– Да, погиб. – Шор с горечью вспоминал дядю Нордри. Он поощрял его воинские наклонности, в отличие от отца. В итоге Шор мастерски владеет не только всеми видами топора, но и сумел стать мастером алхимиком, в этом ему тоже помог погибший родич.

***

– Шор, мальчик мой, – сказал высокий, по меркам гномов, Нордри. За его спиной шли шеренги самых сильных воинов горы, с которыми так же прощались родственники. – Махать топором это только полдела, ты должен так же преуспеть и в алхимии. Воин умеющий только драться – погибнет в скором же бою. Воин, умеющий драться и думать – станет непобедим. Прошу, не огорчай твоего отца и меня.

– Хорошо, дядя! – Ответил Шор и крепко обнял закованного в сталь воина. – Я обещаю, что поступлю в высший круг библиотеки Алхимиков и закончу его, мне всего семьдесят с хвостиком лет, так что меня туда возьмут. Да и мои прошлые заслуги в центральном круге Алхимиков помогут поступить без проблем.

– Хьяли, сдерживай моего братишку Лигура, а то он ещё заучит твоего сына до смерти, – в ответ Хьяли лишь кивнула, да смахнула с улыбкою слезу.

Нордри закинул за спину щит и развернулся к выходу из горы. Он сделал шаг, но затем остановился и сказал, не оборачиваясь:

– Мой дорогой племянник, надеюсь, ты никогда не познаешь, что такое война…

Потом он развернулся и ушёл. Навсегда.

***

– Я так же слышал, что Селар стал защитником простого люда.

– Было такое. Он помог доверенному лицу короля найти всех нечистых на руку чиновников, что сильно способствовало снижению налогов для простого люда. Так же он уговорил создать в нашем городе лазареты для больных, работающих за счёт города, и суповни. Там кормят бездомных и бедных людей. А поскольку еду выдают бесплатно и в хороших порциях, бандитизм сильно сократился с тех пор.

– Теперь понятно, почему все его так любили. Он и вправду герой народа. Слушай, Варлиман, одолжи мне своего паренька, Фикрия. Я хочу осмотреть верхний город, но боюсь заплутать.

– Эх, ну ладно. Для такого постояльца не жалко. В знак моей доброй воли делаю это бесплатно, – серьёзно сказал трактирщик.

– Спасибо, – облегчённо рассмеялся Шор, и убрал руку с кошеля.

Через полчаса он вышел из дома в сопровождение Фикрия. Парень выглядел более радостно, чем раньше, и он решил спросить, как у него дела.

– Маме намного лучше, чем раньше. И папа перестал быть злым, теперь он не отходит от кровати мамы. Спасибо вам.

– Да чего уж там. Ну-ка, покажи мне, где ближайший портной или рынок.

Вскоре Шор вышел к рынку неподалёку от таверны. Вся огромная площадь была заставлена лотками с товарами, между ними, как полноводная река, ходили толпы людей, гномов и несколько эльфов, что скрывали свои уши капюшонами. Были тут и дюжина продавцов кентавров, они продавали сено и ячмень для лошадей и прочих животных. Однако были и такие, которые торговали сёдлами, оружием и летописями. Хоть кентавры и кочевой народ, они очень любят собирать целые переносные библиотеки. Там находятся книги людей, орков, гномов, эльфов и иногда попадаются фолианты, которые были написаны до Раскола.

В целях безопасности по периметру рынка стояли стражники города. Хоть бандитов стало намного меньше, ещё бывали сорвиголовы среди населения.

– И где тут ряд портных?

– В центре рынка, – ответил Шору Фикрий.

Когда Шору удалось протиснуться в центр рынка, он увидел множество вариантов самой разнообразной одежды. Там были одежды для больших и маленьких, толстых и худых, широких и узких, даже для кентавров!

– Вот это ассортимент! – воскликнул Шор, чем рассмешил группу девушек около одного лотка.

Он стал ходить вдоль рядов и вскоре нашёл лавку одежды для гномов. В ней торговал гном клана Кирки. Он, как и весь его народ Кловьеров, был уже в плечах чем прочие гномы, кожа немного темнее чем у Шора, носил традиционную бороду, завязанную в узел посередине, как и волосы на затылке, что были русого цвета.

– Родич! Подходи! У меня товар прямо из-за моря! Только лучший товар! За плохой товар у нас сажают в выгребную яму по макушку!

– Ну, давай гляну, – молвил Шор. – У тебя есть простая одежда для города? А то ходить в походной мне несподручно.

– Конечно. Вот, взгляни! – и торговец достал красивый камзол, с серебряными нитями и шаровары с маленькими драгоценными камнями.

– Эх, хороша одёжка, да не по мне. Есть что поневзрачнее? Без драгоценных камней и нитей из золота и серебра?

– Есть, вот, смотри! – на этот раз торговец гном достал красивую куртку из бархата и рубашку из шёлка.

– Не подходит. «В таких одеяниях мне и во дворец можно, но в городе быстро одежда станет грязной», – сказал Шор и потихоньку начал уставать разглядывать прилавок.

– Тогда вот! – неутомимый торговец вынул из старого сундука простую одежду гномьего жителя. Она состояла из грубой ткани для штанов и рубахи, украшенной медными пуговицами, и простого кожаного пояса с эмблемой двух скрещённых молотов на фоне горы. По краям всего пояса шла тонкая серебряная нить.

– Беру. Сколько стоит?

– Пятьдесят три серебряных за весь комплект, хоть ткань и груба, а пошив красивый и прочный, – начал расхваливать товар гном.

Шор не мог этого отрицать, особенно как красив и прост пояс. Он решил бы немного поторговаться и сбить цену, но для родича, который честно продал хороший товар, преодолел долгий путь по морю полных опасностей, таких денег было не жалко. Шор залез в кошель и, держа его одной рукой, стал другой отсчитывать нужную суму.

– Заходите ещё, родич!

– Непременно загляну! – крикнул в ответ Шор и пошёл к фестивальному столбу в центре рынка, где ходила какая-то женщина с пирогами, там его должен был ждать Фикрий. Придя на место и не найдя его, Шор стал терпеливо ждать. Прошёл час, а он всё наблюдал за толпой, изучал товары, полистал книгу кентавра-торговца, поговорил с несколькими покупателями и покупательницами, всё это время наслаждаясь тихой жизнью. По истечении ещё некоторого времени, Шор вздохнул, и начал сам выбираться за пределы рынка. Он вышел на улицу Флагов, которая, как узнал Шор, была соседней с Королевской улицей, на которой стоял его трактир.

Шор вошёл в небольшой «П» образный переулок, и когда он дошёл до его середины, от стены впереди него отошла тень, позади Шора так же отделились две тени от здания.

Рука Шора незаметно потянулась к топору на поясе.

– Так, так, мистер гном, – сказал впереди стоящий тёмный силуэт. – Наконец-то вы сделали ошибку. Знаете, говорят, что длинный путь безопаснее, чем короткий. И это правда.

– Зачем вы здесь? – угрожающе спросил Шор, потихоньку вытаскивая топор.

– Деньги, презренный металл. Ваш кошель толще, чем у обычного гражданина. Наше братство грабит только тех, кто слишком богат и неосторожен. А по виду вашего кошеля, он не прочь немного сбавить в весе. Решим вопрос мирно, или нет?

– Если бы вам нужна была помощь, я бы помог. Но вы, как я понял, давно уже промышляете своим делом, а этого я не потерплю.

– Хорошо, – сказал силуэт и щёлкнул пальцами в тонких кожаных перчатках.

Шор резко развернулся и успел блокировать топором удар короткого меча. Бандит немного удивился, но не растерялся, и плашмя начал нажимать на топорище Шора. Не теряя времени, другой бандит ударил ножом в бок гнома. Нож соскользнул с кольчуги, скрытой под камзолом гнома, и немного задел ногу верзилы с мечом. Тот от удивления немного ослабил нажим, и Шор не теряя времени, воспользовался этим моментом, он резко наклонил топор вбок и немедленно ушёл в сторону от верзилы и другого человека. Бандит резко отскочил к стене, а верзила растерялся. Шор вложил в удар всю свою силу, и нанёс серьёзную рану верзиле в бок. Тот повалился на землю, как куль муки. На него вскочил бандит и, оттолкнувшись от спины верзилы, прыгнул на Шора с ножом и длинным кинжалом. Шор кинул в того свёрток со своей новой одеждой, чем немного отвлёк бандита, и скользнул в сторону, уклоняясь от возможного удара. Бандит, отбивая свёрток, должен был врезаться в стену, но он на лету извернулся и оттолкнулся от неё.