Черт. Он зол на меня за мою недавнюю неосмотрительность, а сейчас выглядит так, будто я переключилась на его друга. Он предлагает отвезти меня домой, но Джордан говорит, что все равно уже готова уйти. Он собирается что-то еще сказать, но подходит Ванесса.

— Девочки, вы уже уходите? — воркует она.

— Да. У нас родственники завтра рано приезжают, но было приятно с вами познакомиться, — отвечает Джордан. Эта ложь скатывается с ее языка так легко, и я осознаю, она понимает срочность отъезда отсюда.

Мы прощаемся со всеми и идем к машине. Тишина пронизывает воздух по пути домой, и я благодарна за эту передышку.

— Какого черта? Почему Грейсон так хотел, чтобы ты ушла? — спрашивает Джордан, как только мы заходим в квартиру. Я рассказываю ей о последовательности событий, включая то, что Грейсон — недавно упомянутый профессор, которого все считают сексуальным. Я смущена своим пьяным состоянием, из-за чего поступила необычно для себя. Вот поэтому я не пью.

— Ого, Шив! Жаль я не видела тебя в действии. Ты обычно такая скромная. Не стоит забывать, что он занят. Мне нравится эта внутренняя бестия, которая появляется с алкоголем. Надо было напоить тебя давным-давно, — шутит она.

— Да пофиг, но не тебе придется с ним встречаться на занятии в понедельник.

— Шутки в сторону. Я надеюсь, внутренняя бестия, появившаяся сегодня, это не результат слов Лиама. Тебе нечего ему доказывать.

Ей легко говорить. Больно слышать, как низко о тебе думал твой бывший. Я не говорю этого, потому что не хочу видеть жалость в ее глазах. Текила отлично помогает снять боль. Мне не нужна очередная интервенция от нее.

— Знаю, но это не то. Грейсон просто застал меня врасплох со всей своей мужественностью и кричащим о сексе телом. Я и без алкоголя воспользовалась бы им в приватной обстановке, — улыбаюсь я. Джордан соглашается с моим анализом ситуации.

О чем я думала? Второй отказ за неделю — своего рода рекорд. Сначала Лиам, а теперь профессор… Эх.

Я смотрю на время — лишь начало девятого. Достаю остатки говядины из холодильника и разогреваю. Удивительно, Джордан тоже не притрагивалась к своей еде вчера. Я смотрю на нее и вижу, что она ждет, когда я закончу разогревать.

— Что? Я ждала, пока ты будешь готова съесть свое и поделиться со мной. Вчера на ужин у меня были хлопья, — объясняет она. — Хочешь посмотреть записанные эпизоды «Дневников Вампира»?

Я все еще под действием алкоголя, поэтому понимаю, что едва ли оценю братьев Сальваторе, но все равно соглашаюсь. Совместный просмотр сериалов — наше любимое занятие.

— Конечно. Только, схожу в душ и переоденусь в пижаму.

После душа я сворачиваюсь под пледом на диване и с едой, и мы смотрим пропущенные эпизоды «Дневников Вампира».

Меня будит звон сковородок и кастрюль, с которыми возится Джордан на кухне. Она любит готовить, и действительно хороша в этом. Ну а я не настолько. Уже почти девять часов, и нужно вставать. Моя пульсирующая голова протестует. В ближайшее время не буду больше так пить. Вчерашняя вечеринка должна была меня подбодрить, но вместо этого у меня похмелье, и я расстроена еще больше.

— Проснись и пой, Шив, — напевает Джордан, когда заходит в мою комнату с подносом с завтраком. Она приготовила мое любимое: французский тост, омлет и сосиску из индейки. Даже «Тайленол» с апельсиновым соком для моей головы. — Подвинься. Мы будем завтракать в постели.

— Спасибо, Джордан. Ты — самая лучшая подруга, которая может быть у девушки. Ты и книжный парень — все, что мне нужно, — шучу я, пытаясь выдавить улыбку, хотя от скрытой в этом правды становится грустно. Джордан обнимает меня, и я знаю, что она видит насквозь мои тщетные попытки пошутить.

— Какие планы на сегодня? — спрашивает она.

— Наверное, сделаю немного мыла и потом позанимаюсь.

У меня есть хобби: я делаю домашнее натуральное мыло, используя растительные, сливочные и эфирные масла. Бабуля научила меня мыловарению, когда я была подростком.

Сейчас я занимаюсь этим, чтобы расслабиться, а Джордан мое мыло обожает. Она отказывается пользоваться чем-либо еще.

— Отлично, потому что мои запасы начинают истощаться, — усмехается она. — Какие ароматы сегодня используешь?

— Шоколад и мяту. — Я знаю, это ее любимые. — Я сделаю тебе большой кусок, чтобы ты могла отрезать, когда надо.

Она визжит от восторга и говорит, что скоро уйдет на встречу с Бэйли и вчерашними девочками на шопинг и обед.

Верная своему слову, я сажусь за маркетинг и экономику. Решаю сначала позаниматься. Меня гложет вина за то, что на прошлой неделе из-за депрессии откладывала учебу. Заполнив график спроса и предложения вместе с ССВУ-анализом, я делаю чашку чая «Эрл Грей» и отбираю реквизит для мыла. (Примеч.: ССВУ-анализ — метод стратегического планирования, заключающийся в выявлении факторов внутренней и внешней среды организации и разделении их на четыре категории: сильных (strengths) и слабых (weaknesses) сторон, возможностей (opportunities) и угроз (threats)). Подключаю телефон к док-станции и выбираю специальный плей-лист для мыловарения, потому что музыка — моя первая любовь, она дает столь необходимое отвлечение от «моей жизни». В динамиках тут же взрываются слова Solar Twins «Rock the Casbah». Я выстраиваю масло какао, натуральный какао порошок, эфирное масло перечной мяты, гидроксид натрия (щелочь) и растительные масла в том порядке, в каком буду их смешивать. Гидроксид натрия выделяет пары, поэтому включаю вытяжку над плитой. Отмерив и смешав все необходимое, помещаю ингредиенты в деревянную форму для омыления. (Примеч.: в промышленности, омылением жиров и растительных масел получают глицерин, жирные карбоновые кислоты и их соли, т.н. мыла).

Удостоверившись, что форма с мылом аккуратно обмотана стеганым одеялом, я разогреваю замороженный обед, ем, принимаю душ и ложусь спать. Сегодня впервые Лиам не занимал мои мысли. Любовь к музыке и мыловарению помогла привнести чувство покоя. Ладно, может, и пошлые мысли о профессоре тоже помогли. Я даже нервничаю перед завтрашней встречей с ним, после пьяной попытки облапать его, но решаю подумать об этом завтра.

Наступает утро понедельника и, образно говоря, пора надеть свои штанишки большой девочки. Я намерена встретиться с профессором Майклзом, будто моя гордость и благоразумие не устраивали мятеж в субботу. У меня нет намерения одеться по-особенному в семь утра, поэтому выбираю бойфренды и майку. Victoria’s Secret — мое ежедневное белье, в котором мне комфортно, в отличие от Джордан, которая всегда одевается в лучшее кружевное белье последних трендов моды. Роскошь, доступная благодаря деньгам. У меня все деньги уходят на ежедневные расходы. Моде я уделяю меньше всего внимания, если вообще уделяю. Шкаф Джордан и ее сотрудничество с потрясающими комиссионными магазинами помогают мне выглядеть не как бродяжке, когда мы куда-то идем вместе. Выйдя из душа, я смотрю в запотевшее зеркало, чтобы соорудить пучок на макушке, и надеваю шлепки. Когда захожу на кухню, вижу, что Джордан уже ушла. Лишь чай «Эрл Грей» в капсульной кофеварке говорит о том, что все-таки ночью она была дома. «Эрл Грей» — мой любимый чай, когда я не могу добраться до «Старбакса». Я улыбаюсь ее продуманности, хватаю кружку и направляюсь на занятия.

Прихожу на десять минут раньше. У закрытой двери стоит несколько студентов в ожидании профессора Майклза. Глубоко погрузившись в мысли, я слышу голос Лиама, зовущий меня.

— Доброе утро, Шив, — говорит он.

Я не хочу вести себя как обиженная брошенка, поэтому отвечаю, несмотря на отсутствие желания:

— Утра, — бормочу я. Когда я смотрю на него, меня встречают ледяные взгляды двух блондинок, стоящих по бокам от него. О, Боже, его свита пустышек увеличилась. Это Хизер и Мелисса с пятничного вечера. У Барби есть близняшка. Не поймите меня неправильно, я ничего не имею против блондинок — моя подруга принадлежит к этой категории населения. Если бы они были рыжими, как я, то были бы рыжими пустышками. Пустышковость не имеет различий, и, судя по всему, это заразно. Манеры у этих двух девушек идентичны, вплоть до смеха как у гиен, который они любезно всем демонстрируют. Лиам не настолько смешной! Наши барабанные перепонки спасает подошедший профессор.