Чертовщина.

Снова борясь со слезами и злясь, потому что их ненавидела, она на цыпочках вернулась к себе, нарочно не глядя на Айса. Если бы она это сделала, он бы только зацепил ее. Они бы заговорили. Боролись. Сейчас у нее не было сил на ссоры.

Толкнув дверь в комнату, Сабэль обратила внимание, что маленькая прикроватная лампа освещала угол комнаты золотым светом, включая кровать. Поверх лежало одеяло, аккуратно разложенное и заправленное. Что-то в ее сердце скрутилось. Даже когда она отказалась отвечать на зов Айса, он ставил ее потребности выше.

Топнув по полу, она дернула дверь, готовая бросить ему вызов. Прежде чем она смогла сказать слово, он перебил ее.

— Ни слова, принцесса. И больше не ври мне. Закрой дверь и ложись спать.

— Не командуй.

— Я сдерживаюсь. Или ты предпочитаешь, чтобы я этого не делал…

Он искушал ее, и она это знала. Черт возьми. Но это сработало. Сабэль захлопнула дверь, а потом, злясь еще больше, пошла в кровать, пытаясь держаться за этот гнев.

Все, что она действительно хотела, это открыть дверь и раскрыть его блеф, пригласить в постель, разделить одеяло. Она знала, куда это приведет… и тогда ни одному из них не понадобится проклятое одеяло. 

Когда над холмами Монмута поднялось солнце, Сабэль, сидевшая за рулем украденного автомобиля, посмотрела на Айса. Он пребывал в ворчливом расположении духа с тех пор, как она вышла из спальни и нашла его одетым и глядящим в погасший камин. Его настроение не улучшалось из-за их спора.

— Нельзя просто приехать к тебе домой и спрятаться. Это безумие, — отметила она.

— Мы можем проехать еще сотню километров на запад подальше от Герцога и остальных.

— Никто не найдет тебя под моей крышей. Никто, — поклялся Айс с каменным лицом. От этого по ней прошла дрожь. — Если Анарки не смогут тебя найти, они не смогут причинить тебе боль. Они также не смогут найти книгу и твоего брата. Это безопаснее.

С позиции заботливой пары, да. Связанные волшебники часто были иррациональными. Она не ответила на клятву, но, воззвав к ней, Айс посвятил себя ей и теперь действовал соответственно. Сабэль сочла это раздражающим и трогательным одновременно.

— Это изоляция. — Она покачала головой. — Мы должны найти остальных и предупредить членов Совета. Томас МакКинет живет недалеко отсюда. Он ближе к другим воинам. Мы можем предупредить МакКинета и через него всех.

Выражение лица Айса стало еще более отстраненным.

— Я меньше беспокоюсь о Совете, чем ты, принцесса.

Его угрюмые слова смягчили ее, черт возьми. После почти бессонной ночи, когда она обдумывала его клятву и все способы, которыми та разрушила бы ее жизнь, если бы Сабэль её приняла, у нее все болело, до самых костей. Она не в настроении справляться с этими противоречивыми эмоциями.

— Я забочусь о себе уже восемьдесят четыре года. Мне не нужно, чтобы ты делал это за меня.

Айс замер и сильнее прищурился, взглянув на восходящее солнце сквозь лобовое стекло.

— Значит, ты решила, что я тебе не пара?

Она неправильно выразилась, и он неправильно её понял.

— Я имела в виду только то, что не беспомощна.

Айс всматривался в пустой валлийский пейзаж, идеально совпадающий с его настроением. Черт возьми, он продолжал воспринимать ее слова, как признак ожидаемого отказа. И она должна ему отказать. Сейчас. Брэм был бы потрясен тем, что она колебалась. Сабэль не была уверена, почему она не могла сказать «нет».

Кроме того, она знала, как только скажет эти слова, больше никогда не увидит Айса. Эта перспектива ее беспокоила.

И она не могла вынести мысли, что причиняет ему боль.

— Айс.

Она положила левую руку ему на предплечье, ведя правой. Мускулы были твердыми и мужественными. Через ладонь от него исходило тепло.

Он повернулся и пронзил ее огненно-зеленым взглядом.

— Я не рекомендую трогать меня сейчас.

Или… он запрыгнет на нее и займется страстной любовью? Ожог, вызванный прикосновением, распространился по ее телу при мысли об этом. Сабэль неохотно отняла ладонь и снова взялась за руль. Без него она мгновенно почувствовала холод.

— Извини.

— Ты слишком меня возбудила. Мой инстинкт кричит, чтобы я взял тебя всеми возможными способами.

Она нахмурилась.

— Я ничего не сделала, чтобы тебя возбудить.

Он сжал челюсти, его взгляд стал более агрессивным.

— Ты дышала.

О Боже. Ей нужно закончить эту поездку как можно скорее, или то, что… между ними случится, станет катастрофой.

— Расслабься, — тихо сказал он. — Я просто честен и не готовлюсь к долбанному нападению.

Сабэль глубоко вздохнула и поняла, что так сильно сжимает руль, что побелели пальцы. Она заставила себя расслабиться.

— Извини. Меня напрягает вся эта ситуация. Будет лучше, если мы поедем к МакКинетам. Это ближе. У них много возможностей связаться с Герцогом и другими. Там больше шансов затеряться, пока мы не воссоединимся с другими и не выработаем стратегию.

— Да, и больше шансов для Анарки. Езжай в Суонси. Оставайся там с книгой. Я телепортируюсь к МакКинету и предупрежу его, затем найду Герцога.

— Ты знаешь Томаса МаКинета?

— Нет, но мне хочется верить, что если один из Братьев Судного дня скажет ему, что его планирует убить Матиас, он будет достаточно умен и поверит. Поскольку ублюдок убил его дочь, думаю, он один из немногих в Совете, кто понимает, что Матиас вернулся.

— Он старый, а не глупый. Он поверит, гибель Орофы сделала его параноиком, — сказала она, ссылаясь на происшествие с молодой ведьмой, которую Матиас убил во время своей первой ночи возвращения из изгнания. — Он не пустит никого, кого не знает. После смерти дочери я провела много времени с этим человеком, придумывая способы убедить остальных членов Совета, что Матиас действительно вернулся. Но если ты никогда не встречался с ним, ты не ступишь на его землю.

— Я не поставлю безопасность этого члена Совета выше твоей.

Сабэль остановилась и досчитала до десяти. Айс прав, но она должна заставить его понять причину.

— Без Совета возникнет хаос — идеальные условия, чтобы Матиас захватил магический мир. Тогда нигде не будет безопасного места.

Айс заскрежетал зубами так сильно, словно крошил во рту стекло.

— Это необходимо, ты же знаешь. — Ее шепот вбил последний гвоздь в его аргумент, они оба это знали.

— Отлично. Оставайся рядом со мной. Всегда. Это глупо и рискованно, и я не хочу подвергать тебя дополнительному риску.

Даже посреди всей этой опасности его слова заставили кружиться голову. Сабэль прикусила губу, чтобы сдержать улыбку.

— Конечно. Совсем рядом с тобой.

Наконец Айс повернулся к ней, его взгляд горел зеленым.

— Там, где тебе и место.

Менее чем через час Сабэль настояла, чтобы они остановились в Херефорде и поменяли машину. Нынешняя была украдена, девушка беспокоилась, что их будет искать полиция. Обычно это не было проблемой, но без возможности телепортироваться это стало потенциально серьезной помехой.

Айс сжал кулаки, по его шее поползла дрожь. Вся эта поездка заставляла его быть настороженным, начиная от странного нежелания Сабэль отказаться от него и прекратить драму, до инстинктивного чувства, что они направляются прямо навстречу опасности.

В городе они наткнулись на рынок крупного рогатого скота, где толпились кучками фермеры, ожидая продажи своих животных. Сабэль вышла из машины и закинула рюкзак на плечи. Она взглянула на заднее сиденье и на брата, который выглядел как дремавший путешественник. Со вздохом она кивнула Айсу на выход.

— Пройди до конца квартала и подожди там, — пробормотала она и отвернулась.

Айс схватил ее за руку и развернул. Она споткнулась и упала на него. Толчок желания пронзил его, и он обнял ее за талию, чтобы удержать.

— Отпусти меня, — извивалась она.

Не в этой жизни.

— Куда ты идешь?

— Чтобы достать еще одну машину. Я не пропаду из поля зрения, Айс. Но нам нельзя тратить время на успокоение твоих территориальных заскоков. Анарки могут быть на хвосте, мы этого не знаем. Позволь мне сделать это, и мы вернемся на дорогу.