персонал ЭТОГО КЛУБА, хотя предполагалось, что я приглашу его ТАНЦЕВАТЬ.

— Нам еще по одной, — на этот раз медленно повторяет он. Теперь этот парень смотрит на меня так, будто я тормоз.

— Да не официантка я, — объясняюсь я. — Эм, я подошла пригласить тебя на танец.

Девица рядом с ним фыркает, будто не может поверить в то, насколько я тупая. Ее подружка хихикает, а его друг считает необходимым смутиться и сверлить глазами дно своего стакана, в котором не осталось ничего, кроме талых кубиков льда.

Но, к моему удивлению, парень пожимает плечами и говорит:

— Давай.

Не успеваю я осмыслить происходящее, как парень подвигает Загорелую блондинку номер один и выбирается из кабинки. А потом он встает, берет меня за руку и ведет через толпу на танцпол прямо мимо Купера Марриатти.

Дело в том, что я совсем не умею танцевать. Мой танцевальный опыт вроде как… ограничен. И под словом «ограничен» я подразумеваю его полное отсутствие.

— Меня зовут Рич, — представляется парень, склоняясь ко мне.

— Элиза, — отвечаю я. Но, кажись, он не расслышал. Или ему по барабану.

Парень притягивает меня за бедра, и я даже не успеваю очнуться, как он начинает тереться об меня. В буквальном смысле. Мда. Ух, такое чувство, будто он… эм-м… очень рад потанцевать со мной, если вы понимаете, о чем я. Это только доказывает, что нельзя судить о человеке по его внешности. Этот парень выглядел со стороны очень сексуальным и совершенно недосягаемым, а на деле оказался легковозбудимым и немного странным.

— Спасибо, что спасла меня, — шепчет Рич. Я обнимаю его за шею, и его губы прямо рядом с моим ухом. — От той девушки, что сидела рядом со мной. Я переспал с ней на прошлой неделе, и теперь она все никак не оставит меня в покое, — говорит он таким тоном, будто бы желание пообщаться с тем, с кем ты переспал на прошлой неделе, — самая безумная вещь в мире.

— Ох, — нахожу я блестящий ответ, поскольку не подберу подходящих слов. — Это отстой.

— Я познакомился с ней здесь, — рассказывает Рич. — Проводил ее до дома. Следовало догадаться, что она тут появится.

Он грустно качает головой, словно не может поверить в собственную глупость.

Рич кружит меня, и в этот момент я ловлю на себе взгляд Купера, который сидит у бара с «318». На его лице шок. Хорошо. Надеюсь, он действительно в шоке. Надеюсь, он представляет, насколько я безусловно и безоговорочно желанна. Надеюсь, он понимает, какую громадную ошибку совершил, когда расстался со мной. Не то что бы мне хотелось вернуться к нему. Ничего подобного. Я никогда не вернусь к этому лживому, никчемному, мерзкому придурку. Даже разговаривать с ним не хочу, не то что встречаться.

Я притягиваю Рича еще ближе. Купер и понятия не имеет, что этот парень танцует со мной только из-за того, чтобы избежать навязчивой блондинки.

— Классная задница, — говорит Рич.

— Спасибо, — отвечаю я, решив принять это за комплимент.

Я закрываю глаза и растворяюсь в ритме музыки. После пары песен Рич наклоняется ко мне и говорит:

— Было забавно, спасибо.

И уходит.

Что ж. Ладно. Я наблюдаю, как он пробирается через толпу в другой конец клуба, где его друг сидит уже за другим столиком. Наверное, они успешно избавились от Загорелых блондинок. Мне их почти жалко. Тех девиц.

Я возвращаюсь к нашему столику, но Мариссы там уже нет. За ним сидят три девушки, и выглядят они не слишком дружелюбно. Я окидываю взглядом танцпол в поисках Клариссы, но ее тоже нет. А когда оглядываюсь на бар, оказывается, что «318» тоже ушли. Я вздыхаю и начинаю прокладывать себе путь через толпу к выходу в надежде найти своих подруг.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

20:37

После душного спертого воздуха в клубе на улице прохладно и свежо, а ветерок приятно холодит лицо. Однако, достаточно оглянуться, чтобы понять, что здесь никого нет, поэтому я иду чуть дальше вдоль здания и собираюсь позвонить Мариссе, как практически впечатываюсь в Купера.

— Ой, — вскрикиваю я, убирая с лица волосы. — Прости.

Я пытаюсь обойти его, но Купер, кажется, даже не думает меня пропускать. Он даже не двигается с места.

— Отойди.

— Постой, — говорит Купер. Он нервно озирается вокруг и оглядывается назад, будто бы боится, что его преследует убийца или еще кто. Как нелепо. Честное слово, они уже слишком далеко зашли со всей этой секретностью.

— Чего тебе? — рявкаю я. — Знаешь, ты действительно принимаешь все это слишком…

В этот момент Купер хватает меня за руку и тянет к стене здания, что я даже не успеваю запротестовать.

— Эй! — возмущенно кричу я. — Что ты творишь? Отпусти меня!

— Послушай, — шепчет он, отпуская меня, убедившись, что нас никто не видит. А уж кто именно, понятия не имею. Я потираю руку, притворяясь, будто мне больно, хотя на самом деле нет. — Мне не следует говорить с тобой, так что просто успокойся и…

В эту минуту мой телефон подает сигнал, и я вытаскиваю его из кармана. Новое сообщение.

«ПОЖАЛУЙСТА, ИДИ В «ПЯТНИСТУЮ ЛЯГУШКУ».

Отправлено с неизвестного номера.

— От кого оно? — спрашиваю я, тыча телефоном в лицо Куперу.

— Эм-м, от Тайлера, — отвечает Купер. Он все еще озирается по сторонам, выглядя при этом нервным и чокнутым.

— Хорошо. Почему он хочет, чтобы я пошла в «Пятнистую лягушку»?

«Пятнистая лягушка» — это кофейня за углом, недалеко от «Исцеления». Мы с Мариссой бывали там пару раз, когда возникало желание выбраться в город на бранч или же нужно было подготовиться к тесту и хотелось позаниматься в веселом месте.

— Вероятно, хочет, чтобы ты выполнила что-нибудь еще из своего блокнота, — вежливо предполагает Купер.

— Еще бы! — говорю я, закатывая глаза. — Когда Тайлер собирается вернуть его?

— Не знаю, — отвечает Купер. — Послушай, я хочу помочь тебе. Мы можем…

— Где он?

— Что? — спрашивает он.

— Блокнот! — возмущаюсь я. Ну честное слово!

— Не знаю, — отвечает Купер, отводя взгляд вправо. Как все знают, этот жест является общеизвестным признаком того, что человек вам врет, но это не имеет значения, поскольку я и так знаю, что он великий врун.

— Прошу прощения.

Я протискиваюсь мимо него и возвращаюсь обратно в клуб. Купер следует за мной, что только доказывает, как он смешон и глуп.

— Куда ты? — спрашивает он. Я иду очень быстро, но Куперу, к сожалению, не составляет труда поспевать за мной. Во всем виноваты проклятые туфли. Тот, кто решил, будто тринадцатисантиметровые каблуки — это хорошая идея, настоящий псих.

— Мне нужно найти Клариссу и Мариссу, — отвечаю я.

— Они ушли.

— Нет, не ушли, — возражаю я. Много ли он знает. Кларисса и Марисса не бросят меня. Им известно, в каком я положении.