– Жаль, я как раз хотел сходить к фонтану, да подумать о том, как использовать силу молнии. Ну и прикупить эля «Треуголка» для работы мозга, – обычно дни, когда он мог так посидеть в своих мыслях около фонтана, выпадали достаточно редко, вечно, что не обвал, так тревога в их городе.

– М-да…. Придется подождать, иди скорее окна закрой, а то нас правдой с улиц задавят, – и, громко хохоча, Фроин ушел к себе в комнату.

Шор обдумал предложение брата, и решил, что час или два есть до того, как разбавленный эликсир выпьет первый гном. Он надел шляпу котелок, кожаные перчатки с открытыми пальцами, и вышел из дома, где мать с кухаркой начали лихорадочно заготавливать чистую воду. И, приостановившись на минуту, осмотрелся, ведь день от дня рабочие клана Молота всё быстрее придают их пещере вид прекрасного гномьего чертога, как и трём другим чертогам. Так как их семья была родственниками короля гномов, им давно, ещё деду Шора, построили большой дом на возвышении внутри их подземного яруса. Правда, в отличие от других домов, их был самый старый и отличался от более новых своими габаритами, как и мрачной красотой. Когда им предложили перестроить родовой дом, Лигур, отец Шора и Фроина, отказался от этого, сказав, что дому уже более четырёхсот лет, и их предки смогли построить уникальный дом, а не те коробки, которые строят сейчас, и называют двухэтажными домами. Молоты не обиделись, заказов и так хватало, вдобавок Лигур, по доброте душевной, помогает иногда бригадам своими смесями, чтобы легче было работать с камнем.

Шор, пройдя по зигзагам улиц пару сотен метров, оглянулся по сторонам и увидел большой фонтан в виде колбы с вытекающей водой из горлышка, высокие резные колонны, начинающиеся от потолка и заканчивающиеся арочными сквозными проходами внизу на перекрёстках, ровные стены и мозаичные полы были видны даже при тусклом освещении утра. Кованные масляные фонари стояли на каждой улице и постепенно затухали, что создавало необычный цветовой переход, особенно в тех местах, где молодые алхимики, шутя, забрызгали изнутри фонари цветовыми эликсирами.

Их столица, Аркатол, была прекрасна и как утренний цветок, начала раскрывать свою красоту. Шор вдохнул чистый горный воздух, поступающий через воздухоотводные шахты в город, и пошел посидеть у фонтана, размышляя о молниях и грозах. За сто лет он достиг звания мастера алхимика и зарабатывал себе на жизнь строя и проектируя громоотводы для фермеров всего Радхельма. С детства он мечтал управлять молниями, особенно когда увидел, как в корабль варваров попала такая ярость бури. Шор тогда стоял на берегу, в деревне рыболовов.

В тот вечер деревенские жители готовились уходить, так как им грозила смерть от топоров и мечей нортморов, но, когда люди стояли и прощались каждый со своим домом, в транспортный дракар попала молния, уничтожив его. На том мощном судне, с головой морского спрута, плыли пятьдесят профессиональных воинов, да ещё около ста новобранцев на вёслах. Что бы остановить эту силу, понадобился бы отряд всадников, десяток Стражей и около двухсот пехотинцев с лучниками. Однако, молния спасла множество жизней в ту не редкую, но радостную бурю.

Шор вспомнил, что на востоке Радхельма сильные грозы и бури, не такое и уж редкое явление, это связано с туманом Страхов. Этот передвигающийся туман в середине океана Жестокости создавал в пространстве вокруг себя странную атмосферу, волнующее море сверх меры. Многие пытались узнать, что там внутри, и все погибали либо на скалах, либо сходили с ума. Шора передёрнула от волнения, столько слухов ходило об этом таинственном месте.

О тумане мореплаватели говорили, что он непредсказуемо передвигается вокруг одной точки. Как будто что-то охраняет. Иногда рыбаки были свидетелями, как туда заплывал корабль, не верящих в магию тумана, и исчезал в нем. Вскоре люди слышали крики, а некоторые поговаривают, что видели там морского левиафана. Шор подумал, что морякам надо меньше пить по возвращении домой и привирать в своих байках, ведь тогда бы он смог узнать от них правду.

Гном подошел к фонтану и присел на каменную скамейку неподалёку, и стал думать. Внезапно Шор заснул, стоило ему на пять минуток прикрыть глаза и отпусти тяжёлые думы вслед за водой из фонтана.

– Уважаемый, извольте потесниться на этой прекрасной скамейке! – задорный голос пробился сквозь краткую тьму дрёмы.

Шор открыл глаза, понимая, что заснул, и почувствовал себя глупо. Передним стоял король Двергов. Шор вскочил и поклонился ему, чувствуя, как краснеют уши.

– Да ладно тебе! – улыбнулся король Двергов. – Лучше бы дядю обнял, а не пыль бородой подметал! – И рассмеялся своей шутке.

– Я так рад тебя видеть, дядя Андвари! – Шор поднялся и крепко обнял дядю. – А где твоя охрана?

– Я вылил в напитки стражи зелье сонливости, твой отец мне приготовил, когда ещё были те редкие ингредиенты. Так что охрана спит где-то лицом в тарелке, а я пришел тут подумать о последних событиях. Ты слышал, что в Меленоре убило двух Мудрецов странной… субстанцией?

– Нет, но жаль, что мудрецы погибли. Всё же умных представителей народов не так уж и много. Да и у меня пока своих забот хватает. Я тут подумал, а может, есть где-то руда имеющая способность сдержать в себе силу молний, тогда я бы….

–Ох! – Лицо Андвари выражало полное неверие. – Да подумай! У тебя шанс один на миллион, что найдут такую руду, если вообще найдут! Любая известная нам руда и сплав проводят силу молнии, а не оставляют её в себе! Мы же не в сказке живём!

– Я не теряю надежду. Ты же веришь, что батя найдет способ снова открыть эликсир света, дабы фонари не чадили на улицах, да не спаивали наших «верхолазов», – усмехнувшись, ответил Шор своему королю, от чего тот тяжко вздохнул.

– Да, верю. Твой отец смог открыть один раз, сможет и другой. В конце концов, мне дорого закупать масло для фонарей у эльфов. Легче взорвать нашу гору, чем заставить гномов перестать пить масло из фонарей. Стража уже поймала около тридцати таких «кукушек» за вчера, висящих на фонарях и не могущих слезть с них от страха высоты.

И оба гнома рассмеялись.

–Ладно, пойду я домой, дядя. Советую, скорее, вернутся домой, так как батя пролил недавно изготовленный эликсир правды в водосток! И скоро наш прекрасный город утонет в правде!

До того, как Андвари начал с ужасом спрашивать Шора об этом происшествии, он убежал от дяди, как двадцатилетний нашкодивший гном, хохоча во всё горло.

–Столько лет, а ведёт себя как ребёнок, – пробормотал Андвари и пошел обратно во дворец, обдумывая то, что он сейчас услышал.

Шор лёг спать пораньше, заткнув уши ватой от шума и брани на улице города, и заснул крепким сном. Ему, на удивление, приснился один из редких ясных снов. Вот только сон был отнюдь не приятным…

***

Шор стоял в полном тяжёлом доспехе на холме, верхом на боевом баране, около него были самые разные нортморы, эльфы, гномы, люди, несколько странных существ и пара кентавров в доспехах явно недешёвого качества. Перед ними находилась армия, состоящая почти из всех народов Вольдара, они выстроились в множество линий и заняли все возможные места на морозных камнях. Напротив стояла другая армия, состоящая в основном из орков, высоких людей с голубой кожей и нежити с троллями. Они вышли на поле перед своими ужасающими крепостными стенами и остановились.

Из вражеской армии вышел их предводитель, но с далекого расстояния нельзя было разобрать ничего более. Через секунду поле битвы нарушили тысячи боевых криков.

Вскоре две армии тронулись навстречу друг другу, они почти столкнулись, как действие сна переместилось в саму крепость.

Шор, в сломанном снаряжении, держал на руках окровавленное тело человека в тёмных доспехах, и сожалел, что это произошло. Человек собрав последние силы, открыл ярко-зелёные глаза и произнес тихим свистящим шепотом.

–Прос-с-сти Шор…но, …

Что хотел сказать Шору человек, осталось не ясно.