Первые скачки мы совершили в пределах нашей планетной системы, входя возле одной из планет и выходя возле другой. Система показала отличные результаты, не вызывая никаких побочных эффектов ни для планет и окружающего пространства. Ни для тех, кто находился внутри корабля.

Тогда военные предложили испытать переход на более дальние расстояния и на несколько кораблей. Внутри системы нам удавалось перейти тремя кораблями. В созданный на максимальной мощности установки проход успевали проскочить еще и два военных крейсера. Это обнадежило и ученых, и военных.

Для выхода был назначен безлюдный сектор, вдали от нашей системы, на краю цивилизации Сит. По расчетам военных и ученых, в том месте не должно было быть никого. Военные отправили туда три крейсера, они должны были занять позиции по краю сектора и ждать нашего появления.

Нас предали! Один из старших техников продал лживым Мьяркам координаты нашего выхода. Нет, не сектор, а непосредственную точку выхода, точные координаты которого знало только пять человек. Он же и захлопнул туннель, едва в него вошел наш корабль и крейсеры сопровождения не смогли пройти с нами.

Мы оказались одни. Одни с нашей стороны, и к нам шла эскадра вражеских кораблей. Противостоять им мы не могли, но и сдаваться, имея такую технологию, было нельзя. Техника мы вычислили сразу, не понятно, на что он рассчитывал? Его заперли в одной из гостевых кают, а сами приготовились обороняться.

Мы надеялись на помощь отправленных ранее в сектор кораблей встречи. И тут я совершил фатальную ошибку! Я отдал приказ создать тоннель, но не для нашего отхода, а ловушку для Мьярков. Большая часть их эскадры угодила в эту ловушку, они провалились в туннель и вышли из него вблизи звезды Ца, которая вмиг сожгла их суда.

В ловушку угодили не все корабли! Пять из них остались, они успели обойти вход в туннель и устремились к нам. В нормальных условиях нам бы хватило энергии долго сдерживать их огонь и, возможно, мы бы дождались поддержки своих крейсеров, но создание стороннего туннеля досуха разрядило наши накопители энергии.

Я видел, как от их крейсеров стали отделяться катера с штурмовыми отрядами. Нас хотели захватить! Им была нужна технология перехода! Если она попадет в их подлые руки. Нашему миру придется очень и очень плохо! Я объявил полную эвакуацию экипажа! В научном отсеке уже делали копии всех полученных данных и заносили их на кристаллы памяти. Я же прошел в отсек управления и снял модуль управления.

Было бы правильным. Раздать верным людям по кристаллу, а себе оставить лишь модуль управления. Но, после предательства техника, я уже не знал, кому можно доверять, а кому нет.

Я видел. Как уходили в стороны спасательные капсулы. Я провожал их отлет. Мы остались вдвоем, я и талисман нашего корабля, смуурзи Маарлаа (“Дарящая радость” – перевел Странник). В большой иллюминатор я видел, как враги устроили охоту на спасательные капсулы, пытаясь перехватить их, пленить ученых и экипаж. Я видел, как взрывали себя мои люди, чтобы не попасть в плен. Чтобы сохранить тайну технологии.

Сразу несколько катеров с десантом пришвартовались к нашему борту и стали пробиваться через обшивку. Медлить было уже нельзя! Я посадил смуурзи в капсулу, а сам остался ломать антенну маяка. Я надеялся, что без маяка и с ускорением от взрыва корабля у меня будет шанс затеряться среди обломков и покинуть сектор.

Группа вражеского десанта появилась, когда я уже упаковал свой ценный багаж в капсулу и собирался лечь в нее сам. Я – капитан! Еще ни одного нашего капитана не взяли в плен в этой бессмысленной войне, и я не собирался становиться номером один в этом списке!

Но в перестрелке я был ранен, тяжело ранен. Моя нога практически полностью была оторвана, но и они понесли потери и спрятались за переборку. Теряя сознание, я захлопнул колпак капсулы и вдавил кнопку самоликвидации корабля! “За Таалан!” – было последнее, что слышали их штурмовики из всех динамиков корабля.

Я не видел, как распался на части мой корабль, не видел, как мы пролетели в рое обломков сквозь строй врага. Я был без сознания, а когда пришел в себя капсула плыла среди звезд, и умная автоматика готовилась погрузить меня в анабиоз.

Это спасательная капсула, а не лечебный блок. Поэтому я не вылечусь и не проснусь, я истеку кровью во сне. Силы покидают меня, я отключил погружение в анабиоз, перенеся все на смуурзи. Ей одной сна хватит на несколько тысяч циклов. Я не знаю, чем кончится эта война. Остается лишь надеяться, что гибель моего корабля не станет причиной ее проигрыша для моего народа.

Если вы смотрите эту запись, значит вы нашли меня и смогли добыть из капсулы. Надеюсь, вы хорошие люди и позаботитесь о Маарлаа. Прощайте!”

В каюте было тихо, все молчали. Каждый думал о своем.

В каюте повисла тишина, каждый думал о своем. Каждый по-своему переживал услышанную историю. Макс примерял на себя и Баюна услышанную историю и ему стало жутко. Как будто это он тихо истек кровью много веков назад, один в спасательной капсуле, точно зная, что помощь не придет.

– Что мы будем говорить людям – нарушил молчание Чен – все знают, что в капсуле было послание, будут вопросы.

– Мы не будем говорить про технологию перехода – за Странника ответила Наташка – все остальное можно рассказать, просто вырезать из рассказа Таоорка те фразы, где он рассказывает про технологию и то, из-за чего он попал один в сектор. Пять кораблей противника, десант, самоуничтожение экипажа, ранение и отлет – этого вполне хватит любопытным.

– Я уже сделал, все как вы решили, капитан Кук, – склонил голову Странник – вы все правильно описали. А еще я размещу это видео в своих новостях, чтобы все знали о подвиге Таоорка. Новому времени нужны новые герои.

– Нужно похоронить его со всеми почестями. Как хоронят капитанов на Таалане? – стряхнул оцепенение Макс

– Есть два способа – откликнулся Странник – нам больше подходит второй, ведь до Таалана мы сможем долететь очень нескоро. Нужно упаковать его тело обратно, в капсулу и, придав ускорение, отправить к звезде. Чтобы тело сгорело в ее огне.

– Красиво и почетно – кивнула Юи – давайте подобный ритуал у себя введем, мы ведь тоже не вечные.

– Это ультразвук, смуурзи издает волны, и они действуют на людей, ввергая в уныние – вместо ответа сообщил Странник – Вы, наверное, заметили, что все экипажи ходят подавленные. Это пройдет, когда зверек успокоится.

– Зато я уже три раза домой, маме, позвонил – кивнул Дюшик

– А что с технологией перехода – Макс в упор посмотрел на Странника – вы же разберетесь, как она работает? На кристаллах информация и схемы?

– Все не так просто – вздохнула голограмма – история Таоорка случилась через триста циклов звезды Ца после гибели моей планеты. Один цикл равен четырнадцати вашим месяцам. Представляете, куда шагнула технология за это время?

– Но система хранения данных и построение каталогов у вас такая же, как на Земле – возразил Чен – Язык вы знаете, значит, не все потеряно. А какой формы носитель информации, плоский как диск или пирамидальный, как кристалл, не так уж и важно.

– Все системы передачи и хранения данных совсем другие – возразил Странник – это внутри корабля и приписанных к нему единиц я установил аналогичную земной систему. Проще и быстрее было измениться самому, чем переучивать несколько тысяч человек.

– Значит, никак? – уточнила Наташка.

– Группа ученых на головном корабле приступила к изучению Тааланских систем хранения и передачи данных. Учат троичные и квадро-системы. Будем надеяться, что у нас получится разобраться со всем. И еще, вернитесь в игру. Не забывайте, это не просто игра, а тренажер, и там появились новые возможности.

– А мы будем играть с земными игроками или сами между собой? – Максу идея игры очень понравилась.