Новые слезы текут по щекам поверх уже высохших. Пустота в груди лишь укрепляет мою решимость: это последний раз, когда я плачу из-за него или из-за любви. Я так хотела забыть Лиама, что позволила доброте Грейсона и желанию испробовать что-то новое разрушить мой план не влюбляться снова. Я была беззащитна перед его нежностью и внешним видом. Знаю, он не кажется очаровательным или вежливым, но я смогла разглядеть его настоящего за непроницаемой маской. Внутри него намного больше, чем видно глазу. Он позволил мне сильно влюбиться в него, а потом, пнув, просто выкинул из своей жизни. И не только, он позволил своей — кем бы она ни была — тоже пнуть меня. Наше влечение было запретным, но мы все равно поддались ему. Тайны и ложь с самого начала были обречены. Ничего хорошего не может выйти из обмана. Как же я рада, что сейчас начало рождественских каникул.

Благодаря этому, у моего сердца будет время на исцеление, и когда я вернусь к учебе, буду избегать отношений, как чумы.

Через некоторое время мама и Джордан заходят с цветами. Тыльной стороной ладони я незаметно вытираю слезу, но Джордан это замечает.

— Привет, детка. Я так рада, что ты, наконец, очнулась. — Мама целует меня в лоб. — Что не так?

Черт. Она заметила, что я плакала.

— Я просто вспоминала события этой ужасной аварии. Мне было так страшно, — вру я.

— Ох, милая, сейчас ты в безопасности, и мы здесь.

Джордан усмехается от моего нелепого оправдания.

— Я так беспокоилась о тебе, Шив. Ты напугала меня до смерти. Не нужно было оставлять тебя одну.

Мама смотрит на нас, пытаясь понять невысказанное. Она не знает о Грейсоне и что я ехала расстроенной в дождь. Джордан обнимает меня и шепчет на ухо:

— Ты не виновата.

Заходит доктор и говорит, что сегодня уберут грудную трубку, и я смогу поехать домой через несколько дней. Затем появляется полицейский с места аварии, и мне интересно, чего он хочет. Насколько мне известно, я ни в кого не врезалась, слава Богу.

— Доброе утро, мисс Галлахер. Я офицер Говард. Рад видеть, что вам стало лучше с моего последнего визита.

Я хватаю одеяло вспотевшими ладонями. Что-то не так. Это не обычный визит.

— Я просто хотел задать пару вопросов, — продолжает офицер. — Водитель, который отбуксировал вашу машину, сообщил, что правое переднее колесо было повреждено. Болты были плохо закручены, следовательно, колесо могло отвалиться в любое время, особенно на высокой скорости. Вы недавно не ремонтировали колеса?

Мама в ужасе ахает:

— О, Боже, Шивон. О, мой Бог, — повторяет она в панике.

Мы с Джордан обмениваемся тревожными взглядами. В памяти всплывают анонимные звонки, и я вижу, что Джордан пришла к тому же выводу. Вспоминаю, что переднее колесо виляло как раз перед тем, как я потеряла контроль над машиной. Не хочу пугать маму. Мне нужно все выяснить, но не из Техаса, ведь именно туда мама заставит меня уехать, если что-то заподозрит.

— Ох, нет, офицер. Эм-м... Стыдно признаться, я сама пыталась поменять колесо прямо перед аварией. Наверное, неправильно закрутила болты, — вру я. Джордан пристально смотрит на меня, и я боюсь, что она меня выдаст.

— Вы уверены, мисс? Никто не хочет вам навредить?

Мама вопросительно смотрит на меня.

— Уверена.

Мама с облегчением выдыхает, и я понимаю, что поступила правильно.

— Шивон, ты могла умереть. Не делай так больше. Оставь ремонт профессионалам, — ругается она.

— Конечно, мам.

Офицер благодарит меня и оставляет на всякий случай визитку, если я передумаю. Я позвоню ему, когда доберусь до дома, и объясню, почему не могла сказать правду перед мамой, почему это нужно было сохранить в тайне. На самом деле, мне охрененно страшно. Почему мне хотели навредить? Им придется встать в очередь. Не могу дождаться, когда на время уеду из Лос-Анджелеса. Это проделки Ванессы? Не думаю, что она настолько чокнутая, но мало ли. Пытаюсь вспомнить, когда начались звонки. Кроме нее, врагов у меня вроде нет.

Мама уходит за кофе, и я остаюсь во власти Джордан.

— Какого черта ты врешь офицеру, Шив? Это так глупо. Кто-то пытался убить тебя. Это не шутки, — Она хмурит брови и прикусывает губу.

— Слушай. Мне пришлось соврать ради мамы, но у меня осталась визитка офицера. Я позвоню ему позже и все объясню. — Я хватаю ее за руку, но она отстраняется.

— Тебе лучше оставить это. Может быть, мы сможем перевестись на последний семестр. Сначала соглашение с Грейсоном, теперь это. Сейчас ты не в том положении, чтобы возвращаться сюда после каникул.

— Я не могу просто сбежать. Именно поэтому я соврала перед мамой. При переводе, часть предметов не засчитают, а мне хочется выпуститься в мае.

— Твоя жизнь гораздо важнее, как ты этого не видишь?

— Мы все обдумаем на каникулах. Давай просто подождем и посмотрим, что будет. Мы даже не знаем, пытался ли кто-то испортить колесо. — Джордан смотрит на меня красноречивым взглядом. — Хорошо, но мне нужно закончить начатое. Мы окончим Университет Южной Каролины, а потом продумаем следующий шаг.

Джордан улыбается, но улыбка не касается глаз. Я пытаюсь передать ей уверенность, которой у меня на самом деле нет. Мое сердце разбито, и кто-то, возможно, пытается убить меня. Мне нужно пересмотреть свою жизнь, я не могу упасть еще ниже. В начале учебного года у меня были прекрасные отношения, лучшая подруга-соседка, которую я обожаю; один год до степени, в которой я добилась больших успехов и которую я так ждала; и готовность двигаться дальше к мечтам о собственном стартапе. В какой отрасли еще не знаю, но все впереди. Затем все изменилось. Все. Моя личная жизнь, дружба с Джордан, мое чувство собственного достоинства. Смогу ли я получить степень вовремя, чтобы продвинуться к цели о собственном бизнесе, или Ванесса решит отдаться своей мстительной сущности и использует неопровержимые доказательства, чтобы разрушить эти мечты?