Фроин покивал, а потом пошёл договориться с возничим гномом о доставке вещей в лабораторию во дворце. Шор же просто пошёл пешком до дома вниз. Пока он спускался по наклонной дороге, то вспомнил, что так и не зашёл к капитану Дрейку, поэтому решил навестить его в другой раз, когда будет меньше проблем.

***

После того, как Вестфриг покинул город. незадолго до Шора, он направил коня на юг, в сторону степи Отца, где располагалась страна кентавров – Лорах. Каждый прохожий путник видел странного старца с синем заношенном балахоне верхом на коне. Проезжая поворот на запад, в сторону небольшого княжества свободных людей, Вестфрига стали одолевать всё большие опасения. Дороги на юг были в основном пустынны и странно безопасны. Раньше тут, что не день, шалили мелкие банды разбойников и остатки армий варваров и орков, но не сильно.

Часто, очень часто обычные прохожие теряли свои кошельки и одежду, но не жизнь. Правда, банды орков отличались от других тем, что после ограбления о них никто не мог рассказать. Но вот лига ложилась за лигой, а дороги так и оставались тихими и мирными. Никаких следов бандитов и прочих не наблюдалось. Такое было только во времена нападения орд, обезумевших от чар нортморов, на Меленор много столетий назад, и несколько столетий после Раскола, когда каждый искал дом, а не смерть.

Вскоре снова показалась небольшая таверна, где маг сменил коня на более свежего.

– Прости друг, – прошептал он уставшему коню. – Но затишье бывает только перед бурей. Надо спешить!

День шёл за днём и вскоре леса стали редеть и Вестфриг выехал к степи кентавров. В отличие от степей восточных, западные были более холмистыми и каменистыми. Именно среди этих скал и холмов жили вечные кочевники кентавры. Их нрав был суров и мрачен, но так считают только незнакомые с кентаврами чужаки. На самом деле, такими их видели те, кого кентавры не считали друзьями и союзниками. Большинство кентавров были очень скрытны и не искали связей с большим миром. Но Вестфрига тут помнили и знали с давних времён.

– Стой, Посланец Небес! Не хорошо проезжать наши земли, не поздоровавшись со старыми друзьями!

Из-за камня средней высоты появился старый кентавр. Его мышцы не одряхлели, как у стариков людей, или старых лошадей, от возраста. Его лошадиные ноги не прогибались под действием времени, а человеческая спина не была сгорблена от веса кольчуги. Он имел редкий окрас, чисто белый, как снег в горах. Волосы его так же были белы и стянуты в длинный хвост, а борода была подстрижена в форме клина.

– Давненько я так не радовался людям, старый маг! – он подъехал к Вестфригу и крепко его обнял.

– Великий конь! – прохрипел маг. – Боги хотя бы помнят, сколько тебе лет, Светомир?

Тот радостно рассмеялся и пересадил мага со спины усталого коня на свою, а подобное кентавры делали только для очень близких людей. Если на кентавра сядет обычный человек, то этим он нанесёт ему страшное оскорбление.

– Да и ты, я гляжу, не собираешься помирать. Что привело тебя в мои края? – спросил Светомир, ведя на поводу коня мага вглубь степей.

– Гроза собирается на горизонте, друг. Вопрос только где и когда? Мне нужен доступ в Великую библиотеку, чтобы найти ответ.

– Вечно ты о книгах, посланник неба Матери.

– Сколько тебе повторять? Я не посланник Матери неба!

– Но ты же в синем и пришёл с небес!

Вестфриг глубоко вздохнул и выдохнул.

– Меня выбрали боги спасти то, что осталось от некогда единого континента и благородных держав. К вашей богине неба я не имею никакого отношения. Я же тебе говорил, когда стало понятно, что грядёт катастрофа, что мир будет на грани небытия из-за козней сил зла, боги избрали нескольких духов, что имели силу и волю, и отправили их спасти детей богов. Так появились в этой части известной земли маги Вольдара.

Много лет мы вели войну открыто и скрыто с некоторыми магам врага и, даже, вроде бы, удалось кого-то из них победить! Удалось предупредить многие страны о грядущей тьме и убедить некоторых лидеров увести свои народы на берега океана и в горы. Мы даже совершили подвиг с помощью героев, повергнув сосредоточие тьмы. Прости, подробности я не помню, это всё склероз! – злобно высказался о своём недуге Синий маг, но он быстро взял себя в руки. – Так же нам удалось сохранить некоторые осколки единого континента. Когда стало ясно, что нам нужен лидер мы избрали одного из нас на этот пост. Тогда же боги выбрали и наши цвета за заслуги. Один стал Красным магом и владеет магией созидания. Другой получил белый цвет – его прозвали иллюзорным. Третьему дан зелёный цвет, он стал другом растений и животных, маг природы. Я же получил синий цвет, так как я был ближе всего к стихиям…

– Так я и говорю, посланец Матери неба. Ты же синий?

Вестфриг надвинул свою шляпу на глаза и пробубнил что-то о дурости и бега по степи.

Когда солнце начало склоняться к горизонту Светомир довёз мага и его лошадь до военного порубежного лагеря кентавров. Всего в ложбине между скал находилось около пятидесяти шатров, в котором могли с удобством расположиться по двое гордые воины Лораха. В лагере ходили около тридцати воинов кентавров. На их головах серебрились острые шишаки и кожаные шапки, на верхней части тела все носили кольчуги из средних колец, одним на вид можно было дать около сотни лет, настолько они плохо выглядели, другие же имели довольно новую защиту. Их нижние части тел прикрывали кожаные или стальные щитки, как на тяжёлой коннице людей.

Между шатров наблюдалась небольшая суета, все присутствующие кентавры выстраивались клинами по пять, по периметру всего лагеря, лицом наружу. Вскоре к Светомиру подъехала пара караульных.

– Воевода Светомир! Вы нарушили приказ о секретности лагеря. За это, – кентавр немного замялся, но всё же досказал, – как вы сами приказали, вас должны конвоировать на суд в становище Белокопытов.

Светомир пересадил Вестфрига обратно на коня, затем неторопливо развернулся, вплотную подошёл к воину и навис над ним. Светомир был довольно большим кентавром, среди своего народа. Текущая ситуация очень напоминала кота, стоящего над мышью. Воин потихоньку начал бледнеть, а его напарник потихоньку отходил в сторону, перебирая ногами.

– Род становища? – довольно тихо спросил генерал.

– Златоконево, воевода, – пролепетал караульный.

– Скажи мне, воин Златоконево, кто сейчас сидит на коне у меня за спиною?

Тот снова глянул на мага, и вновь перевёл на страшно спокойного Светомира.

– Человек, воевода.

– Вижу, ты не признал самого посланца Матери неба? – сказал Светомир и медленно потянул из-за спины длинный полуторный меч.

– П-п-посланца? – переспросил тот и глянул глазами тонущего человека, увидевшего смерть, на мага.

– Как ты посмел не узнать живую легенду нашего народа, а, ратник? – спросил воевода, всё сильнее наклоняясь над солдатом и вынимая полуторник.

Кентавр часовой буквально упал всеми четырьмя ногами на землю. Он знал, что его ждёт. За подобное оскорбление легенде народа, посланца Матери, наказание смерть.

– Светомир, вспомни наказ вашего Отца, прости дурную голову, он не со зла, – молвил маг.

– Хорошо, легендарный, – молвил воевода. – Воин, сегодня твой день. Запомни его, ведь ты жив только по милосердию Посланца. Но ты должен в скором времени отправиться в своё становище и прислать другого воина, более внимательного, вместо себя.

– Будет сделано, светлейший! – сказал тот незадачливый кентавр и карьером поскакал в лагерь.

Когда Вестфриг и Светомир проехали в палатку воеводы, маг спросил своего друга.

– Причём тут твой указ о тайне лагеря и тем, что солдат не узнал Посланца?

– Вспомни правило нашего народа. За оскорбление Посланцев и наших шаманов, наказание – казнь. Тот кентавр не узнал тебя, чем нанёс оскорбление тебе, а через тебя нашей Матери. Да и надо было припугнуть молодёжь! Они уже даже в священные рощи не ходят! Ну а насчёт указа… Ныне на границах не спокойно, точнее слишком спокойно. Поэтому наш Воевода издал указ о сохранение секрета местонахождения каждого пограничного лагеря. То есть, смерть всякому прохожему, кто увидел наш стан или выдал его. Хотя ещё возможен временный арест, месяцев на шесть… Да и авторитет решил поднять среди подчинённых, – бесхитростно закончил старый кентавр.