Габриэль упоминал сегодня, что Сариэль помогает талантливым людям и детям. В случае Ноэля связь с талантом, умением правильно подобрать слова. Подходит. Если следовать этой логике, то Ивонн нуждалась в исцелении – что бы это ни значило – Лазло требовалось избавиться от злобы и обиды, Уна заблудилась, Байон, как и Ноэль до некоторых пор, не раскрывал свой талант, а Эстер нужна защита. Часто с именами Михаэль, Рафаэль и Уриэль можно услышать Габриэль. Странное совпадение, которое не трогало меня до настоящего момента. Архангел Габриэль – вестник Бога, но пока что, единственное, о чём мне говорит мистер Холи – некая работа, про которую я, по его мнению, частенько забываю. Также Сариэль говорил Ноэлю, по словам последнего. Было бы намного проще, если мой призрак просто рассказал мне об этой так называемой работе. Но, может, его имя всё же просто совпадение?

– Хороший мальчик. – коротко прокомментировал Холи. – Но говорил бы ты всю правду, Ноэль. – бестелесный опустил глаза в пол. – Аккуратно начни о зеркале, Адерин. Не упоминай Адель. Пока нет. – мужчина метнулся в спальню и быстро вернулся.

– Когда что-то не так… – неуверенно начала я. – Отражение в зеркале меняется. Не замечал?

– Очень аккуратно. Браво, Адерин! – иронично заметил и театрально аплодировал призрак, состроив недовольную мину. – Тебе бы в разведчики.

– Нет. – неловко усмехнулся Хольт.

В дверь постучали. Я машинально посмотрела время на экране мобильника. Кого могло принести так поздно? Мы трое переглянулись. Правда, в случае Ноэля – двое. Габриэль поднялся первым, решительно направившись к двери. Я быстро догнала его и прислушалась к звукам снаружи. Моя привычка, которую терпеть не может Холи. Ничего не слышно. Даже гула моторов проезжающих машин. Снова постучали. Пришлось открыть, на этом настаивали здравый смысл, любопытство и призрак.

– Привет! – премило улыбалась Лив. – Ты не находила мой блокнот?

– Нет. – растерянно ответила я, впустив гостью внутрь.

– Угостишь чаем? – девушка расстегнула пару верхних пуговиц пальто.

– Он почти рассказал! – заволновался Холи.

– Знаешь, я сейчас очень-очень занята. – для убедительности я показала руками нечто огромное. – Никак не могу, прости.

– Ладно. – приподняв подбородок, сказала Грин, и тем временем внимательно осматривала коридор. – Тогда до завтра?

– Не знаю. – невольно замялась я. – Позвоню, хорошо?

– Ага. – как ни в чём ни бывало засияла блондинка, вышла на улицу и в знак прощания помахала рукой.

Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной и глубоко выдохнула. «Чуть не спалились!» – пронеслось в голове. Габриэль заулыбался и прошёл в спальню. Надо вернуться на кухню и, наконец, всё выведать. Дверь в ванную открыта на распашку, свет выключен. Однако, проходя мимо, я заметила нечто странное в зеркале. В нём будто танцевала или что-то типа того какая-то тёмная фигура. В её верхней части – голове? – зловеще сверкают два огонька. Силуэт не похож на Адель, он немногим крупнее и… лысее? На том месте, где предположительно располагается голова, нет даже намёка на волосы. Тень или нет, они бы всё равно были заметны. От удивления я застыла, вглядываясь в отражение, и совершенно забыла, что с кухни меня видит Ноэль. Нечто из зеркала до сих пор не заметило меня и продолжает кружиться, вздымая руки – или не знаю, что это – над головой.

– Ты видишь это? – испуганно шёпотом произнёс Ноэль прямо у меня над ухом. Я не заметила, что он уже у меня за спиной. – Видишь?

– Что там? – появился обеспокоенный призрак.

Существо из зеркала услышало его, в панике обернулось и, сверкнув напоследок горящими глазами, в мгновение ока исчезло. В последний момент я заметила, что на голове силуэта возвышались два неких некрупных выроста неопределённой формы, чем-то напоминающие щепы сломанного ствола дерева. Это не волосы, определённо.

– Оно танцевало или замысловато двигалось, я прав? – тут же принялся допрашивать репортёр, встав передо мной и схватив за плечи. – Ну же!

– Отпусти! – возмутилась я, освободившись от его хватки, и прошла на кухню. – Ты ведь не всё рассказал о себе, верно? – не хочу больше медлить. – Сариэль тебя не пугал, смею предположить, он стал тебе практически лучшим другом, тогда что тебя пугало? Ноэль!

– Неплохо, самое время. – одобрительно кивнул призрак и сложил руки на груди, ожидая продолжения.

– Вместе с Сариэлем появилась какая-то чертовщина, которая выглядела в точности как я и жила в зеркале. Там, где никто, кроме меня им не пользовался – в платяном шкафу. Мои первые заметки были именно об этом существе, о том, насколько оно страшное и пугает меня. Страх – хорошая мотивация, чтобы заниматься чем-то, не опускать руки. Поэтому я шатался по городу, чтобы заняться чем-то и не сидеть в комнате один на один с этой жутью. Родителям оно бы ничего не сделало, а меня изводило. – судорожно начал журналист. – Я до смерти боялся его, но он исчез вместе с Сариэлем. В один и тот же день.

– Оно менялось как-то? Внешне. – расспрашивала я, подлив нам обоим ещё кофе. – Что-то говорило?

– Оно выглядело как я, говорило моим голосом. – с дрожью в голосе повторял репортёр. – Нет, не менялось, но было таким страшным! Не знаю, почему, но каждый раз, когда я смотрел на него, меня пробирал гробовой холод и дрожь. – Хольт сжал кулаки до белых костяшек и всё равно надрывисто продолжал сжимать их. – В магазине я испугался не мучающегося в агонии дяди Стена, а взгляда той девушки – в её лице мелькнул тот самый огонёк, который сводил меня с ума. – глаза журналиста были широко распахнуты от леденящего душу ужаса. – Я считал, что оно пришло за мной. – покрывшись каплями холодного пота, тихо-тихо прошептал Хольт. Он порывисто взял мои руки в свои. – Прошу, я очень прошу тебя, только не говори с ним. – заклинал мужчина. – Пожалуйста. – его глаза бегают из стороны в сторону, он мнёт собственные пальцы и смотрит исключительно на стол.

Я оцепенела. Что делать дальше? Его лицо снова меняется, но в этот раз намного быстрее, чем обычно.

– Всё хорошо. – своеобразно подсказывал Холи, по-прежнему предпочитая наблюдать из коридора.

Думай, думай, думай! Всё хорошо, когда всё хорошо? Я нерешительно придвинусь к Хольту ближе и обняла его. Сначала репортёр дёрнулся, наверное, от неожиданности, но затем стал постепенно расслабляться. Дыхание выровнялось, а сердце уже не колотится так, будто он только что пробежал весь город. Его тяжёлая рука аккуратно легла на мою спину – это бывает не так уж и жутко – а голова легла на моё плечо. От него чем-то пахнет. Я бы не назвала запах приятным, но и неприятным он мне не кажется. Что-то среднее, незначительное. Не думаю, что запомнила бы его. Очень крепкий кофе. Кажется, он сегодня утром торопился и ненароком пролил немного на рубашку – запах слабоват. Амбре кофейным зёрнам составляет сахарная пудра. Её приторная сладость всегда напоминает мне сахарную вату. Похоже, перед работой Ноэль заходит куда-то, где часто и много готовят из томатов. Запах, напоминающий что-то между кетчупом и соусом для пиццы, практически стал единым целым с рыжеватыми волосами репортёра. Смею предположить, что мужчина проводит в том месте от пяти до двадцати минут по утрам – запах примерно той же интенсивности, что и аромат кофе. Ворот свитера несильно пропитался табачным дымом, похоже, Хольт время от времени курит и явно недешёвые сигареты: запах не противный, не вызывает спазма горла, из-за которого немедленно хочется откашляться и подальше отойти. Кожа шеи до сих пор сохранила лёгкий аромат древесины – вероятно, парфюм. Но не смотря на все эти приятные ароматы, первым бьёт в нос сильный запах порошка, который не до конца выполаскивает стиральная машинка из волокон свитера. Удивительно, сколько всего можно узнать о человеке только по запахам, которые «прилипли» к нему!

– Ты давно куришь?

– Прости? – он отстранился и попытался уловить запах табака.

– Ворот. – подсказала я.

– Ворот, конечно. – усмехнулся Ноэль. – Со школы. Никак не отучусь сначала снимать свитер, а потом курить. – мужчина снова улыбнулся и стеснённо посмотрел на часы. – Уже одиннадцатый час. Пойду домой. – он вышел в коридор. – Я зайду завтра за тобой. – Хольт надел куртку, поправил капюшон, а из его карманов посыпались монеты. Ноэль что-то пробурчал и быстро собрал их. – У тебя уютно, не хочется уходить. – сказал он, обводя взглядом коридор.