Мне на самом деле понравился профессор Тэтчер своим научным энтузиазмом и увлеченностью. Он здорово напоминал профессора Малика из моего родного мира, который читал нам криминалистику. Петр Алексеевич подчас так увлекался, описывая очередное преступление и углубляясь в детали расчленения трупа, что отдельные наиболее впечатлительные студенты выскакивали из аудитории и мчались в туалет, сдерживая рвотные позывы. Еще одна черта роднила Профессора Малика и профессора Тэтчера. У обоих напрочь отсутствовал иммунитет к симпатичным студенткам.

Так вот, сила дара в Академии измерялась двумя артефактами. Один стационарный, использовался при поступлении большого числа испытуемых. По слухам он был подарен Академии лично Георгом 4 и вел свою родословную еще от древних магов. Артефакт при прикосновении начинал светиться и яркость свечения говорила о силе дара. При этом саму яркость члены приемной комиссии определяли на глазок в соответствии с собственным разумением, что порождало подозрения в волюнтаризме и коррупционной составляющей.

Второй артефакт являлся детищем лично профессора Тэтчера. Я выслушала обстоятельный рассказ, о том как профессор своими руками, будучи юным аспирантом, отлавливал подходящего Духа в мире 15/67. Потом долго внедрял ему необходимые Информационные матрицы. Дальше очень длинное и непонятное изложение. Потом что-то еще более непонятное. И в заключении рассказа, обученный Дух был привязан к хрустальной пирамидке. Достаточно приложить к ней руку, как Дух тут же вселяется в тело изучаемого объекта, пробегает по энергетическим каналам. Замеряет их плотность и размеры и в конце выдает результат, оформленный в справочную таблицу.

Профессор Тетчер не зря гордился своим детищем. Он даже имя Духу дал, обозвав его Кешей. Оказывается такого качественного артефакта, не было ни в одной другой магической академии. В исключительных случаях, когда заходил вопрос об измерении силы дара наследников Королевских домов, его с артефактом приглашали по всему Эдему.

А вот теперь и мне выпала такая честь.

Руководствуясь указаниями профессора, я приложила ладонь к одной из граней пирамиды. Шандарахнуло так, как будто в лаборатории взорвалась светошумовая граната, используемая для нейтрализации террористов.

Когда пыль рассеялась и в глазах перестали мельтешить зайчики, а в ушах стучать бубны сводного оркестра боевых шаманов, передо мной открылась любопытная картина. Во первых мое желание по наведению порядка в помещении оказалось частично выполненным. Всякая ненужная рухлядь в виде обломков приборов, осколков стеклотары и отдельных страниц манускриптов сосредоточилась преимущественно вдоль стен, так что центр помещения сиял девственной чистотой. Даже стол куда то исчез.

В середине пустого пространства стояли я и профессор Тэтчер, а прямо перед нами висело в воздухе непонятное мохнатое существо судорожно сжимающее тонкими лапками ту самую пирамидку, к которой я столь неосторожно прикоснулась и мелко испуганно дрожало. Похоже я испортила артефакт профессора.

Я осторожно покосилась на своего соседа, ожидая любой, самой неадекватной реакции на произошедшее. Профессор меня удивил. Он с любопытством рассматривал мохнатика, а потом обратился ко мне.

- Леди, нам с вами несказанно повезло. Мы стали свидетелями редчайшего события, мгновенной трансформации Духа в Беса. Наверное при каждом измерении Дух получал кусочек Информационной Матрицы. А сегодня, попав в ваше тело получил достаточный объем знаний для нового скачка в развития. И посмотрите, какие уникальные свойства приобрел мой Кеша. Стал видимым, научился левитировать себя и перемещать предметы. Надеюсь, он не утратил способность к измерению силы дара.

Как же, попал он в мое тело, пробурчал в моей голове голос Милки. Кто эту мелочь пузатую туда пустит. Пусть благодарит, что жив остался.

Никогда не предполагала, что Милка так не любит Духов. С этим надо что-то делать. В конце концов здесь вся магия основана на работе с Духами.

- Вы, леди, идите, - продолжил профессор Тэтчер. Все равно сегодня ничего измерить не удастся. А я постараюсь успокоить Кешу и перезаключить с ним магический договор. Только ректору ничего о произошедшем не говорите. Скажите, что не застали меня.

Профессор совершенно правильно отреагировал на мой молчаливый вопрос и удивленно приподнятую бровь.

- Буду вам должен, сказал он.

Приятно иметь дело с понимающим человеком.

Кабинет ректора неуловимо напоминал то самое помещение, из которого не далее как вчера Аденаида Истермановна отправила меня в другой мир. Разве что трупа возле стола не хватало, да кресел в углу помещения было не одно а два и небольшой столик между ними. Вот в одно из этих кресел ректор и предложил мне сесть, устроившись напротив. Наверное, таким образом лорд Итон подчеркивал неформальный характер нашей беседы. Вряд ли ректор часто беседует со студентами развалившись в кресле.

- Признаться, - начал он разговор,- ваше появление в Академии, которую я имею честь возглавить, меня несказанно удивило. Очевидно, что вы, до появления на Эдеме, жили в мире лишенном магии. Предполагаю в 74/2, как наиболее комфортном и развитом среди техномиров. И поэтому не полностью владеете информацией, определяющей местные реалии.

- Тем не менее, надеюсь вам понятно, что сам факт появления у лорда Лэстера дочери, о которой никто не знал, может существенно повлиять на расклад сил в Империи. Все-таки фигура шефа Тайной канцелярии является определяющей во многих процессах. А уж то, что он отправил вас на обучение в мою Академию... Вы ведь в курсе что мы с моим большим другом лордом Лэстером играем, можно сказать, в разных командах.

Угу, уже - «мою Академию», а где же «Академия, которую я имею честь возглавлять»? И к чему эта многозначительная пауза. Наверное, я должна сказать что-то важное. И тут похоже речь идет не о шпионских играх. Скорее всего намек на большую политику. Ненавижу политику. Впрочем нет ничего проще, чем поддерживать беседу на эту тему. Достаточно бросать двусмысленные фразы и делать паузы в самых неожиданных местах , а дальше собеседник все сам за тебя придумает. Главное всегда говорить правду и ничего кроме правды. Не исключено, что ректор может чувствовать ложь. Так что Блонда вперед.

- Поймите, лорд Итон, отец никогда меня глубоко не посвящал в свои тайные планы, - намек на то, что неглубоко я все же во что то там посвящена. Не рассказывать же собеседнику о том, что мы вообще беседовали с лордом Лэстером не больше 20 минут, причем большую часть времени говорила я. И речь уж точно не шла ни о каких тайных планах.

- Но я могу утверждать, что мое направление именно к вам на учебу было неслучайным.

А как же, какая тут может быть случайность, если сэр Бэрримэр принял это решение находясь под впечатлением образа подавальщицы из местного трактира, которая одновременно могла переносить двенадцать кружек пива.

- Вы сказали правду, - удивленно отреагировал ректор.

Все, похоже я сделала этот сэт. Лорд Итон выглядел несколько ошарашенно.

Красный камень в кольце на указательном пальце его левой руки ярко вспыхнул.

А наш-то лорд использует артефакт распознавания лжи, раздался у меня в голове Милкин голос. Впрочем я уже давно поняла, что к моей одногрупнице по Универу моя шизофрения имела самое отдаленное отношение. А вот полученной информацией решила воспользоваться на полную.

- Лорд Итон, а разве ваше кольцо не относится к спецсредствам, требующим разрешения на применение, - указала я на кольцо. - Не думаю, что его использование в частной беседе оправдано.

Все, теперь он весь мой с потрохами. Не думаю, что отсутствие разрешения может каким то образом навредить ректору, но вот если шеф Тайной канцелярии узнает, что с его родной кровинушкой беседовали используя магический детектор лжи. О-о-о. Могут быть самые негативные последствия.