- Так вот, значит, как вы теперь выглядите. Надеюсь, вы понимаете , что выше удочерение нелепейшая случайность и мы оба одинаково заинтересованы в том, чтобы достойно выйти из этой ситуации.

-К сожалению, у нас очень мало времени, - продолжил Лорд Лэстер. - Через два часа я должен быть на докладе у Императора. Поэтому сразу по делу.

Сэр Бэримэр рассказал мне о Голубом Хамелеоне. Снимите кулон.

- Да, это действительно он, - подтвердил лорд. - Полная смена облика и никаких магических следов. Мне следовало в этом убедится лично, прежде чем начать доклад Императору. Можете одеть. Мне так легче с вами беседовать.

Интересно почему это, мелькнуло у меня в голове. Неужели эльфов не любит. Или только эльфиек.

- Значит, Старца действительно больше нет. Нужно бы вас наказать,- обратился он к сэру Бэримэру, за то, что вы так долго скрывали эту информацию.

- Но шеф, - попытался возразить спецпорученец. - На мне же магическая клятва висела. Пока не нашел нового хозяина для Голубого Хамелеона и не провел привязку кровью ни слова никому сказать не мог.

- Да помню я все, Магическая клятва. Мог бы придумать такую формулировку, чтобы ее обойти. Впрочем чего от вас еще можно ожидать. Боевики. Вас близко к политике подпускать нельзя.

- И почему сразу после привязки не побежал ко мне с докладом?

- Ну так вы же, шеф, помните, там неприятность с Реестром случилась. А вечером, когда я собрался вам доложить обо всем вы не в духе были, - сказал спецпорученец, рефлекторно потирая левый глаз.

- Кстати, о политике, - вмешалась я в разговор. Во время беседы с лордом Итоном я показала этот кулон. И ректор решил, что это вы направили меня в Академию с тем, чтобы поделится информацией о смерти Лорда Вампира. Он попросил вам передать, что готов обсуждать вопрос о возможном союзе.

- А вот это интересно, - оживился Лорд Лэстер. - Может быть, на досуге я расскажу вам о раскладе сил в Империи и к каким подвижкам приведет информация о смерти Старца. Надеюсь, кроме меня и Лорда Итона вы ни с кем не стали делится этими сведениями.

- Все. Остальные вопросы, в том числе и связанные с Осенним балом, обсудим завтра. Вы остаетесь у меня в замке в гостях. Слуги позаботятся о вашем размещении. - С этими словами лорд Лэстер щелкнул пальцами и исчез.

- Что значит внекатегорийный маг, - с завистью протянул сэр Баримэр.

После того, как хозяин отбыл, слуги накормили нас ужином, а потом определили в гостевые комнаты. Горничная помогла мне переодеться, выдав ночную рубашку и я, наконец, смогла, лежа в постели вернутся к проблеме, подспудно терзавшей меня все это время. Смогу ли я стать ментальным магом.

Поинтересовалась у внутреннего голоса, его точкой зрения на этот счет. Молчит паршивка.

-А ты как считаешь, Милка, - обратилась я с вопросом к Демону Голубого Хамелеона. -Леди, да угомонитесь вы уже, спать давайте. Все равно до Осеннего Императорского бала ничего путного не придумаете. А там видно будет.

Помощники называется, -возмутилась я,- как нужно, так никакой от них помощи не дождешься. Один Заза лапочка, погладила я браслет у себя на руке и тот признательно звякнул в ответ. Потом свернулась клубочком и спокойно уснула.

На следующее утро, я быстро привела себя в порядок с помощью горничной, и спустилась к завтраку. Слуги накрыли завтрак в гостиной. Такому замку приличествовал зал для приема пищи персон на сто пятьдесят, а вот небольшая уютная комната явно предназначалась для семейного время провождения.

За столом уже сидел сэр Бэримэр а рядом стоял Лорд Лэстер, тяжело облокотившись руками на стол. Я приветствовала мужчин и немного замешкалась с выбором места, в конце концов уселась рядом со спецназначенцом, так чтобы оказаться подальше от лорда Лестера. Впрочем, последнему, похоже, было совершенно не до меня.

Шеф Тайной канцелярии на сей раз был одет совершенно по-домашнему в тяжелый, синего цвета халат, перевязанный поясом с кистями и в меховых шлепанцах обутых на босую ногу.

Пожалуй такой внешний вид у малознакомого мужчины, пусть даже формально являющимся моими отцом, должен был бы вызвать у меня возмущение. Но характерный запах перегара и неуверенные движения спровоцировали совершенно противоположную реакцию.

Я вспомнила дядю Мишу, отца Маришки, у которой часто в детстве бывала в гостях. Тот тоже на следующий день после доклада Правлению о квартальных итогах работы вверенного ему предприятия, выглядел подобным образом.

Похоже на сэра Бэримера одежда лорда Лэстера тоже произвела неприятное впечатление. Временами я замечала его удивленные взгляды, искоса бросаемые на шефа.

Наконец, лорд Лэстер занял свое место за столом и мы приступили к завтраку. Вернее, к завтраку приступили мы с сэром Бэримэром, а хозяин замка так и не притронулся к тарелке, вместо этого непрерывно пил воду, которую ему услужливо подливал в стакан слуга, обслуживающий стол.

Знакомые симптомы, подтвердил внутренний голос. Еще немного и наступит отравление Боржомом. Это как так надо было надокладываться Императору, чтобы организм к утру не принимал ничего, кроме минералки. И кстати, почему он не привел себя в порядок с помощью магии. Неужели местные целители не владеют необходимыми навыками. В таком случае, может, им рецепт рассола подкинуть. Не за бесплатно, естественно.

Похоже, мысль о финансовой самостоятельности обуяла меня в особо извращенной форме и некстати появляется по любому поводу. Надо с этим что-то делать.

И все же я не удержалась, и шепотом поинтересовалась у спецназначенца.

- А что, целители не могут избавить от похмелья, - указывая глазами в сторону Лорда Лэстера.

- Гномья настойка. - Также шепотом ответил мне сэр Бэримэр и сообразив, что я не поняла в чем прикол, добавил. - Страшная штука. Бьет одновременно и по магу и по его Духу симбиоту. Они сейчас вдвоем мучаются. Начни интенсивное лечение, может начаться рассинхронизация, а там и до срыва магических печатей недалеко. Так что в этом случае только минералка и помогает.

Теперь, мысль о рассоле показалась мне уже не такой и бредовой.

- У меня вчера был очень тяжелый день,- включился в окружающую действительность лорд Лэстер и тут же выпал из нее.

К этому времени мы закончили завтрак, слуги убрали столовые приборы,

и я вместе со спецназначенцем демонстративно изображали готовность внимать каждому слову шефа.

- Я неважно себя чувствую, наверное, приболел, - задумчиво добавил сэр Лестер и снова впал в нирвану.

Надо его чем то расшевелить, посоветовал мне внутренний голос. Иначе мы так ничего и не обсудим и нам снова придется здесь ночевать.

Ага, как давать ни к чему не обязывающие советы, так ты тут же, впереди планеты всей, возмутилась я. Ты дельное что нибудь скажи. Как прикажешь его расшевелить?

Ну, можно, наверное, разговорить на какую нибудь интересную для него тему.

Да его сейчас ничего, за исключением собственного похмелья и не интересует. Впрочем это идея

- Лорд Лэстер, - обратилась я к хозяину замка, выводя его из состояния задумчивости. Вчера вы обещали рассказать нам, как смерть Старца повлияет на расстановку сил в Империи. - Ух ты, подействовало. Все-таки от политики в небольших дозах тоже может быть польза.

Лорд Лестер на глазах оживал.

- Понимаете леди, -начал он откашлявшись. - На сегодняшний день в Империи существуют три центра влияния на принятие Императором решений. Могу сказать без ложной скромности, один из них контролируется мною. Это Тайная канцелярия - структура отвечающая за спец операции и взаимодействие с техногенными мирами. Второй центр сил представлен магическим сообществом, ваш ректор один из его неформальных лидеров. Ну, и наконец - вояки. Это Маршал Лорд Дитрих Розенталь и вооруженные силы империи.

Я кровно заинтересован в том, чтобы вояки занимались своим делом, воевали в мире 15/67 и обеспечивали бесперебойную поставку Духов в Империю. А уж порядок в Эдеме я и сам смогу поддерживать силами подразделений тайной канцелярии. Сами посмотрите, какие у меня бойцы - молодцы, - кивнул лорд Лэстер в сторону сэра Бэримера. Потом на секунду призадумался и тряхнул головой.