– Каким шлюзом швартуемся – уточнил Дюшик, надевая шлем и опуская щит визора.

– Просто посадите его на левую стенку корабля, как муху, там метки есть. Ваш корабль слева, КК-1.

– А почему они так странно называются – спросил второй китаец и Макс понял, что это девушка.

– Красный Крейсер номер один и номер два – объяснил Странник.

– Капитан – встал по стойке «смирно» капитан Чен – разрешите переименовать наш крейсер из КК-2 в "Красный Дракон", так назывался клан, к которому мы принадлежим в игре.

– Хорошо, капитан Чен – склонил голову вбок Странник – как только корабль займет свое место на швартовочной стене, я распоряжусь чтобы на его борту написали новое название и внесу изменения в судовой реестр.

– Тогда наш просим назвать " Серый Кардинал" в честь нашего клана – спохватился Макс.

– Вы и есть кардиналы? – спросила девушка и Макс услышал нотки восхищения в ее голосе.

"Я лечу! Мои руки как крылья и у плазменной пушки есть четыре ствола…

Я лечу! И над звездами взмыли, мои руки как крылья…

Голос напевающего себе под нос Дюшика оборвался на полуслове. Видимо пилот вспомнил, что летит не один в комнате у кровати, а на настоящем крейсере.

С поверхности Луны поднялись без происшествий. Огромный крейсер, словно бумажный самолет, поднятый детской рукой, неспешно приподнялся над своим парковочным местом. Качнул крыльями, потянулся словно проснувшийся кот, и медленно стал набирать высоту.

Где-то в середине пути, нос корабля поднялся вверх, корпус повернулся против часовой стрелки. Крейсер был большой! По настоящему большой. Если сравнивать с чем-то на земле, то подходили только панельные пятиэтажки. Вот, как будто две пятиэтажки в длину и этажей восемь в высоту. Толщина составляла этажа четыре. И вся эта махина крутилась и поворачивалась, послушная небольшим джойстиками на пульте Дюшика.

Но каким бы большим не казался крейсер, сам “Странник” был в разы больше, ведь на одной его стене крепилось сразу два таких огромных крейсера.

Краем глаза Макс видел, как через миг, вслед за ними с Луны поднялся и второй крейсер. Две махины, словно две рыбины на закате, синхронно развернулись и устремились к причальной стенке. На всю операцию по перегону крейсеров ушло не более десяти минут.

– Есть стыковка – доложил Дюшик

– Есть стыковка – повторил доклад женский голос с небольшим акцентом.

– Хорошая работа! – похвалил всех Странник – После обеда знакомства с экипажами и осмотр кораблей. Сейчас отдыхайте.

Первый сбор команды прошел хорошо. Большинство будущих членов экипажа были уже знакомы по клану. Некоторых Макс знал уже и в жизни.

Самым большим сюрпризом оказался Игорь, на бейджике которого красовалась надпись "Главный механик крейсера "Серый Кардинал" Попов Игорь".

– Привет Глав Мех – Макс протянул руку старому другу – а как же насчет не всех безбашенных? Ты же, вроде как, домой собирался.

– Там мне никто не предложит такую зарплату. А здесь Странник разрешил 25 % семье на Землю переводить.

– Нам что еще и платить будут? – шепотом спросил Макс у Дюшика

– Ты контракт читал? – спросил Игорь

Дюшик потянул капитана за рукав:

– Понял? А ты "формальность, как согласие с авторскими правами в игре." – он явно передразнил друга – теперь все от других узнаем.

– Ну вы даете! – восхитился Игорь – А где Наташка? Она с нами?

– Не знаю – Макс пожал плечами, девушка исчезла сразу, после первого знакомства с катерами со смотровой площадки – Может ей родители не разрешили? Когда я ее в прошлый раз видел, она как раз им звонить собиралась.

– Я пытался ей позвонить, но она не отвечает, а в чате пишет, что все потом, что сейчас некогда.

– Может родители ее замуж быстренько выдали, чтобы не улетела?

Идея Дюшика нашла поддержку в коллективе, все заулыбались. Но тут появился Странник и предложил пройти на корабль.

Переход из корабля в крейсер оказался забавным приключением. В какой-то момент коридор соединительного рукава изгибался и пол становился стеной, но идущий по полу продолжал идти уже по стене и входил в висящий на стене корабля крейсер уже нормально.

– Чувствую себя мухой – обернулся обратно в рукав Дюшик – искривление пространства какое-то.

– Искусственная гравитация – раздался голос Странника – пол всегда внизу. Пройдем на палубу управления, следуйте за мной.

Ходовая палуба, мостик или палуба управления, называть можно как угодно, смысл от этого не меняется. Здесь было круто! Три уровня пола, пирамидальная система, перед огромным монитором, имитирующим смотровое окно.

– Занимайте места согласно штатному расписанию – произнес Странник – капитан, пилот, механик и операторы. Оружейный и силового контура левого и правого крыла. Это здесь, на нижней палубе каюты персонала, зона отдыха и релаксации и столовая. Ниже склады и мастерские, еще ниже двигатели и прочие прелести космической жизни. На наружной стенке корпуса есть два автономных разведывательных катера с дистанционным управлением, но их мы изучим в следующий раз.

Незаметно пролетело три дня. Макс выпросил у Странника еще двух членов экипажа и на крейсере появился повар с помощником. Для жизни им отдали одну из двух гостевых кают, убрав со стен натянутые троса, системы наблюдения, поменяв мебель и сделав небольшую перепланировку.

Экипаж занимался, тренировался, «летал». На большой панели выстраивались разные ситуации и сценарии, а команда решала разные задачи в созданных условиях. С каждым разом задания становились сложнее. Пару раз были совместные задания с «Драконами», приходилось объединять корабли или действовать с двух сторон.

Странник очень серьёзно подходил к этим, как он говорил «слеткам». Каждый раз после выполнения поставленной задачи или провала проходил разбор полета. Разбирали пошагово кто, почему и что сделал.

Жить Макс переехал на крейсер, вместе с котом, который стал привыкать к новым условиям жизни и даже ночами вел себя так, как подобает коту. Жизнь на корабле делилась на вахты, смены и время отдыха. Но это у остальных, капитан, пилот и главный механик были постоянно на вахте. Спали и ели по разработанному неизвестно какими учеными, графику. Занимались спортом, плавали в бассейне.

Сигнал тревоги прозвучал в середине второй вахты четвертого дня. Тревога была не тренировочной. Макс поспешил на ходовой мостик, в дверях столкнулся с Дюшиком.

– Что случилось?

– Что-то случилось – ответил пилот – сейчас расскажут.

Игорь уже был на своем месте. На мостике произошли изменения. Нет, панели управления, кресла, все было на своих местах. А вот мониторы переднего обзора показывали реальную картину, а не звездное небо, как обычно. Да и сами мониторы стали другими.

– Это не мониторы, а панорама обзора на мостике. Бронированное стекло, вы видите реальный мир – словно прочитав мысли Макса, прокомментировал изменения Странник – сегодня первый реальный вылет и сразу боевой.

– На нас напали? – прозвучал голос Чена и Макс понял, что в бой пойдут оба крейсера.

– Нет. Но крейсеры решают не только военные задачи – как всегда уклончиво ответил Странник – мы теряем время, а оно дорого. Поднимайте птичек и ложитесь на курс пеленга "Синей утки".

– Отвести трап! – принялся руководить отходом крейсера Макс – отвести мачты! Питание на маневровые двигатели! Отвести стапеля!

Команды выполнялись техниками быстро и четко. Сказался опыт слеток, ведь каждое новое задание и упражнение начиналось с отстыковки, взлета.

– Левый готов! – доложил техник левого крыла – стапеля отошли, трап убран, к взлету готов!

– Правый готов! – доложил техник правого крыла – технический трап убран, шлюзы в боевом положении, висим на причальной штанге, к взлету готов!