Думай! Глупо верить, что Матиас не будет достаточно нагл, чтобы похитить ее под крышей Блэкборна. Ее ошибка, но она не могла позволить себе плакать. Она должна разработать план спасения.

Со связанными руками и спрятанной палочкой колдовать было невозможно. Она уже пробовала уговорить Рею, но та была отвратительно верна садисту, с которым трахалась. Это действительно не оставило Сабэль выбора, кроме обмана.

И у неё не было проблем с этим.

— Конечно. Меня больше беспокоит тот факт, что Матиас так крепко связал мне руки, что я могу их лишиться, если ты не ослабишь его магию.

— Ты пытаешься меня обмануть, — обвинила Рея, подозрительно прищурившись.

Хм. Значит, она не была глупой.

— Если ты не веришь мне, подойди и сама проверь узы.

Ведьма должна прикоснуться к ней, так как узы были невидимыми. Или она просто ослабит их. В любом случае Сабэль выиграет.

— Матиас сказал, что я не должна прикасаться к тебе, так что я не буду. Кроме того, почему меня должно волновать, что ты потеряешь руки?

— Потому что я нужна Матиасу, чтобы писать в дневнике Апокалипсиса, так? Как я могу сделать это без рук?

Сабэль сделала полную смысла паузу.

— Интересно, останется ли Матиас твоим волшебником, если он пошел на все, чтобы похитить внучку Мерлина, а ты позволила ей стать бесполезной.

Глаза Реи широко распахнулись. Мысли, переходящие в ее сознание, подсказали Сабэль, что она попала в цель. Вероятно, к тому времени, когда она досчитает до пяти, другая ведьма ослабит ее путы. Один, два, три…

— Никаких шуточек, — предупредила Рея, сделав рывок, когда схватила ее запястья.

Попалась. Как только руки женщины коснулись ее, Сабэль послала волны сострадания, пронизанные отвращением за то, что держала пленника. Глаза Реи стали стеклянными, и что-то мягкое прошло по ее лицу. Сопротивляясь желанию дотронуться до пальцев ног, Сабэль ждала, когда ее магия сирены сделает свой трюк… и надеялась, что она сможет вовремя убежать, чтобы спасти Айса от чего-то глупо благородного, что будет стоить им всего.

Клинок Айса распорол пустоту.

Он моргнул. Снова моргнул, отчаянно пытаясь прояснить зрение. Айс вытер пот и слезы с глаз, когда, шатаясь, молился о силе.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Матиас выползает по бурой траве за пределы кольца вызова. Волшебник бросил на него взгляд чистой ненависти… затем исчез.

— Куда он исчез, черт возьми? — спросил Спенсер с обеспокоенным хмурым взглядом на лице. — Телепортировался.

Ярость затмила глаза Айса. Боль поражения сжала грудь, угрожая задушить его. Он пытался. Он разочаровал себя, Сабэль, Гайлин. Магический мир. Он потер ладонями глаза, пытаясь снова очистить взор, но знал, что как только отведет руки, Матиаса все равно не окажется.

Айс сдержал проклятия и крик. Вместо этого он вскочил на ноги. Он должен продолжать двигаться. Даже если Сабэль никогда больше не заговорит с ним, даже если она посчитает его недостойным, он должен спасти ее.

Когда он двинулся покинуть кольцо вызова, Блэкборн остановил его за руку.

— Ты жив.

Едва. И Блэкборн заморгал, будто пораженный последними событиями.

— Конечно. Я должен…

Он снова потер ладонями глаза, стараясь восстановить зрение, и вздохнул.

— Найти Сабэль. Этот ублюдок, которого вы поддерживали, сбежал и угрожал убить ее.

Остальные члены Совета нахмурились.

— Ее брат и О'Ши в доме, мне кажется, они сами разберутся. Прежде чем ты присоединишься к ним, у нас с тобой осталось одно дело. Поскольку мистер д'Арк телепортировался во время соревнования, я объявляю тебя победителем. Соответственно, ты теперь следующий член магического Совета со всеми привилегиями и правами…

У Айса не было времени на пышные церемонии.

— Подожди. Куда ты? — Блэкборн окрикнул его в спину.

Переставляя ноги одна за другой, Айс поплелся к дому.

— Мне сейчас плевать на все, кроме одного — найти Сабэль.

Находясь на полпути через двор, он едва мог дышать.

— Айс?

Боже, голос ангела, как у Сабэль. Зрение Айса размылось еще больше. Должно быть, потому, что, несмотря на то, что его голова весила тысячу фунтов, ему удалось осмотреть двор и увидеть ее, рванувшую через заднюю дверь, с Тайнаном и Брэмом на буксире, сжимающим испуганную Рею.

Айс подбежал к Сабэль, и она встретила его на полпути, он использовал последние силы, чтобы поднять руки и схватить ее за плечи.

Она здесь. Действительно здесь. Невредимая.

— Ты в безопасности.

И хотя Матиас сбежал нечестным путем, в этот момент Айс почувствовал просто облегчение. Гнев на себя придет достаточно скоро.

— Ты победил!

Голос Сабэль дрожал, когда она обняла его.

Айс пошатнулся от силы ее объятий.

— Твоя безопасность… это все, что имеет значение.

Сабэль посмотрела на него, голубые глаза сияли любовью.

— Я одолела Рею способностями сирены, после того как Матиас покинул нас. Это заняло несколько минут, но я уговорила ее отпустить меня. Брэм и Тайнан нашли нас несколько минут назад.

Умно, как всегда. Айс цеплялся за то, что она была невредима, пока впитывал великолепие ее румяного лица. Нет зрелища прекраснее. И она заслуживала большего, чем он мог ей дать.

Опустившись на одно колено, он склонил голову.

— Я не справился. Извини.

Его зрение размылось сильнее, на этот раз от слез. Он был дураком, что предположил, что был достаточно хорош для нее, и сегодня доказал, что не достоин быть ее парой.

— Не справился?

Она прикоснулась к его плечу и подняла подбородок, чтобы встретить взгляд.

— Айс, ты выиграл! Ты победил Матиаса. Ты член Совета. Ты храбро сражался…

— Он сбежал живым. Я поклялся… убить его. Не преуспел.

Айс покачивался в попытке встать, опираясь о землю одной рукой, чтобы оставаться в вертикальном положении. Он не мог, не хотел вырубиться. Даже если он не заслуживает Сабэль, он уйдет отсюда на двух ногах, как мужчина.

— Никто не ожидал, что ты убьешь его, лишь просто выиграешь. И ты сделал это.

Она опустилась перед ним на колени, и вскоре он утонул в голубом небе и заботе.

Айс закрыл глаза. Он не заслуживал ее.

— Недостаточно.

Айс вздохнул и сосредоточился так сильно, что его голова начала пульсировать. Но он должен сказать это в полном предложении, отказываясь смущать себя больше.

— Я недостоин тебя. Я буду любить тебя всегда. Будь счастлива. Этого достаточно для меня.

Головокружение и тошнота накрыли его, когда он поднялся на ноги и проковылял мимо нее.

— Айсдернус Рикард! — закричала Сабэль ему вслед. — Что за чушь?

Правда. Однажды она это увидит.

Она бросилась за ним и схватила за руку. Ясно, что когда-нибудь, но не сегодня.

— Айс.

Он не может смотреть на нее. Не будет. Если он сделает это, то зароется лицом в ее шею, обнимет и останется так навсегда. Он должен поступить правильно.

— Перестань, Сабэль.

— Перестать что? — возмутилась она.

Айс потерял всякую надежду на будущее из-за этой неудачи и не заслуживал даже смотреть на нее. Но он услышал слезы в ее голосе. Боль ранила его сердце, и он закрыл глаза. Напряжение, необходимо еще несколько минут. Затем он сможет найти уединение, ухватиться за свою неудачу, оплакать потерю любимой и попытаться выяснить, как жить без нее.

— Думать обо мне. Найди того, кто заслуживает тебя.

Опять он прошел мимо нее, отходя от кольца вызова, старейшин Совета и женщины, которую любил больше, чем свою собственную жизнь

— Я уже нашла мужчину, который заслуживает меня, Айсдернус. С сердцем воина и бескорыстной любовью, которую я никогда не знала. Пожалуйста. Когда я становлюсь частью тебя, ты становишься частью меня.

— Нет, — застонал он.

Каждое ее слово было бальзамом для его души, но он заставлял себя идти.

И все же она продолжала говорить слова, которые он так хотел услышать.

— Я буду честной, доброй и верной. Я прислушалась к твоему Зову. Это тебя я ищу. С этого момента для меня нет другого, кроме…