«Вот и встретились мы нечаянно», - нервно пропела девушка. Она набрала воды в стакан из крана и плеснула от души в лицо своей жертвы. Похлопала по щекам и приложила два пальца к артерии на шее.

Но, видимо, за свою долгую жизнь Аденаиде Истермановне редко приходилось встречаться с вооруженным нападением, и тем более, с гаечным ключом в качестве орудия. Поэтому в себя она приходила довольно долго. А когда перед ее мутным взором предстало лицо белокурой девушки, снова потеряла сознание.

Да что же это такое, - возмутилась эта девушка, - мне что ей искусственное дыхание рот в рот делать, или скорую помощь вызывать? Подумаешь, шишак на башке — от этого не умирают.

И она встряхнула старушку за плечи. Эта её отчаянная попытка вернуть женщину к жизни успехом не увенчалась. Поэтому девушка достала из сумочки мобильный телефон и вызвала бригаду скорой помощи.

Да, сумасшедшая бабка, забыла ключи и пыталась дверь головой открыть. Валяется теперь без сознания. Да, есть пульс, есть, и дыхание на зеркале есть и страховка есть, все есть , только приезжайте быстрее, - кричала в трубку блондинка. - Вдруг она в себя придет и захочет с балкона сигануть

Аденаида Истермановна, приоткрыла левый глаз и издала еле слышный стон. Как она, с ее опытом и знанием жизни могла принять за Блонду, эту развязную девку! «Ох, теряю хватку — на пенсию пора», - хмыкнула она про себя.

Девушка, скорее всего, решила, что тело Истермановны теперь может спокойно дожидаться специалистов, и занялась своими делами. И носилась по квартире, заглядывая во все уголки.

« Мне бы такую прыть», - завистливо думало тело, пытаясь перевернуться на бок, слушая как неуемная блондинка выдвигает ящики, заглядывает за занавески, под диван и кровать, даже зачем-то включила телевизор. Этим моментом и решила воспользоваться травмированная женщина: дожидаться скорой помощи ей было не с руки, поэтому она улучшила момент и незаметно выскользнула из злополучной квартиры.

Заслышав сигнальные звуки скорой помощи, Маришка выскочила в коридор проведать свою раненую. Но оказалось, что той и след простыл, только связка ключей блеснула под стеллажом с обувью. Девушка автоматически подобрала ключи. И тоже вышла из квартиры. Спустилась как и пришла пешком, кивнула приехавшей бригаде, ожидающей лифта. И отправилась держать военный совет с их третьей подружкой.

- Джон, возьми трубку, ты мне очень нужен. Вопрос жизни и смерти, - кричала она автоответчику.

. - Джон, - Марина, поглощенная своими мыслями только заметила вызов на своем мобильном. Это был секретный телефон, и секретный номер, который дал ей Джон после «военного совета».

- Ко мне приходили. - Коротко сообщил он . - Где ты, я сейчас буду.

Я стояла вместе с другими участниками экспедиции на площади перед зданием академии в ожидании того момента, когда перед нами откроется портальная арка и мы все дружно шагнем в мир Демонов и Духов. Удивительно, но в отличии от прыжков по поверхности Эдема, перемещение в другие миры не требовало никаких специальных конструкций, типа тех, что были установлены в Портальной башне Тайной канцелярии или на главной площади Ротсельбурга. Достаточно было произнести заклинания, которым прекрасно владел профессор Адам Смит, как коренной обитатель мира 15/67.

В голове прокручивались события вчерашнего дня. Визит во дворец, церемонию награждения и события предшествующие этому. Утро началось с катастрофы. Я внезапно с ужасом сообразила, что мне банально нечего надеть. В самом деле, не появляться же во дворце в том самом платье, в котором я была на балу. Не говоря о том, что дважды выходить в свет в одном и том же наряде просто неприлично, так еще это платье не возможно было одевать без шляпки, которую я подарила леди Бланке.

А если появиться в студенческой мантии. В конце концов, офицеры же будут в форме, пусть и в парадной. А мантия - это моя форма.

А что, - тут же поддержал меня мой внутренний голос, и при необходимости, если предоставится такая возможность, ты сможешь наступить кому нибудь из принцев ботинком на ногу. Все таки милосерднее, чем коленом про меж ног. Короче, чушь собачья.

Оставался последний вариант, то самое кремовое платье от Изи Рабиновича, которым я шантажировала мастера, обещая подарить его подавальщице в трактире.

В этом варианте меня сдерживала только собственная принципиальность. Нежелание нарушать слово данное Изе. - Я не пойду во дворец на бал в этом платье.

Ну и в чем проблема, - успокоил мою гордыню внутренний голос. Ничем ты свое слово не нарушаешь. Ты же во дворец не на бал отправляешься, а на церемонию награждения. Формалистка чертова, - обругала я свой внутренний голос. Тебе бы только юристом работать.

После этого смирилась с неизбежным и попросила Зазочку немедленно связать меня с лордом Лэстером. Судя по мату, который я услышала, когда шеф Тайной канцелярии появился у меня перед глазами, наверное, все же надо было сначала связаться с сэром Бэримэром.

Впрочем, поскольку мат лился в адрес незнакомых мне связистов и шифровальщиков, которые до сих пор не могут оградить линии связи в резервном командном пункте от несанкционированного доступа, решила, что лорду Лэстеру пора привыкать к своим отцовским обязанностям. Тут же изложила ему просьбы касательно гарнитура из огненных рубинов, по словам Изи Рабиновича великолепно гармонирующего с кремовым платьем.

Конечно, же мне это показалось, когда после моей просьбы, помимо шифровальщиков и связистов, лорд Лэстер начал упоминать и других адресатов в своих высказываниях, что-то там о каких-то совершенно наглых девицах. Но на всякий случай, попросила Зазочку закончить сеанс связи.

Гарнитур буквально через час мне доставил сержант Пэтерс. Он уже был облачен в парадный мундир, так как тоже принимал участие в церемонии награждения, в качестве особо отличившегося офицера. Ему должны были вручить Белого Орла Второй степени. И заметь Блонда, граф Пэтерс в том же мундире, что и на балу. И никаких комплексов при этом не испытывает. Сравнила, - фыркнула я. Он же мужчина. Что с него взять.

Не все мужчины одинаковы, - возразил мне внутренний голос. Например, что тебе сказал вчера сэр Бэримэр?

Напоминаю: с нетерпением ждать его в два часа, готовой к транспортировке, дабы вместе отправится во дворец.

А что предлагает Граф Пэтерс?

Да, - вынужденна была согласится я. - Граф Пэтерс прекрасно понимает запросы девушки.

Граф Пэтерс, отвез меня в салон к баронессе Риола, где я прошла все этапы знакомого ритуала. Расшаркивание с Баронессой, массаж вознесший меня на вершину блаженства, прическа и наконец одевание

Драгоценности были прекрасны.

Платье великолепно на мне сидело.

Я была обворожительна

Слава богу, до последнего момента, ждала какой нибудь пакости от Изи Рабиновича.

Потом марш бросок в сопровождении графа Пэтерса. Сначала в портальную арку в Тайной Канцелярии. Там к нам наконец присоединился сэр Бэримэр. Впервые увидела его в парадном мундире шитом золотом полковника Тайной Канцелярии. Увешанный аксельбантами и всяческими другими незнакомыми мне побрякушками, со шпагой на боку стройный и молодой сэр Бэримэр производил незабываемое впечатление.

Какой мужчина, - томным голосом согласился со мной внутренний голос. Настоящий полковник.

После того, как мне стало известно, что отряд, возглавляемый спецназначенцем насчитывает несколько тысяч человек, отношение моего внутреннего голоса к сэру Бэримэру радикально изменилось.

Хорошо хоть Демон Голубого Хамелеона в академии остался. Иначе бы они тут же устроили дебаты, обсуждая достоинства и недостатки спецназначенца.

У входа во дворец нас уже ожидал вооруженный отряд императорских телохранителей. Они потребовали, чтобы мы остановились. Похоже, такая встреча стала неожиданной не только для меня, но и для моих спутников. Граф Пэтерс ощутимо напрягся. Сэр Бэримар сделал пол шага вперед, словно пытаясь оградить меня от возможного нападения.