Только благополучно добравшись до гостиной, позволяю себе расплакаться. Нахожу свой телефон и вижу, что у меня полным полно пропущенных сообщений от Джордан. Отвечаю, что просто устала и отправилась домой, сейчас собираюсь спать, и чтобы она не уходила из-за меня. Она тут же отвечает:

Джордан: Столкнулась с Тревором. Мы сходим куда-нибудь поесть, и поедем к нему. Увидимся завтра

Я: Жду подробного отчета. Будь осторожна!!!

Джордан: Хорошо, мамочка… Лол.

Хоть одной из нас повезло. Оглядываю пустую квартиру, и осознание того, насколько я одинока, выбивает весь воздух из моих легких. Вновь появляются слезы, и я захлебываюсь рыданиями. Лиам и Джордан всегда были моим буфером, и помогли мне не унывать из-за расставания родителей. Я уже потеряла Лиама, а сейчас чувствую, будто теряю и Джордан.

У нее новые друзья, с которыми она проводит время, и я чувствую, как наша связь ускользает. Черт, пытаясь стать новой версией себя, я словно и себя теряю.

Стук в дверь вырывает меня из моего «праздника жалости». Что случилось с внезапным свиданием Джордан? Она потеряла ключи? Я распахиваю дверь, готовясь объяснять свои слезы, и замираю на полуслове. Черт, это Грейсон.

Замечательно.

Увидев мое лицо с потеками туши, Грейсон вздрагивает.

— Мне так жаль, Шивон. Я плохо объяснил и не должен был оставлять тебя так, — с этими словами он притягивает меня к себе и нежно вытирает слезы с моих щек.

— Ч-ч-что тут еще скажешь? — заикаюсь я. — Это была ошибка, помнишь? Кроме того, у тебя есть девушка: Мередит, Ванесса, или обе?

— У меня никого нет, и они обе знают это. Мередит была в городе лишь одну ночь. Мы старые знакомые. А с Ванессой я перестал видеться до встречи с Мередит, я не занимаюсь сексом сразу с несколькими. Если тебя это успокоит, ничего между нами сегодня не было. Она уже уехала в аэропорт, у нее ночной рейс. Важно то, что я не хотел расстроить тебя. Я только хотел сказать, что ты заслуживаешь сказку. Я не романтичный парень с сердечками и цветами. Я люблю трахаться. Со мной не будет никакого «долго и счастливо», — объясняет он. — Я могу быть «отвлекающим» парнем для тебя, но не больше. Ты все еще моя студентка, но я больше не могу держаться вдали от тебя. Я хочу, чтобы у нас все вышло, если ты согласна на отношения без обязательств и на необходимую скрытность.

— Откуда ты узнал мой адрес? — Я шмыгаю носом.

— Я посмотрел в твоем студенческом деле, — виновато отвечает он.

Он говорит правду. Я в шоке, но одно знаю точно: я хочу этого мужчину. Должна была догадаться, что он «обязательствофоб», если есть такое слово. Его внешний вид просто кричит, что он тот еще плейбой, но я хочу лишь попробовать. Если поцелуй на танцполе служит показателем его навыков, тогда запишите меня. Ладно, я не буду его девушкой, но… плавали, знаем. Может, это соглашение без обязательств — то, что мне нужно, чтобы защитить сердце. Никаких ожиданий или невыполненных обещаний будущего — просто веселье.

— Ты будешь спать с другими женщинами?

— Нет, я не буду трахаться с другими женщинами. Мы будем единственными друг у друга, пока вместе. Я не делюсь.

— Хорошо.

Я устала бороться со своим влечением к нему. Использую его, как отвлечение, а потом выкину из головы и забуду его.

— Я сейчас уйду, прежде чем снова сорвусь и возьму тебя прямо здесь. Я хочу, чтобы у тебя было время подумать о том, что мы обсудили, вдруг ты передумаешь. Если решишь, что согласна, напиши мне завтра, и мы обсудим наше соглашение более детально.

Он вводит свой номер в мой телефон и уходит, не оглянувшись.

Утренние лучи солнца пробиваются сквозь окно, принося новый день. Алкогольный дурман прошел, и на первое место выскакивает повтор событий прошлой ночи. Я действительно согласилась на отношения без обязательств со своим профессором? Скандал такого масштаба может пагубно отразиться на моей успеваемости и его карьере. Могу ли я принять такой риск из-за того, кто даже не заинтересован в отношениях со мной? Конечно, мы могли бы по крайней мере поддерживать дружеские отношения, не притворяясь, что любим друг друга. Я напишу ему, как он и просил, но сначала нам надо поговорить. Я не могу согласиться на то, что он придумал. Сейчас десять часов, и мне не хочется показаться слишком нетерпеливой, поэтому решаю написать Джордан.

Прежде чем успеваю это сделать, приходит сообщение от Грейсона. Похоже, он проснулся и тоже обо мне думает.

Грейсон: Ты проснулась?

Я: Да, только что.

Грейсон: Что ты решила?

Я: Нам надо поговорить.

Грейсон: Не слишком многообещающе

Я: У меня есть вопросы.

Грейсон пишет мне свой адрес, и я отвечаю, что буду через час. Быстро запрыгиваю в душ и в спешке собираюсь. Решаю надеть милое платье бэби-долл, которое едва доходит до колен, и босоножки на танкетке. Я хочу быть слегка сексуальной. Сопротивляюсь желанию сделать обычный пучок и оставляю волосы распущенными. Обычно я не крашусь, поэтому наношу лишь немного блеска для губ, перед тем как выйти за дверь.

Проезжаю несколько особняков по пути к месту назначения, но это меня не удивляет. Я знаю, насколько богата семья Грейсона, так как была у них дома несколько недель назад. Около полудня я въезжаю в «Стоун-Каньон-Роад» (Примеч.: район дорогих особняков, стоящих каскадом на холмах, утопающих в садах) и подъезжаю по указанному адресу. Смотрю на отель перед собой с мыслью, что, наверное, где-то ошиблась. Достаю телефон, еще раз смотрю на адрес, убеждаясь, что я в правильном месте, но почему? Это отель «Бель-Эйр». Конечно, он не живет здесь.

Выбравшись из своей «Тойоты», я вручаю ключи парковщику. Он не воротит носа от моей старой машины, хотя, уверена, здесь в основном останавливаются дорогие автомобили. Иду по маленькому мостику, пересекающему пруд, рассматривая красоты садов, похожих на джунгли, и свисающей бугенвилии. «Бель-Эйр» — уникальный отель с архитектурой в испанском стиле, очень уединенный.

Я пишу Грейсону, что приехала, и он встречает меня в лобби. На нем снова поношенные джинсы, обтягивающие его в нужных местах, и белая приталенная футболка с v-образным вырезом. Божечки, я ему совсем неровня. Он сексуально мне улыбается, отчего я краснею, как школьница. Берет меня за руку и ведет к своему номеру «Премьер-Каньон». От его прикосновения сердце начинает колотиться, но я пытаюсь выглядеть спокойно. У его номера-виллы свой собственный сад и бассейн, окруженный каменными стенами. Элегантный декор с известняковыми полами и стенами, потолками и мебелью из натурального дерева. Это место умопомрачительно красиво. Он проводит меня к частной зоне у бассейна, где зажжен стеклянный камин, а на плетеном столике накрыт обед. Если посмотреть вверх, можно увидеть холмы вокруг отеля. Здесь везде чувствуется романтическая нотка, но только Грейсон не романтичный, хм-м…

— Я подумал, что ты можешь быть голодна, поэтому заказал обед в ресторане Wolfgang Puck. Я не знал, что ты любишь, поэтому предположил, что сэндвич и картошка фри будет нормально, — говорит он. — Но скажи, если хочешь что-то другое.

— Нет. Это идеально.

Мы молча едим несколько минут, прежде чем он переходит к причине моего визита.

— Какие у тебя вопросы?

— Ты рассматривал последствия того, что мы пойдем против политики университета, запрещающей отношения студентов и преподавателей?

— Да, но, глядя на тебя в аудитории, я лишаюсь всяческого контроля над собой. Я не успокоюсь, пока ты не окажешься подо мной, а я в тебе. — Его глаза темнеют от страсти, и я знаю, что его возбуждают эти слова, потому что это возбуждает и меня. — Я дал тебе время подумать, потому что не хотел, чтобы алкоголь решал за тебя. Хочу, чтобы ты была на сто процентов уверена.