— Говорят, Синер сам добился всего этого, сам очистил башню от мусора, сам обустроил поместье…

— Ага, конечно «сам» — руками многочисленных слуг.

— Наверное… Но когда я сюда прибыл, здесь всё уже было так, — Аэнель провёл пальцем по рельефному бордюру одного из фонтанов. — Вот Лилати и Ариана видели, как Синерин был основан.

— А они кто? Его родственники?

— У него нет родных. Может, поэтому он подбирает всех подряд, кто остался без дома и семьи… Когда-то он приютил Лилати и Ариану так же, как сейчас тебя. Я давно их знаю. Попозже я покажу тебе, где они живут. Кстати, а вот и твоё новое место обитания.

Парочка подошла к общему дому — продолговатое сооружение не могло похвастаться архитектурными изысками, но оказалось весьма уютным как снаружи, так и изнутри. И куда бы ни шёл наложник Синера, везде его встречали с таким радушием… Если бы его, Алианоре Ирне, собственные родители хоть раз так встречали…

Здесь все были рады новым знакомствам, и уже как минимум трижды пригласили гостя на ужин, пока он шёл по длинному коридору в свою комнату. Аэнель всем улыбался, и все улыбались ему в ответ, и довольно быстро Алианоре поймал себя на мысли, что его это раздражает. Когда дверь комнаты наконец захлопнулась и наступила тишина и уединение, Алианоре бросился к Аэнелю, и — в этот раз очень тихим — шёпотом зашелестел ему в ухо:

— Стой, не уходи, послушай. Мои вещи — у вашей командирши, ты сечёшь, что это значит? Они до сих пор ищут мага-извозчика, но улики у них — против меня!

— Да перестань! «Улики»? И что они разоблачают?

Аэнель попытался оттолкнуть беспокойного товарища от себя, но тот прижался к нему снова, не переставая шептать:

— Наш обман! Ты что, идиот, или прикидываешься?

— Радоваться надо, что хоть такой вариант сработал!

— Я не могу радоваться! Мне по-прежнему угрожает опасность!

— И что ты предлагаешь?..

— Надо как-то… изъять мои вещи.

— Украсть? — Аэнель удивлённо приподнял брови.

Алианоре отстранился наконец, и закатил глаза.

— Украсть, ясное дело, ты что как… а, наверное, ты и есть «в первый раз». Полагаю, я справлюсь с этим лучше тебя.

— Не вздумай! Поймают — и я не смогу тебя защитить! Лучше уж я, если придется… Меня они знают, меня везде пустят. Мы можем потом сказать, что тот маг проник в дорожный пост…

— «Тот маг»? — Алианоре вскинул голову, смеясь, и даже уже не старался шептать. — «Тот маг» умеет «проникать» на вражескую территорию только в торжественном экипаже под балдахином в сопровождении шутов и под грохот волшебных фейерверков!

— Ну, они же об этом не знают?..

— Нет… Так солгать не в состоянии даже я. К тому же если его исчезновение сумели обнаружить лилландрильцы, то какая гарантия, что ваши Защитники не обнаружат? У них же есть маги?.. Нет уж. Гораздо проще было бы устроить диверсию. Например, пожар.

«Пожаров никогда в Синерине не бывало… — подумал Аэнель. — Зато, помнится, однажды сюда принесли женщину, пострадавшую от пожара. Но что, если кто-то из Защитников может так пострадать…»

— Нет, я не могу подвергать опасности своих друзей.

— Опытных воинов, наверняка из огненной жопы Мехрунеса вылезавших без защитного крема? Нам надо всего-то сжечь комнату с уликами. Покореженный жженый нагрудник никому уже не будет интересен.

— Уничтожение улик — тоже будет подозрительно. Алианоре… Успокойся и хватит паниковать.

— Что? Я? Да я просто… Ладно, ты прав. Не будем рыпаться пока. Кстати, вы ведь где-то сжигаете мусор? Возьми… вот это, и уничтожь, — парнишка быстро отстегнул набедренники и наручи. — Столько денег хаджиту под хвост!..

Аэнель достал из комода хозяйственный мешок и запихнул туда экипировку Алианоре.

— Сделаю. Обсудим наши планы чуть позже.

— Если не станет слишком поздно…

— Меня Синер к обеду ждёт!..

Алианоре махнул рукой.

— Иди. Если спросят — я отдыхаю.

…

Солнце медленно двигалось к горизонту, на небо набежали облака, сумрачный свет проникал сквозь вытянутые окна дорожного поста, где после недолго отдыха было устроено новое деловое собрание. Еще никогда обстановка в Синеринской Гильдии не была такой напряженной.

Феранви задумчиво мерила шагами комнату.

— От твоих размышлений у меня кружка на столе трясётся, — Тамил ткнул пальцем в грубую оловянную ёмкость с чаем.

Феранви отмахнулась и продолжила ритмичные передвижения из одного угла в другой.

— Серьезно, командир, я думаю, что преступник был не один, — Нетиль склонилась над столом, на котором были разложены друг за другом два остро наточенных кинжала, идеально подогнанные под них ножны, пояс с креплениями и двухчастный нагрудник на ремнях — такие обычно носят лазутчики, предпочитающие лёгкость и удобство надёжной защите. — Вряд ли кто-то просто так бросил экипировку в лесу, а если она не подходит этому Вайнаху…

— А она определенно не подходит, — подтвердил Тамил с видом подлинного эксперта.

— Вообще-то это работа для юрисривов из Божественного Обвинения, — подал голос Заэль, сидящий на скамье поодаль от собрания и явно недовольный продолжением этой истории на дороге.

Нетиль сверкнула глазами в его сторону и прорычала:

— А может, сперва послушаешь меня?

Феранви резко встала как вкопанная и уперла руки в боки. На её лице не осталось и следа задумчивости, в глазах вновь вспыхнул привычный огонь плохо управляемой ярости, за которым, однако, чернела ледяная тревога.

— Отставить споры. Нетиль, изложи свои догадки.

— Ты ведь уже знаешь, что я скажу? — взгляд выразительных темно-янтарных глаз капитанши встретился с взглядом Феранви. — Ты ведь сама всё поняла, по лицу вижу!

— Я не понял, — отозвался Тамил. — Я всё проспал.

— Рукояти этих кинжалов сделаны под очень маленькую ладонь, явно на заказ. Я бы сказала, что под женскую руку, но даже для меня они маловаты. Что уж говорить о нагруднике — он подростковый, ни у одного взрослого не бывает такой ширины груди. Даже Аэнелю он будет не по фигуре.

— Может, это экипировка на босмера? — предположил Тамил.

— Отлично, теперь у нас в лесу босмеры завелись? — всплеснул руками Заэль.

— Я бы тоже так подумала… если бы не видела того, кто носит остальные части комплекта. И ты тоже видела его, Феранви.

И без того суровое лицо генеральши теперь и вовсе затмила грозовая туча.

— Тот самый парнишка, которого притащил Наэле.

— Ты хочешь сказать, Аэнель привел в Синерин преступника? — изумился Тамил.

— Он сказал, что встретил его на юго-востоке… А потом привел в Нира Мору…

— Я же почему-то встретила их в непосредственной близости от места обнаружения этих вещей! Ну скажи, что наш дружок нам никогда не лгал!

Феранви промолчала — она не могла с чистой совестью такого сказать.

— Одно только наличие вещей не говорит о причастности — как его там, Алианоре? — к ограблению в Лилландриле. Может быть, это вообще что-то другое.

— Да, может быть, у нас тут не одно, а два преступления!

— Или мы просто на парнишку наговариваем.

— Она права, Тамил, — низким голосом проговорила Феранви. — Этот комплект идеально подходит Алианоре Ирне, и он носил точно такой же работы поножи и браслеты, когда пришёл сюда.

— Почему бы нам не изъять эти предметы для сравнения, в таком случае, и не вызвать его на допрос? — капитанше не терпелось проверить свои догадки.

— Потому что. Как ты себе представляешь, чтобы стражи-Защитники пришли требовать вещи поместного гостя и допрашивали его после того, как Синер обещал ему безопасность? Мы не можем! У нас просто нет таких полномочий. И это не наша работа, — Феранви скрестила руки на груди и уверенно подняла голову. — Надо вызывать Божественное Обвинение.

Боевой маг Заэль согласно закивал. Нетиль же имела массу возражений, но Феранви пресекла их тут же. Тамил загадочно молчал, прикидывая варианты развития событий.

— Я напишу официальное донесение сразу же после того, как доложу о своих намерениях Синеру.