Но для того, чтобы сохранить клятву, он должен был вытащить себя, Сабэль и Брэма из этой долины живыми. 

Прошли три благословенные минуты, которые прерывались случайным звуками, издаваемыми Анарки на той стороне реки, все еще обыскивающими деревья, чтобы найти его и Сабэль. Опустился туман. Температура упала. Айс боялся дождя. Он мог выдержать это, но Сабэль… Черт возьми. Ему нужно срочно доставить ее в убежище.

Тихо спустившись с дерева, игнорируя ранний декабрьский холод, он снял коричневый свитер. Тот был слишком большой для нее и пахнул им самим. «Надеюсь, она не будет против». Ему больше нечего ей предложить… но разве это не звучит, как метафора тому, что между ними происходит?

— Возьми.

Айс протянул ей свитер.

— Надень.

Она покачала головой.

— Ты же замерзнешь.

Айс уставился на нее. Кого это заботит? Ей ли не знать, что он безразличен всем.

— Нет времени спорить. Надень его.

С неохотой Сабэль взяла теплый свитер, и он с извращенной гордостью смотрел, как она надевала его. Чрезмерно велик для её миниатюрного тела, но тот факт, что ткань коснулась кожи колдуньи, сделало его тверже, чем железное копье.

Тупой ублюдок. Она хочет согреться, а не ставит на себе штамп его собственности.

Подняв горсть грязи, он размазал ее по всему торсу, маскируясь на случай, если их заметят с другой стороны реки. Айс вздрогнул от холодной грязи, но распределил ее как можно более равномерно. Сабэль не моргая смотрела на него, она была ошеломлена.

Морщась, он потянулся к Брэму, бережно опуская того с дерева. Как бы он ни ненавидел ублюдка, Айс знал, что эта тряска не идет ему на пользу. Но ничего не поделаешь. Черт побери, не повезло, что никто из них не понял, что, когда Матиас ненадолго завладел Дневником Апокалипсиса, до того, как Сидни выкрала его обратно, он заставил ведьму сделать в книге запись.

Подхватив Брэма, волшебник протянул руку, чтобы помочь Сабэль встать на ноги. Он схватил ее за талию, и она медленно скользнула по его телу. Черт побери, она соблазнительно пахла. Его растущий аппетит к персикам вспыхнул сильнее — блондинка была сочным фруктом, настолько красивым, что у него ломило зубы… вместе со всем, что было южнее пояса.

«Выкинь из головы принцессу. Найди безопасное место!»

Зная, что им нельзя терять время, Айс взял Сабэль за руку, чертовски ненавидя то, что должен был ее запачкать.

— Спрячь волосы под свитер, принцесса. Мы собираемся бежать.

Она быстро сделала, что попросили, потом Айс пригнулся и побежал. Сабэль имитировала его движения, держась близко к земле, пока они шли на север, отдаляясь от реки. От Матиаса.

Они шли нога в ногу минуту, две, три, пять… медленно уходя из долины. Позади себя он слышал, как Сабэль тяжело задышала. У них впереди было еще добрых три километра, и Айс молился, чтобы женщина потерпела. Он мог использовать магию, чтобы перенести и ее, и Брэма, но так как Анарки проследили книгу через телепортацию, он боялся использовать даже маленькую часть магии около Дневника Апокалипсиса, по крайней мере, пока не узнает, что написала ведьма Матиаса.

— Ты хорошо справляешься. Продолжай. Я с тобой.

Он сжал её руку. Она сжалась в ответ.

— Я не подведу тебя.

Айс бросил на нее взгляд. Она спасалась бегством и заботилась о нем? Женщина поразила его. Как возможно, что она и Брэм были одной крови, тем более имели одного отца? В его глазах Сабэль действительно была принцессой. Но Брэм не был принцем.

Они держали темп, медленнее, чем ему хотелось, но она все еще бежала позади него. С каждым последующим шагом уверенность в нем росла. Айс ухмыльнулся, когда они добрались до окраины города. Они сбежали, без потерь и с книгой!

Айс опешил, когда сквозь кусты на обочине увидел трех одетых в мантии волшебников, которые шли через дорогу, ведущую из долины в город.

Ублюдки! Он схватил Сабэль за талию, чтобы удержать рядом, в безопасности.

Она тяжело дышала.

— Как они нас нашли?

— Не думаю, что они нашли, — заверил он. — Они, кажется, не ищут, поэтому подозреваю, что они охраняют дорогу в качестве меры предосторожности.

И Айс не знал, как им сбежать. Анарки спереди, сзади, по бокам, и нет возможности телепортироваться…

Сабэль глубоко вздохнула.

— Почему бы тебе не телепортироваться, взять машину, а потом…

— Угнать что ли?

— Если только у тебя нет своей с собой, то да.

После того, как его большую часть жизни считали бродягой и вором, угон не входил в его планы. Фактически он никогда не воровал. Но отчаянные времена требовали отчаянных мер.

— У меня нет машины.

— Укради одну, езжай к церкви по дороге и забери меня. Я в состоянии незаметно пробраться со стороны утеса.

Если откинуть кражу, это был хороший план, за исключением…

— Я не умею водить. Мы останемся вместе и…

— И будем пойманы, пытаясь найти выход из этого города. Нет. Мы поменяемся ролями, — выдохнула она ему в щеку.

Айс стиснул зубы, чтобы не повернуться к ней и не поцеловать… и, вероятно, не ляпнуть слова, которые были бы самой большой ошибкой в его жизни. Она уже заинтриговала и вынудила его выйти за рамки логики. Сабэль Рион пара Рикарда? Звучало как одна из тех чертовых телевизионных комедий.

— У тебя рюкзак с книгой. Отдай его мне.

После того, как он сделал это, Сабэль положила его на землю у ног Айса. Отлично. Теперь, когда она уйдет, Дневник останется там, где она его оставила. Он мог сбежать, если понадобится, надеясь на то, что тот останется скрытым.

— Стой здесь и молчи.

Она встала, Айс схватил ее за запястье и потянул назад.

— Куда ты, черт возьми, идешь?

— Достать машину и отогнать ее к церкви. Видишь свет внизу по дороге, что пробивается сквозь туман?

Она указала на мерцающую далекую точку справа от него.

— Вижу, но…

— Я оставлю машину там, телепортируюсь обратно к тебе, потом вместе с книгой отправимся в церковь.

Айс уставился на нее, сознавая, что прилагает усилия, чтобы не уронить челюсть от ее предложения. Она собиралась угнать машину?

— Ты можешь это сделать?

— Водить машину? Безусловно. У Брэма четырнадцать машин. Я прихожу в восторг, когда тайно беру один из его кабриолетов, просто чтобы почувствовать свежий воздух на лице и ветер в волосах.

Он мог это представить. Не просто мог, а уже видел, как ее волосы трепещут за спиной, когда вырываются на свободу. Более того, он хотел увидеть, как ее волосы рассыпаются по подушке, когда он глубоко погрузится в ее тело.

Да кого, черт возьми, он обманывает? Сегодня он так близок к Сабэль. Когда впервые встретил ее, Брэм не позволил ей пожать ему руку. Половину времени она выглядела так, будто не могла решить, был ли он просто странным или действительно страшным. И теперь она хотела украсть машину, чтобы помочь ему освободиться? Да, ради брата и книги. Он понял. Но она могла оставить его после и уехать. Вместо этого она говорила так, словно они были командой… слаженной командой.

Черт, даже это делало его твердым. Очень твердым.

Повернувшись к ней так, что их лица оказались в опасной близости, он кивнул.

— Тогда иди.

Айс хотел поцеловать ее в щеку, но не посмел. Сабэль не приняла бы этого жеста, а он только мучил себя тем, чего у него никогда не будет.

— Жди здесь.

Он кивнул, ненавидя тот факт, что она идет одна, но это был единственный путь.

— Тридцать минут. Если ты не вернешься, я иду за тобой.

— Если я не вернусь, телепортируйся к Герцогу. Попроси его перенести Оливию или Сидни забрать дневник. Не трать время на то, чтобы следовать за мной.

Когда он открыл рот, она покачала головой.

— Не спорь.

Черта с два. Он выругался, страх вгрызся в его внутренности.

— Будь осторожна.

Почти полночь. Сабэль оказалась в незнакомой валлийской деревне с братом, чье здоровье ухудшилось, судя по его прерывистому кашлю и стонам. Наедине с Айсдернусом Рикардом, единственным человеком, который пугал ее, даже когда заставлял ее тело гореть и жаждать. Единственным мужчиной, которого у нее никогда не будет.