Через три часа из резных каменных ворот башни вышел гонец с письмом для клана Двергов. Гонец оглянулся на башню Старий думая, что дороги сейчас небезопасны, и увидит ли он снова башню и свою прекрасную столицу ещё раз, или это его последний путь.

***

Ирилион был морской столицей наиболее развитого и высококультурного королевства людей – Меленор. Страна была окружена непроходимыми горами, что защищали их от внешних бед с востока, и открывала путь в море на западе. Единственный известный сухопутный путь в Меленор находится на востоке в горах. Там, после нашествия нортморов, была построена стена из белого камня попёрек всего перевала. В стене Надежды установлены трое ворот. Главные ворота сделаны из стали с мифрилом. Их высота равняется десяти метрам, а ширина такова, что могут проехать три повозки без риска столкнутся бортами или задеть пеших людей. Около ворот построены четыре стенных башни с метательными орудиями наверху и множеством бойниц. Двое же других ворот находятся около склонов гор перевала. Они сделаны из красной стали и достаточно широки, но меньше чем главные ворота. Около них построены по две башни с катапультами.

На юге Меленора находятся фермерские деревни и дикие леса. В тех краях живет много людей, и все они заняты повседневными житейскими делами. Через центр Меленора протекает полноводная река Герольда, вытекающая из озера Мерцающего, недалеко от стены Надежды. Озеро питают две реки Близняшки, одна течет с северо-востока, другая с юго-востока, их истоки находятся высоко в горах. На севере Меленора множество холмов и лесов.

В тени гор, на северо-востоке королевства, построен промышленный город Штрек, там живут люди и некоторые гномы, которые любят горы и добывать из них металлы с драгоценными камнями. Штрековцы являют собой большое поселение шахтёров, их гордость за свой город столь высока, что они имеют свою собственную профессиональную армию, культуру и являются, по сути, вассалом королевства Меленор.

На западе у моря стоит незыблемая столица Ирилион, там живёт самое большое количество людей в Меленоре. Из-за этого город разделён на пять ярусов.

Пятый ярус называется Портовым и окружен частоколом и деревянными башнями, там живут рыбаки и искатели приключений, ходят слухи, что в тех местах построена гильдия убийц – Серые, но как ни странно, они не вредят своему городу. Их цель, поимка вражеских агентов других стран, бандитов и мародёров по всему Меленору и даже Радхельму. Свой приговор они выносят на месте. Все на Радхельме считают их злодеями, но мало кто знает, что все их жертвы или сами виновны в тяжких преступлениях перед народом, или обращённые агенты с Жер'Гоша и служат тьме.

Четвёртый ярус окружен невысокими белыми каменными стенами и толстыми башнями. В том ярусе живут в основном ремесленники, просто жители и различные скупщики вещей. Там же находится резиденция ордена Стражей, особого ордена защитников страны.

Третий ярус окружен стеной из редчайшего белого гранита, добытого с исчерпанного уровня под Штреком. Там живут, в основном, семьи солдат и немногие служители разных богов. На этом ярусе стоит известный храм Неба, в котором поклоняются своим богам гномы, эльфы, люди и даже кентавры.

Второй ярус защищён серебряной стеной, названной так за то, что содержит частички мифрила в белом камне, древний подарок от Йорденхальского короля. Тут живут послы, знать, герои войн, богатые люди и мудрецы. Тут же построена башня Мудрецов Старий, и гильдия Путешественников, они исследуют мир Вольдара в поисках новых знаний и приключений.

Первый ярус занимает замок короля Меленора, он окружен высокими белокаменными стенами, укрепленные стальными полосами, которые построили в незапамятные времена, в благодарность за помощь клану Кирки против орков, три клана гномов. В том ярусе живет король Ратиан III. Он с детства проникся духом благородства и поэтому народ уважает своего короля. Говорят, даже лидер Серых вечером проник в его кабинет и выказал своё уважение за помощь жителям Портового города.

На юге Меленора из воды выступает полуостров Алебарды. На том месте была построена крепость Ордена Стражей. Их Орден был основан в годы нашествия берсерков-нортморов. В те лета их первый магистр, Рорик, спасая жителей деревни, приказал своим воинам укрыться за корытами от копий и стрел варваров, а не за обычными щитами, что спасло много жизней. Рыцарь решил создать орден благородных воинов с тяжёлыми ростовыми щитами из железа с мифрилом, дабы защищать тех, кто нуждается в защите. Так был основан Орден Стражей.

Меленор богатая страна с долгой историей славных побед, и отнюдь не только военных. Суда стекаются многие жители Вольдара, чтобы стать частью славного королевства людей.

***

Гонцу повезло, на выходе из второго яруса ему выделили отряд из четырёх Стражей и проводника из числа гномов Молота.

– Спасибо за содействие – сказал гонец лидеру своего эскорта, могучему орденскому рыцарю в очень тяжёлом доспехе и искусно сделанным шлемом с мордой рыси на гребне. – путь предстоит трудный, но надеюсь, удача соблаговолит нам в пути.

– Мы поедем по тракту? – спросил старший Страж.

– Да, но скрытно, моё послание очень важно для нашей страны. Дороги сейчас неспокойны. Наш путь займёт около двенадцати дней, или три недели, если не очень спешить, так что возьмите побольше снаряжения. Выступаем через полчаса.

Через некоторое время охранники ворот Портового яруса проводили взглядами ещё одну группу людей и гнома в серой одежде, и с большими мешками позади сёдел лошадей.

В конце весны, 29-го мая, 1261 года в Криворогой горе как обычно день начался с интересных происшествий. В то утро Шор проснулся от привычного, но редкого, грохота смесей в лаборатории своего дома. Он снова подумал, а не переехать ли ему жить в другой квартал города? К примеру, в Угольный или Самоцветный. Там, говорят, можно спать хоть целый день, и ничто тебя не потревожит. Ни взрывы, ни радостные крики, быстро переходящие в удивление или панику, ни странные звуки, исходящие из вентиляционной шахты или водостока.

– Наверно опять батя смешал слишком много серы и «чудо бумки» – сказал Шор.

Он встал и подошёл к зеркалу напротив шкафа с рабочей одеждой. Шор расчесал свою густую бороду и заплел её в толстую косу. После надел одежду алхимика, под привычные стоны родни и громкие причитания брата, и вышел узнать, что батя опять прожог или оживил, взорвал или заставил летать по комнате, бегать или исчезнуть, а после появится в самый разгар нового эксперимента. Шор ухмыльнулся, вспоминая, как к ним в квартал приехал король, его дальний дядя Андвари. Тогда отец показывал смесь способную заставить их несчастный подопытный стол мерцать ярким белым светом. И в тот же момент с потолка материализовалась колба, наполненная жидкостью левитации, и, разбившись о стол, заполненный склянками и колбами, заставила его взлететь к высокому потолку комнаты, пробить его, что до сих пор вызывает у отца удивление, и застрять на высоте ста метров над землёй чертога. В тот момент дядя Андвари решил, что проблема с фонарями в чертоге и всех кварталах решена, так как стол светил не хуже солнца, но, когда король вышел на улицу, стол потерял способность летать, и упал на его карету, запряженную двумя мощными баранами. С тех пор несчастных баранов больше не видели.

По лестнице со второго этажа спускался Фроин, младший брат Шора, на его лице гуляла весёлая улыбка.

– И что там снова случилось? – спросил Шор, глядя на небольшие цветные пятна на стене от разных экспериментов позади брата.

– Да отец случайно выплеснул «ядреную кислоту» на свой аппарат по перегонке нового эликсира правды, помнишь, здоровый такой? Ну так вот, та прожгла пол и резво затекла в аварийную водосточную систему. Представляешь, несколько десятков литров жутко концентрированного варева! Советую не выходить на улицу, так как там вскоре все выскажут своё мнение о других, стоит им попробовать из общего водоканала водицы.