Как ни странно танец с принцем оставил у меня самое приятное впечатление. Принц был корректен, обходителен и оказался прекрасным танцором. Да и для меня занятия бальными танцами не прошли даром. Без сомнения мы были лучшей парой.

Продолжал меня приятно удивлять принц и после танца. Он осторожно поддерживал меня за локоть и расточал вполне корректные комплименты, провожая к столику, рядом с которым стоял граф Пэтерс.

Мы двигались под пристальным вниманием сотен глаз, которые пытались уловить малейший нюанс в наших отношениях.

Наконец, принц подвел меня к моему спутнику и любезно улыбаясь сказал глядя тому в глаза:

- Граф Петерс, если не ошибаюсь. Лейб майор Тайной канцелярии. Ваша спутница, дочь вашего шефа лорда Лэстера, своим танцем доставила мне необычайное наслаждение. Надеюсь, она на этом не остановится.

- Поэтому сейчас, - продолжил принц, - мы с леди Блондой пойдем осматривать мою коллекцию.

- Какую же коллекцию мы пойдем смотреть, - демонстративно нахмурил лоб принц Иллиан. - Ах да, вспомнил - коллекцию моих плюшевых мишек.

Леди Блонда, уверяю, вам она наверняка понравится.

- Какого черта тут происходит, - зарычал граф Пэтерс, хватаясь за эфес шпаги.

В это время шибануло магией так, что мне показалось, что у меня волосы дыбом встали.

Сержант Пэтерс смотрел на нас с принцем мутными, осоловевшими глазами и невнятно бормотал. Конечно леди Блонда, вы можете пойти со своей подругой припудрить носик. Я буду ждать вас на этом месте.

Я растерянно огляделась вокруг. Сотни гостей, которые еще мгновение назад не сводили с принца глаз, сейчас не обращал на нас ни малейшего внимания. И это была не игра. Мы как будто выпали из видимости а заодно и из памяти присутствующих.

- Ну вот, все проблемы решены, - заявил мне принц железной хваткой цепляясь мне за руку. Идемте, уверяю, у вас останутся незабываемые воспоминания об этой ночи.

Все-таки магия. А Демон Голубого Дракона уверял меня, что во дворце магичить нельзя. Наверное, это ограничение не распространяется на членов правящей династии.

Нет никакого сомнения, эльфийская ментальная магия. А принц как маг, судя по всему, хорош, очень хорош. Не меньше, чем второй ранг.

Правда, и то, что в зале ни у кого нет защитных амулетов от ментала, играет ему на руку. Запрещены. Иначе фиг он что-нибудь смог бы сделать с тем же сержантом Пэтерсом, не говоря о некоторых других.

И чистокровных эльфов я сегодня на балу не видела. А иммунитет полукровок, наверное, такой удар не держит.

И ни одного внерангового мага и мага первой категории: все на совещании у императора.

- А как же ваши обязанности хозяина бала, - осведомилась я у принца, на всякий случай, подпустив в голос дрожащие нотки. Пусть думает, что я его боюсь. Тем более, я и на самом деле боюсь его до ужаса.

- Я поручил это младшему принцу, пусть учится управлять. Сослался на неотложные государственные дела. Идем Блонда, хватит болтать. - С этими словами принц Иллиан грубо поволок меня к ближайшей портьере, скрывающей выход из бального зала.

А все-таки интересно, почему Принц и меня не загипнотизировал, чтобы я не могла ему ни в чем отказать, размышляла я покорно двигаясь вслед за эльфом.

«Ты что до сих пор не поняла, -раздался в голове внутренний голос. - Он же псих, Блонда, псих и садист. Этим типам доставляет особое наслаждение издеваться над беззащитными женщинами так, чтобы те все понимали, но ничего не могли сделать».

Ну, в таком случае эта ночь действительно может оказаться незабываемой.

Блонда, твоя главная беда в том, что ты не можешь подолгу оставаться серьезной в отчаянной ситуации. Это никуда не годится, - принялся вычитывать меня внутренний голос. Прояви уважение к окружающим тебя людям. Ты думаешь принцу легко волочь тебя на буксире.

Вспомни, как вас с Маришкой ограбили на Кипре в ночном клубе. У вас даже паспортов не осталось. И что вы устроили. Вместо того чтобы со всех ног бросится в консульство за помощью, на худой конец, обратится в полицию, вы полезли с предъявой к владельцу клуба. И ты до сих пор уверена, что хозяин заведения был причастен к ограблению. Тебе напомнить, чем все это закончилось.

Это не я, это все Маришка, не очень убедительно, - попыталась оправдаться, - да и кто мог предположить, что там деревянные перекрытия, и что оно так стремительно вспыхнет. Все ведь живы остались. Мы же с Маришкой заранее проследили, чтобы все выходы, в том числе, и запасные, оказались открытыми.

И заметь, сработало же! После того как на следующий день я поинтересовались у владельца адресами других его объектов недвижимости, так нам, все украденное сразу же подбросили в гостиничный номер.

Все это отговорки. Десять минут назад ты была свидетелем ментального удара грандиозной силы. Потом предположительно псих и садист в лице принца Иллона долго волок тебя по каким-то запутанным переходами, наконец, сейчас твой похититель пытается с помощью набора ключей открыть дверь в тупике заброшенного коридора. А ты вместо того, чтобы заламывать руки и вопрошать злоумышленника о своей судьбе, пытаешься оторвать от стены светильник.

Да, несерьезно это все как то, высказала я свои соображения. Согласна, волшебство было по первому разряду.

А вот все остальное - похищение, эти коридоры, эта дурацкая дверь, жертва, которую тащит за руку маньяк, выглядит откровенным дилетантством. Мало бюджетная постановка фильма ужаса от обкурившегося студента. И пьяного профана режиссера.

Потом, глядя на принца, который в очередной раз уронил ключ, и теперь шарил рукой по каменному полу, пытаясь его нащупать, добавила: - и больного на голову исполнителя. Ты вообще можешь себе представить, чтобы наследный принц Империи вел себя настолько по дурацки.

И вообще не отвлекай меня, сейчас я отвинчу эту штуку и смогу посветить принцу. Видишь, он ключи потерял. Такими темпами мы и до утра не доберемся до его коллекции плюшевых мишек.

Ну тебя же не удивило когда лорд Лэстер демонстрировал свои голые ноги обутые в меховые тапочки, поинтересовался внутренний голос.

А-а-а, ты думаешь - аналогичный случай.

Однозначно нет. Способности к магии Принц не утратил. И уж точно моя кровь тут ничему не поможет.

Наконец дверь со скрипом открылась. Внутри комнаты ярко вспыхнули магические светильника, детально осветив внутренний интерьер.

И то что я увидела, стоя в двери, мне откровенно не понравилось. Похоже Блонда, ты ошиблась, когда убеждала себя, что все это совершенно несерьезно. Не тащить же Принцу свою жертву к себе в спальню. Потом труп выносить замучаешься. Ну разве что по частям.

Именно так и должно выглядеть в моем понимании логово психопата садиста. В комнате были в наличии все классические элементы. Кресло для жертвы с фиксаторами. Столик с набором хирургических инструментов. Рядом на этом же столике набор шприцов и ампулы с лекарствами. Медицинский стол - на таких в морге разделывают трупы. В углу приткнулась дыба. Набор инструментов палача, щипцы, иглы, клещи. Жаровня с тлеющими углями. Кажется. Железная Дева и Испанский сапог.

Не просто психопата садиста, а хорошо эрудированного и прекрасно экипированного психопата садиста. В другое время я бы могла по прикалываться на тему смешения различных эпох в пыточном деле, но сейчас тяжелый трупный запах и засохшие пятна крови на полу, напрочь отбивали это желание.

Да, пожалуй, рассчитывать просто на изнасилование с отягощающими в этом случае не приходится. Еще и с коллекцией плюшевых медведей обманули, совершенно некстати мелькнула в голове дурацкая мысль, в то время как я мертвой хваткой вцепилась в дверной проем, а принц Иллиан безуспешно пытался меня от него оторвать.

Наконец ему это все надоело. Принц крепко меня обхватил, прижав мои руки к туловищу.

Он что помимо магии еще и греко-римской борьбой увлекается. Кажется, там пользуется популярностью такой захват.