Управлять разведывательным катером было не сложно и безопасно, как играть на компьютере. Тем более, что управлялся он дистанционно. С любого компьютера корабля, в котором стояла специальная программа. Единственно, каждый раз капитан или вахтенный офицер должен дать разрешение на взлет. Но это в экстренных случаях, а в штатном режиме было два пульта управления со специализированными пультами, креслами и обзорными мониторами.

Макс шел впереди, отрабатывались парные полеты, где ведомый прикрывал ведущего. На втором или третьем облете темной стороны плиты Макс заметил странные изменения у модуля-захватчика.

Его антенны ожили и потянулись, словно руки ребенка в направлении приближающейся матери. Более того, двигатели модуля перешли в режим прогрева.

– У нас гости! – объявил по внутренней связи Макс – К нам приближается “Синяя Утка”.

– Совершенно верно, капитан Макс – откликнулся Странник – ее еще не видно невооруженным взглядом, но свой модуль “Утка” уже включила и теперь интересуется. Не нужна ли нам помощь его двигателей.

– Нет, не надо – вместо Макса ответила Юи – модуль создаст излишнюю дивергенцию и колебание. А вот режим торможения включить уже просто необходимо, иначе мы разойдемся с заводом и ему придется догонять нас уже в другую сторону.

– Торможение не нужно – поправил девушку Дюшик – нужно выключить тягу на маршевых двигателях, дальше все сделает харвестер. Они оборудованы силовым полем, которое способно захватить и удержать метеорит, погасив его скорость.

– Совершенно верно – добавил Странник – маршевые двигатели я уже отключил. Наименьшее расстояние будет послезавтра во время второй вахты.

– Что, налетались, троглодиты? – ворвался в разговор незнакомый голос.

– Наташка! – хором обрадовались Игорь и Дюшик.

– Но как ты здесь? – Макс тоже слегка растерялся.

– Понимаешь, Макс – голос Наташки стал напряженным – в игре у меня было два аккаунта. Красны крейсер и синяя утка. Странник предложил мне два контракта, на выбор. Жизнь сильно отличается от игры и девочек капитанов крейсера не бывает. А вот капитаном завода-харвестера можно было стать.

– А чего же ты раньше молчала? Все записки слала – спросил Дюшик

– Я боялась, что вы не поймете. Не простите, скажите, что клан предала и все такое – еще более напряженно ответила девушка

– Так оно и есть! – вмешался в разговор Чен

– Чен, ты не прав! – вступился Макс – Жизнь – это не игра, Наташка все правильно сделала. Тем более все мы летим на одном корабле, нет больше синих врагов, все свои.

– Спасибо, Макс – прошептала девушка

– Не плачь! Рад тебя слышать – Макс невольно улыбнулся, на душе стало спокойно, все на месте. Команда в сборе!

“Синяя Утка” показалась на второй день. Сначала это была маленькая, мигающая точка среди миллиарда звезд. Потом часть звезд скрылась в тени огромного корабля.

На обратную сторону метеорита прилип еще один модуль, потом еще и еще. Оказалось, что силовые установки модулей-захватчиков совсем ненамного слабее двигателей крейсеров и четыре, размещенных на одном камне, вполне достаточно, чтобы не только затормозить плиту метеорита, но и подвести ее к харвестеру.

– Ребята, вы мне мешаете – появилась на мониторах крейсера капитан “Утки” Наташка – давайте вы перелетите на посадочные площадки “Утки”, там есть универсальные стыковочные шлюзы, можно будет в гости сходить.

– А как же метеорит? – спросила Юи – Ты его не потеряешь?

– Уже нет, мои модули держат его крепко. А когда вы подниметесь, мы начнем его разрабатывать.

– Ты покажешь, как это происходит? – включился в разговор Макс – для общего развития.

– Конечно! Прилетайте, я проведу вам обзорную экскурсию. К том уже у меня полноценная кухня с настоящими поварами и свежими овощами. Не то что у вас.

– Не надо обобщать! – возмутился Дюшик – у нас, на “Кардинале”, тоже повар есть и еда не из тюбиков.

– Чен, какие будут мысли? Как взлетать будем? – уточнил Макс у капитана “Красного Дракона”.

– Также как садились – ответил Чен – вместе поднимемся, а потом отстыкуемся. На “Утку” по одному будем садиться.

– Согласен. Дюшик, стартуем!

– Принял! – отозвался пилот – Юи, собирай якоря, я начну прогрев двигателей.

– Штангами придется пожертвовать – отозвалась Юи – три из четырех погнуты, не встанут на место. Якоря тоже сильно впились. Давай так, я отстреливаю штанги, собираю мачты. Затем травлю тросы якорей, до полного выхода, а ты поднимешь птичек над камнем на всю длину тросов.

– Понял – кивнул Дюшик – я поднимусь, а ты разом отстрелишь все якоря. Потом тросы соберем и отстыкуемся друг от друга.

– А у меня есть два робота-ремонтника, пока будем лететь до “Странника” они вас подлатают, зарядят якоря и прочие повреждения поправят – пообещала капитан Наташка

– Начали! – скомандовал Макс

– Штанги отошли – прозвучал первый отчет Юи – Мачта пошла! Вторая Мачта! Третья! Четвертая! Четвертая не идет!

– Отстрели ее – подсказал Чен своему пилоту – починим потом.

– Есть четвертая! – продолжила Юи – Даю слабину на тросы! Заклинили лебедки кормовых якорей! Нет слабины!

– Рви тросы! – скомандовал Дюшик

– Не идет! Заряды не сработали!

– Дюшик, отрывай носовую часть! – Макс быстро пересел за пульт управления разведывательным модулем – я собью тросы!

В основной иллюминатор было видно, как поднялся разведчик, как он крутнулся и устремился под днище крейсера. В левой части стены засветился монитор, показывая картинку с головных камер разведчика.

– Тросы оплавились, заряд взрывчатки просто сгорел – начал пересказывать увиденное на мониторе Странник – слишком близко от выходных дюз двигателей.

– Давайте я посажу дробителя с обратной стороны плиты – предложила Наташка – и мы просто отколем этот кусок. А якоря я вам новые поставлю, сделаем на заводе и поставим. И лебедки отремонтируем.

– Сначала я попробую пережечь тросы – возразил Макс – сейчас, только подлечу ближе.

– Даю полную натяжку на носовые якоря – подсказал Дюшик

– Отстрели якоря и смотай тросы – распорядился Странник – нужно будет сразу подниматься, как только оторвутся кормовые тросы, иначе мы закрутим плиту.

– Первый трос пережжен! – подсказал из своего кресла Макс

– Иду к тебе – второй разведчик устремился под корабль, это Чен ринулся помогать.

– Начинай с той стороны, там тоже два троса. Я уже второй заканчиваю!

На боковом мониторе было видно, как маленький кораблик переместился чуть в сторону и еще один трос безвольно повис над бездной космоса. Кораблик сместился на третий трос. Большая капля плазмы выпала из плазмомета и устремилась к месту соединения троса с якорем.

– Чен, бей в стык троса и якоря – подсказал Макс

И в следующий миг где-то под корпусом корабля прозвучал взрыв! Маленький разведчик кинуло в сторону, он закрутился, теряя управление.

– Отстрел сдетонировал – констатировал событие Игорь – лучше поздно. Чем никогда.

– Управление разведчиком потеряно – констатировал Странник – поздравляю, вы потеряли разведывательный корабль.

– Я его подберу и доставлю в док – вступилась Наташка – починим, будет как новенький!

– Мне уже не терпится посмотреть, что там у тебя есть на “Утке”, что ты берешься и крейсер отремонтировать и разведывательный корабль. – поднимаясь из кресла управления разведчиком проворчал Макс.

– Заканчивайте с перелетом и все увидишь – с гордостью в голосе ответила Наташка.

– Свободен, поднимаю птичку! – загудели маневренные двигатели, и картинка на головной панели пошла в сторону и в низ.

Перед главным ходовым иллюминатором пролетел модуль разведчик. Он крутнулся вокруг своей оси, сделал сальто и исчез в направлении “Красного Дракона”.

– Ты еще язык покажи – проворчал Макс, провожая взглядом разведчика соседа.

– Юи, делимся! – пальцы Дюшика побежали по клавиатуре – передал управление двигателями. Отдай мне мои якоря!