Черт! Правила. Ему все равно. Сабэль важнее.

— Нет! — Тайнан крикнул прямо за кольцом. — Останься. Мы с Брэмом найдем ее.

— Она может быть в опасности…

— Но все, над чем мы работали, будет потеряно, если ты выйдешь за пределы этого кольца. Я положу конец опасности для Сабэль. Прикончи его.

Тайнан кивнул на Матиаса.

Как бы ему ни нравилось спешить на помощь Сабэль, позволив Матиасу занять место в Совете, он даст ему больше сил причинить ей боль. Его терпение было на пределе, но он кивнул Тайнану, а затем сосредоточился на возможности убедиться, что Матиас никогда больше никого не напугает и не причинит вреда. Время нести смерть.

Тайнан обратился к Блэкборну.

— Уберите телепортационный блок. Я должен добраться до ведьмы Матиаса как можно скорее. Мне нужен элемент неожиданности.

Если он еще не потерял его.

Вздохнув, Блэкборн вытащил палочку из пальто, а затем совершил ей драматическую волну.

— Блок удален снаружи дома, за исключением кольца вызова.

«Отлично», — подумал Айс.

Подняв меч, Айс присел перед Матиасом и прижал клинок к задней стороне шеи.

— Как чувствуется чистосердечная кровь, просочившаяся в твои раны? Как тебе нравится очарование добра?

Матиас закричал в чистой агонии. Айс сопротивлялся желанию вздрогнуть. Вместо этого он отметил, что Матиас стал бледнее. Он кашлял кровью. Айс подозревал, что его собственная кровь, смешанная с чарами, послужит своего рода ядом для тела Матиаса, который может убить его.

Но для лучшего эффекта, он пытался отрезать голову Матиасу. В девяносто девяти процентах случаев волшебник погибал навсегда.

Рука Айса с мечом, прижатым к шее злого волшебника, задрожала.

— Я собираюсь убедиться, что ты больше никому не причинишь вреда.

— Как ты любишь говорить: «Да пошел ты».

Матиас подполз к двери кольца вызова.

— Остановите его!

Блэкборн пожал плечами.

— Пока никто не уступил и не выиграл этот вызов, я не могу вмешиваться.

Еще больше дурацких правил. Неужели советникам нечем заниматься весь день, кроме как выдумывать их?

Отбросив все мысли, Айс прыгнул на Матиаса. Другой волшебник схватился за живот, когда почти вылез из невидимой двери. Айс вцепился в его лодыжку, прежде чем Матиас смог вырваться из кольца вызова.

— Нет, чертов ублюдок. Это борьба до конца. До самой смерти. Давайте покончим с этим. Почему ты никак не сдохнешь?

— Ты первый, — огрызнулся Матиас, пытаясь вырвать ногу из захвата Айса.

Тот не собирался отпускать.

Блэкборн поцокал языком и закудахтал, наблюдая с большой озабоченностью. Айс проигнорировал его и сосредоточился на Матиасе, используя каждую мышцу в теле, чтобы затянуть другого волшебника обратно в кольцо вызова, дюйм за дюймом.

Взревев, Матиас посмотрел на Айса через плечо, затем вскочил, прижал Айса к полу. Безумный волшебник сжал его плечи в сокрушительной хватке и прижался лбом ко лбу Айса.

Черт. Когда Матиас задышал ему в лицо, внутренности Айса скрутило. Мгновенно его энергия начала истощаться, выплескиваясь отовсюду, где прикасался Матиас. Айс схватил меч и, приложив огромные усилия, снова обрушил его на спину Матиаса. Другой волшебник взбрыкнул и зарычал, но не отпустил.

Прежде чем Айс смог поднять меч и ударить его снова, Матиас прорвался в его голову, создал ментальную связь и наполнил ту изображениями Гайлин. Раньше Айс разделял связь с другими и знал, что это было истинное воспоминание, которое только Матиас может вложить в его голову. Гайлин голая, окровавленная и молящая о помощи. Умолющая Айса спасти ее.

Вид был достаточно ужасный, но слова… сокрушительны. Айс закричал, когда увидел, как Матиас двигался между бедер Гайлин, как она плакала, привязанная к грязной постели, побритая, заклейменная. Анарки стояли позади него, все надеялись на очередь, прежде чем девушка умрет. Слишком молодая, чтобы использовать собственную магию, и слишком неопытная в такого рода насилии, она рыдала.

Айс слышал, как она звала его снова и снова. Звуки разорвали его душу. Ее осколки пылали чувством вины, ярости и стыда. Когда его любимая сестра нуждалась в нем, он не мог спасти ее. Даже сейчас он не мог собрать силы, чтобы снова ударить Матиаса.

Видения продолжались, и другой волшебник опустился на колени перед Гайлин. Ее рыдания усилились. Она знала, что Матиас планировал расправиться с ней, и умоляла о пощаде. Матиас только рассмеялся и наблюдал за резней.

— Ты готов умереть, умоляя так же, как твоя сестра? — насмехался Матиас, подняв палочку.

Видение отступило. Болезненное, ужасное, извращенное прошлое, да. Но это было написано. Сделано. И он ничего не мог сделать, чтобы изменить это. Будущее… на которое он может повлиять. Он никогда не вернет Гайлин обратно. Но будущее могло быть наполнено яркими днями, если сосредоточиться на нем, на Сабэль, на избавлении и устранении Матиаса.

Айс глубоко вздохнул, копнул глубоко внутри себя, затем отдернул тело от другого волшебника, решив разорвать физическую связь, истощающую его, и остановить преследующие образы, отравляющие голову. Мускулы вопили, он поднял и ударил Матиаса в плечо мечом, измазанным в доброй крови и чарах, снова, и волшебник завыл.

— Убить тебя — это клятва, которую я давным-давно дал, — зарычал Айс. — Сегодня я исполню ее.

Снова вырвав меч из плоти Матиаса, Айс взревел: боль пробивалась сквозь каждую мышцу, колени еще дрожали, он все еще пытался вытолкнуть из головы тревожные, ужасные видения Гайлин. Слаб. Он так чертовски слаб. Зрение поплыло, двоилось в глазах, и его начало мутить. Он взмахнул мечом над Матиасом, который шатался, опираясь на руки и колени под ним, обильно истекая кровью на полу кольца вызова. Тело волшебника вздымалось, раскачивалось, и его рвало, пока яд добра пробивался сквозь его испорченную кровь.

Было два Матиаса из-за размытости зрения Айса, запах крови и блевотины почти лишил его собственного обеда. Но он сдерживал злого волшебника. Один хороший удар мечом по шее Матиаса — и Айс мог оставить прошлое в покое, спасти Сабэль и магический мир.

Поклявшись прикончить Матиаса за Гайлин и Сабэль, для всего магического мира, Айс бесконтрольно дрожал; татуировка на бицепсе пульсировала, когда он поднял меч. С последним боевым криком он опустил его. 

Сабэль сжала перед собой связанные волшебством руки и уставилась в окно на пустое поле, граничащее с землями Блэкборна. Тошнота и холодный страх соперничали за контроль над ее желудком. К настоящему времени Айс знал, что ведьма Матиаса, Рея, держала ее в плену. Это был только вопрос времени, когда злой волшебник использует этот факт против него, заставляя Айса сделать что-то немыслимое, например, сдаться… или позволить себе быть убитым. Сабэль видела все это в мыслях Реи.

Ничего не произойдет! Она отказалась это допустить.

Нервы сжимали ее внутренности в жестоких тисках, и она заламывала пальцы, мысли мчались. Она должна что-то сделать, и быстро. Но что? Сабэль бросила взгляд на Рею. Одетая как готическая модель Виктории Сикрет, ведьма породила в ней как ярость, так и жалость. Она помогала Матиасу в действиях, которые в конечном итоге порабощали и убивали множество ведьм и волшебников… и она, похоже, не понимала этого факта.

— Еще немного, — похвасталась Рея. — И самый сильный, опытный волшебник во всем магическом мире будет моим.

Ведьма была бестолковой. Матиас никогда не был бы исключительно ее. Хотя грудь Реи была в опасности, чтобы выпасть из ее очень короткого топа, а ее прозрачные трусики показывали пышное женское тело, Матиас говорил с ведьмой, как будто она не имела никакого значения. Он просто использовал ее. И когда он закончит, то отбросит, возможно, в своей обычной манере.

Но проблемы Реи не волновали Сабэль. Прямо сейчас ей нужно освободиться. Побег другой ведьмы возможен, но как только Матиас вернется, ее гибель, вероятно, будет предопределена, наверняка после того, как будет убит Айс.