- А чего мы в конце концов хотели, - продолжал философствовать лорд Лэстер. - Тысячи лет эксплуатировать беззащитных Духов и думать, что так будет всегда. Самая страшная угроза от 15/67 - это спонтанное появление в небе Эдема демонов второго ранга, который наши маги воспринимают как бесплатный тренажер для оттачивания своих навыков в стрельбе по низколетящей цели пульсарами. Ну и повышенные коэффициенты при страховании перелетов дирижаблями. И это - все.

Вот, и дождались: ответка прилетела.

И слава всем богам, что это - нападение со стороны Демонов, а не из какого-нибудь продвинутого техномира.

- Ладно, теперь все более менее стало на свои места. Постараемся разобраться с этой проблемой. - В голосе шефа тайной канцелярии снова прозвучали властные нотки.

- Сэр Бэримэр, немедленно отправляйтесь в Ротсельбург, оттуда порталом в штаб Тайной канцелярии. Вы немедленно нужны мне в штабе, скомандовал он. Оставьте людей охранять леди Блонду. Я к Императору. Всем вернуть слух и за работу.

Резервный штаб тут же приобрел вид растревоженного муравейника

- А вы, леди, - это уже ко мне, - закройте дверь и никого кроме меня, сэра Бэримэра или сержанта Пэтерса не впускайте.

После этих слов голографический экран исчез.

- Леди, я вынужден вас покинуть. Выполняйте указания шефа. Закройте дверь и никого не впускайте. Сержант Пэтерс с людьми будут обеспечивать вашу охрану на первом этаже. - С этими словами сэр Бэримэр покинул комнату, прихватив с собой подчиненного.

Складывается впечатление, пожаловалась я сама себе, что они все меня за идиотку считают и глубоко уверены, что при малейшей возможности я тут же брошусь из комнаты, и ночью под луной побегу в местный парк собирать цветочки. Да у меня еще голова не до конца высохла. Какие тут могут быть прогулки.

И какая такая гипотетическая опасность может мне угрожать в доме набитом вооруженными до зубов головорезами, приставленными ко мне в качестве охраны.

А вот тут вы леди не правы, - прозвучал голос Милки у меня в голове. - Опасность, которая вам угрожает совершенно не гипотетическая. Наследный принц, одержимый Демоном - это не тот враг, которого можно игнорировать. А уж, поверьте мне, после того как вы сорвали ему ритуал усиления, да еще и между делом сломали нос, я уже не говорю об ущербе тому самому, самому дорогому для мужчины. Вы без сомнения стали его врагом номер один.

Не надо меня пугать, - одернула я Демона Голубого Хамелеона. - Мне и так до чертиков страшно.

Лучше объясни, какого лешего он ко мне прицепился. Ну не из-за моей шляпки, надеюсь. В противном случае, у Изи Рабиновича появятся передо мной дополнительные обязательства. И зачем ему эта комната ужаса?

Все-таки вам надо задуматься о своем отношении к учебе, - пристыдила меня Милка. Вам же профессор Адам Смит все это подробно растолковал. Демоны усиливаются, считывая информационные матрицы своих жертв, находящихся в состоянии эмоционального стресса. Отсюда - и необходимость в пытках, как самом простом способе раскачать эмоции.

Вы же, леди, заинтересовали Демона своим внешним видом. Вашей похожестью на чистокровную эльфийку. Вы могли обратить внимание, что кроме вас и самого принца на балу не было ярко выраженных эльфов. Потом объясню почему это произошло.

А после седьмого круга демоны почти ничего не получают от обычных людей. Тем более, ментальный Демон, которым несомненно одержим принц. Так что ваша кандидатура стала приоритетной. А судя по той каше, что заварилась в Империи, Демон решил срочно усилиться прежде, чем отдать приказ о начале вторжения. Он и так не меньше, чем седьмого круга. С демоном послабее справилась бы защита Имперского дворца. А после общения с вами стал бы восьмого - девятого.

Так что вас можно поздравить, - продолжила Милка, вы, леди, стали объектом внимания со стороны командующего силами экспедиционного корпуса планеты 15/67 на Эдеме.

Единственное, что меня утешает в этой ситуации, - с облегчением додумалась я, это то, что сейчас в условиях начала открытого столкновения между нашими и ихними, Демону принца станет не до меня. Опять же до столицы отсюда - неблизкий свет.

А вот тут вы ошибаетесь, леди. Поскольку элемент внезапности утерян. После вашего рассказа силы Эдема оповещены том, откуда следует ожидать удара. Шансов на успешную операцию вторжения практически нет.

Поэтому я допускаю возможность того, что принц Иллиан явится сюда лично, чтобы выразить свою благодарность за провал операции. И имейте ввиду , что ваша охрана на первом этаже даже теоретический, даже будучи увешана с ног до головы амулетами ментальной защиты, ничего не сможет противопоставить Демону седьмого круга.

А вот и он, тут как тут, - сообщил мне Демон Голубого Хамелеона, а в воздухе промчалась столь знакомая мне волна ментального заклинания огромной силы.

- Леди Блонда, откройте, это я, - раздался голос сержанта Пэтерса и стук в дверь.

Открывайте, - посоветовал мне Милка. Иначе сейчас вышибут дверь.

В комнату деревянной походкой вошел сержант Пэтерс. Как и тогда на балу, его глаза были застланы мутной поволокой, движения дерганные и неуверенные, а голос лишен всяческих эмоций.

К вам пришла ваша подружка, указал мне граф на принца Иллиана, идущего вслед за ним. Я должен был пропустить ее к вам.

Вид у принца был еще тот. Огромная гематома на пол лица, спутанные грязные волосы, походка в раскоряку. Он вряд ли мог сейчас претендовать на призовое место в конкурсе красоты среди мужчин на звание Мэн Вселенной. А ведь я все еще помню его ослепительным эльфом красавцем.

А как же Имперские целители, чем они все это время занимались, - на автомате возмутилась я. - Халтурщики.

Принц не подпустил к себе целителей, объяснил мне демон Голубого Хамелеона. Они тут же обнаружили бы его одержимость. И леди, будьте осторожны. Принц больше не полагается на свои ментальные способности в борьбе с вами. Он задействует свою физическую силу и боевую магию. Конечно, это - не седьмой круг, но вам и четвертого ранга стихийника с головой хватит.

Как там у вас на Земле говорится. Против лома нет приема. И последнее, леди, прежде чем мы с вами навсегда расстанемся. Мне было необычайно приятно вам помогать. Вы были моей лучшей хозяйкой.

Ну расстроил паршивец. Я чуть слезу не пустила. И вот что еще , Милка, в районе, где мы с Маришей воспитывались, было принято говорить немного по- другому.

«Против лома нет приема, за исключением другого лома». С этими словами я взяла со стола бабулину статуэтку и, не задумываясь о последствиях, со всего маху стукнула ею принца Иллиана по голове.

К счастью, на этот раз все обошлось без излишне драматических сцен. У принца Иллиана просто подкосились ноги, и он медленно опустился на ковер. Наверное, у принцев головы покрепче будут, чем у директоров. Ни тебе луж крови, ни мозгов наружу, - совершенно некстати вспомнила я Александра Илларионовича.

Непредвиденным последствием потери сознания у принца стало то, что сержанта Пэтерса тоже вырубило. И он пристроился рядом на ковре параллельно принцу. Этакая умилительная картинка. Лежат аки два голубка, глазки закатаны кверху, на лицах дебильно - блажные улыбки.

Правда, идиллия быстро была нарушена. Через несколько секунд из головы наследника престола начала струится темно-сизая дымка, которая собиралась в клубок, постепенно концентрируясь в полуметровое облако, на глазах наливаясь чернотой.

Поздравляю вас, леди Блонда, - раздался в голове голос Демона Голубого Хамелеона. Вам первой из ныне живущих удастся воочию увидеть первозданный облик Ментального Демона седьмого круга. Предыдущим счастливчиком был мой прежний хозяин Лорд Вампиров, он же Старик. Вот после этого события вскорости он и почил.

Да что же это мне так с носителями не везет, второго за триста лет теряю. Только общий язык найдешь с хозяином, и нате вам - снова сплошная неопределенность.