Шор и его тысячная верховая армия выехала сбоку от хладов, орков и людей на холм. Шор развернулся к своим воинам.

– Парни! Отриньте страх и ужас! Разожгите в своих сердцах надежду, надежду на то, что наши потомки будут жить свободными! Что сегодня мы разобьём армию Тёмного Короля и его самого! И пусть наши враги бегут без оглядки, пока не стало поздно! В бой!

Лавина воинов света начала набирать скорость, и когда до хладов оставалось всего сотня метров, над полем пронёсся боевой клич, от которого содрогнулись сердца врагов и наполнил надеждой сердца друзей.

– Свобода!!!

Строй хладов исчез под лавиной яростных воинов, чьи сердца пылали надеждой. Люди усилили натиск на монстров и те дрогнули. Хлады отступили, оголив бок армии орков и гоблинов. Шор сражался, не чувствуя усталости и боли от многих ран. Его топор при ударе о противника метал цепь молний в других, близко стоящих врагов. Победа была на стороне добра, как произошло непредвидимое.

В центре битвы появился огромный темно-фиолетовый шар, он начал резко уменьшатся, а затем взорвался….

***

Шор проснулся весь в поту от этого сна. Он сидел на кровати и вспоминал сон. Холод. Битва. Взрыв. Странный топор в его руке.

– Опять подобный сон, но что они значат?

Он лёг снова на кровать и стал это обдумывать.

В Штормеле день начался рано. Сегодня все готовились провожать народного героя, павшего в бою. Аристократы и, особенно, обычные жители: все хотели проститься с тем, кто свято защищал жизни и интересы народа. Стража города и мирные жители носили чёрные ремни и ленты через плечо, а гвардейцы оделись в чёрно-серебряные доспехи. Через весь путь от нижнего города, до верхнего выстроились вперемешку люди и воины. Шор, не имея траурной одежды, смотрел на шествие через открытое окно. Перед носилками шли в ногу десять гвардейцев, носилки несли четверо солдат. Весь путь до гробницы героев люди кидали цветы на дорогу.

Шор спустился в зал таверны, узнать у Варлимана побольше об этом человеке. В углу он приметил вчерашнего постояльца, слишком уж сильно старец выделялся ярко седой бородой и синим цветом своей одежды, балахоном с плащом. Тот завсегдатай смотрел на гнома. Шор, игнорируя цепкий взгляд старика, подошёл к стойке таверны и спросил Варлимана о погибшем Дрейке.

– Так ты хочешь узнать больше о Селаре Дрейке? – его лицо сразу погрустнело, а голос стал тих. – Его семья жила на улицах нижнего города. В детстве он с братом часто бродил по улицам в поисках еды для матери и отца. Селар часто видел несправедливость и жестокость людей по отношению к людям. И тогда он с братом и другими ребятами решили организовать общество по защите населения от бандитов. Они совершили множество благородных дел. Воров они выслеживали и требовали вернуть украденное, если тот отказывался, то они его вязали и вели к страже. Однако были и такие, которые шли на кражу ради своей семьи, тех они отпускали с миром после разговора по душам. Порой, на пороге лачуг этих людей оказывалась корзина с едой и немного денег. Благодаря братьям город стал немного чище.

– А откуда они брали еду и деньги? – удивился Шор.

– За каждого пойманного преступника они получали вознаграждение. Эти деньги он с братом распределял между их семьями и семьями бедняков. Вскоре в их отряд стали вливаться люди, которым они помогли. Так в городе образовалась целая система «Служителей закона». В те годы люди могли возвращаться домой даже посреди ночи, не боясь за свою жизнь. Конечно, они многим насолили, и потому в то время между их отрядом и бандитскими группами бывали драки не на жизнь, а на смерть. Порой Селар и его брат, Неймур, теряли своих друзей и товарищей, но верили, что не напрасно. Сами они старались не проливать кровь попусту. За несколько тяжёлых лет Штормель изменился в лучшую сторону.

И вот в один день они узнали, что на короля, королеву и принца готовится покушение. Селар пытался рассказать об этом королю, но его не пустили в замок, а все чиновники просто отмахивались от него. И вот утром следующего дня в замок с охоты возвратился раненый король и принц. Королеву удалось защитить, но их охрана была перебита. Король в ярости снял с должности многих чиновников, виновных в том, что не рассмотрели сообщение о возможном покушении. А на поиски Селара и его брата Неймура отправил всех своих шпионов и стражу. Вскоре к королю в зал ввели братьев и нескольких их соратников. Братья были одеты как нищие. Рваные рубахи и грязные штаны, стёртые до дыр башмаки, однако, держались они как люди благородного происхождения.

– За то, что ваш отряд спас меня, мою жену и моего сына, даже не думая о своей жизни, вы заслужили мою вечную благодарность, – сказал король.

– Что могли сделать эти… оборванцы? – брезгливо молвил один из знати.

– Эти юноши, без доспехов, без мечей, одними только ножами и хитростью спасли жизнь моей семье, пока такие как вы, изнеженные властолюбцы, были заняты глупыми интригами, чтобы стоять ближе к моему трону на один никчёмный шаг! – Под конец голос короля сорвался на гневный крик. – Как ваше имя, юноши?

– Селар, а это мой брат, Неймур. Фамилии не имеем, ваше величество, мы бедняки с улиц нижнего города.

Король задумался, пошептался с королевой, улыбнулся и сказал:

– Отныне вы братья Дрейк! Так же жалую вам титул знати и родовой дом в городе!

– А почему Дрейк? – снова перебил Шор.

– В память о герое, который жил до Раскола. Говорят, он в одиночку смог победить целую армию врагов и спасти семью древнего короля.

– А откуда ты всё это знаешь?

– Селар был частым гостем моей таверны, – глаза трактирщика хитро заблестели. – Он сам мне это всё рассказал.

– А как он стал героем войны?

– Когда Селару исполнилось двадцать лет, на наше королевство напали варвары, а вскоре и орки. Селар и Неймур незадолго до этого вступили в армию. Но благодаря титулу знати они сразу получили звание капитанов городской стражи, а не рядовых стражников. И вот город осадили варвары. Наши горе маршалы долго ломали головы, как освободить город, и все их попытки привели к пустым потерям. Тогда капитан Селар предложил один рискованный план королю.

В пасмурное утро следующего дня за ворота выехал Селар Дрейк в доспехах короля, его сопровождал отряд самых сильных рыцарей. Они ударили по варварам, но как всегда были отброшены. И тут «король» упал с коня, а войска с криками разъехались кто куда. Нортморцы быстро ударили по отступавшим, думая о том, что их король погиб, и наши войска пали духом, враги ворвались в город и увидели, как все жители, а точнее переодетые солдаты, убегают на второй ярус. Варвары зашли в нижний город и стали готовится к осаде среднего города.

Когда их воины заняли весь нижний город и легли спать, Неймур Дрейк, и большая часть солдат, вышли наружу из укрытий. Неожиданно напав на врага, они внесли хаос в их отряды, и тут из среднего города выбежали оставшиеся солдаты, со стен их прикрывали лучники. Когда нортморы смогли перестроиться и прочно закрепиться на улицах, ворота нижнего города открылись и в город въехали почти непотрёпанные отряды рыцарей. Они напали на варваров с тыла. Конунг нортморов умер от руки Селара, вскоре всех варваров удалось убить. Никто из них не сдался в плен. Сам Селар был серьёзно ранен при вылазке, но ему это не помешало повести рыцарей за собой в заключительной битве за город.

– Неплохо, Селар был отличным стратегом.

– Точно, но это только середина истории. Через неделю после победы прибыл флот орков. король Вирилад, сын умершего короля Кастула Вепря, смог вовремя узнать о нашествии и послать весть владыке Двергов, Андвари Мудрому.

– Помню этот момент, тогда мой король быстро собрал армию из тысячи самых выносливых гномов. – Шор вспоминал, как ту армию вел его троюродный дядя, Нордри Каменный Доспех.

– Селар вышел на поле боя с незажившей раной, и благодаря его очередной стратегии и силе воли, мы смогли удержаться перед разорённым городом. Видя его, с раной, многие солдаты стояли насмерть. Гномы подоспели, когда нашу армию стали теснить обратно в ворота Штормеля. Говорят, полководец Двергов тогда погиб.