Наконец, к всеобщей радости, подъем закончился. Они открыли скрипучую дверь небольшой каморки, оказавшись на просторной крыше, размером, наверное, с целое футбольное поле.

Пахло рубероидом, смолой и птичьими экскрементами. Сливные отверстия не до конца справлялись с дождем: то тут то там разлились широченные лужи, хоть и не отличающиеся особой глубиной. По периметру крыши шел полуметровый поребрик, на плоскости же не было ничего, кроме небольшой чердачной каморки.

На высоте двадцати метров ветер завывал с необычайной силой, дождь лил, как из ведра. Никакого освещения, кроме тусклого солнца и огней окружающего города. Вид отсюда открывался сумасшедший. Но парочку интересовало только одно направление — на поместье их общего врага.

Нергал молча подошел к краю крыши, разбрызгивая лужи ботинками. Чемодан грохнулся на сырую поверхность, мужчина повозился с замком. Щелкнул запор, тяжелая крышка откинулась в сторону, девушка с интересом разглядывала заветное содержимое.

Не обращая внимания на дождь, Рихтер принялся доставать из чемодана отдельные части чего-то большого. Началось конструирование дракона.

Во-первых, на свет появился целый набор специальных инструментов, без которых качественная сборка была бы затруднительна.

Во-вторых, мужчина установил на крышу основание, закрепив его четырьмя упорами.

Дальше пошло интереснее. Одно за другим из внутренностей могучего кейса появлялось новое колено механизма, Рихтер сноровисто пристыковывал его на нужное место, все увеличивая и без того могучее орудие. Каждый раз Валерия думала, что сборка завершена, но нет — казалось, длина этой хреновины не имеет ограничения!

Наконец, Нергал установил специальный упор, щелкнул замками спусковой механизм, сверху к конструкции присосалась труба прицела.

— Ну, кажется, все… — устало произнес мужчина.

— Что это за труба? — с великим сомнением спросила Валерия.

Перед ней на нескольких упорах лежала… труба! Диаметром, наверное, около семи сантиметров, а длиной за три метра точно. Девушка могла бы назвать это снайперским пулевиком, вот только стрелка для оружия нужно в таком случае подобрать из расы великанов. Один прицел по длине превосходил вытянутую руку, не говоря уже об гигантском стволе.

— Эта «труба» стоит дороже, чем весь особняк Готти вместе взятый, — усмехнулся Нергал.

— Да ну! И что же здесь такого ценного? Может, вон тот мангал, — Валерия со смехом указала на стальной упор, — Или этот телескоп?

— В том числе, — кивнул Рихтер, — Но, в основном, дорогие патроны.

Убийца достал и продемонстрировал девушке продолговатый заостренный цилиндр до полуметра длиной, сверкающий всеми цветами радуги.

— Что за хрень?!

— Самонаводящийся реактивный антимагический снаряд.

Монструозный снаряд встал в патронник, Нергал задвинул запал, щелкнул бойком.

— Как из нее стрелять? — спросила девушка, почтительно заглядывая в прицел.

— Специальная оптика. Работает избирательно по нужной цели. Фиксирует ауру жертвы.

— Магия? — с сомнением проворчала Валерия.

— Магия. Алхимия. Наука. Все вместе.

— Никогда не слышала про такие пушки…

— А их нынче и не сыскать днем с огнем. Вполне возможно, это — единственный оставшийся экземпляр. Патрон, во всяком случае, точно последний.

— Я думала, технологии шагнули вперед…

— Технологии-то, может, и шагнули. А старые мастера перемерли.

Бандитка уважительно погладила ствол, ладошка не смогла обхватить его целиком.

— Ты уверен, что сработает? А это зачем?

Рихтер вытащил из чемодана толстенные наушники.

— Последнего, кто стрелял из это игрушки, пришлось вести в реанимацию, — рассмеялся убийца, — С выбитым глазом, переломом ключицы и потерей слуха. Поэтому я всегда соблюдаю правила безопасности.

Валерия невольно отдернула руки от чудовищной махины.

— Даже если эта хрень такая мощная… Тут пять миль! — напомнила она, — Из дома он не высунется, будь уверен! И защита у Пэйна такая, что не пробьет и целая эскадрилья боевых дирижаблей.

Нергал безразлично пожал плечами.

— Я же сказал — патрон самонаводящийся, супер-пробивной. Игнорирует магию, щиты, доспехи, стены, прочие препятствия. Очень хитрая штука. Что-то из других измерений. Летит будто через параллельное пространство или что-то вроде. Честно говоря, когда объясняли принцип действия, я особо не старался запомнить. Главное, что работает!

Девушка восхищенно присвистнула, что под дождем сделать было не очень-то просто.

— Да… Чрезвычайно редкая вещица, — мечтательно произнес убийца, — Ультимативное оружие. Магобой. Один выстрел — один труп. Жаль, что патроны хрен достанешь… Хотя, может и хорошо. Не то все давно бы друг друга перестреляли.

— И не жалко тратить этакую редкость на всякое дерьмо? — завороженно спросила девушка.

Рихтер всмотрелся в дождливую даль, взгляд обежал темный горизонт.

— Нельзя жить в постоянных сожалениях. Будущее никому не ведомо, что бы там не брешили прорицатели. А потому — живи моментом, свободно и бестрепетно.

Валерия повернула голову, уставившись на мужчину. Обычно такие пафосные речи вызывали в ней приступы рвоты, но сейчас возвышенные слова пришлись как нельзя более кстати. Дождь барабанил по плечам и шляпе убийцы, он развернулся, серые глаза сверкнули желтым огнем.

— Так что, из этого… — Валерия ткнула в «дракона», — Можно убить любого?

— В основном использовали против магов. Тех, кого другими способами не подловить.

— А сейчас что же?

— Сейчас и магов-то сильных не осталось, — печально покачал головой Рихтер.

— И все же… Если сделать еще патронов…

— Я же сказал, он стоит целое состояние. Да и даже за пол-царства хрен тебе его кто сделает! Никому не хочется в один прекрасный день получить такой подарочек в лоб!

— Ладно, — девушка решила перевести разговор в практическое русло, — Так что мне нужно делать?

— Ты должна сходить в гости, — Нергал кивнул на далекое поместье, — Сможешь напроситься?

— Думаю, да… — задумчиво ответила девушка, — Сошлюсь на срочные дела семьи…

Мужчина вытащил из чемодана небольшой круглый амулет, украшение полетело по воздуху, подхваченное за шнурок женской рукой.

— Надень. С помощью этой вещицы я смогу идентифицировать тебя через любые преграды. Не бойся, не магия, Пэйн никогда не засечет. Это просто метка.

— А некромант? Как ты поймешь, где он?

— Ты и поможешь. Нужно пометить ублюдка. Ну не знаю… Плюнь, что ли, ему в харю…

— Ха! Это я с удовольствием!

— Тогда чего ты ждешь? — Нергал глянул с нетерпением.

Вдохновленная таким обнадеживающим напутствием, Валерия шагнула к лестнице. Каблуки застучали по ступеням, Рихтер повернулся к дракону. Половина дела сделана, осталось только ждать.

Начал донимать холод, ветер упрямо выдувал остатки запасенного тепла. Дождь то ослабевал до еле заметной мороси, то вновь расходился, превращаясь в настоящий ливень.

Нергал терпеливо ждал, завернувшись в плащ.

Он не смотрел в сторону поместья напрямую, все-таки маг, особенно если у него хорошо развитая паранойя, может засечь слишком любопытный взгляд. Для наблюдения подходит прицел — высокотехнологичная смесь алхимии и магии. Взгляд убийцы то и дело опускался к окуляру, оценивая обстановку на объекте через сложную систему линз и зеркал.

В прицел мир виделся совсем не таким, как невооруженным взглядом. Вместо домов и стен Рихтер видел только серую муть, но среди этой пелены то тут то там плавали светящиеся на разные лады коконы — ауры людей.

Именно по таким аурам прицел отслеживал потенциальных жертв, специальное устройство могло зафиксировать одну конкретную цель, и тогда чудо-пуля найдет обреченного. Рихтер ни разу не слышал, чтобы выстрел дракона не поразил цель. В теории, наверное, такое возможно, если заранее знать, что по тебе стреляют, да еще обладать весьма специфическими умениями…

Яркий свет появился в объективе прицела — так светилась метка. К поместью приближался мехмобиль Валерии, девушка вела машину уверенно, прямо к главным воротам. Убийца не слышал звука, но наверняка Бандитка нетерпеливо сигналила, поторапливая слуг открывать стальные створки.