Константин глубоко выдохнул и пошёл вперёд, стараясь не поднимать глаз на потолок. Кабинет лорда Марса находился на первом этаже, рядом с его личной комнатой. Свернув в первый коридор направо Константин остановился перед массивной двойной дверью бурного цвета .

По бокам висели подсвечники, а на дверной арке была прикреплена золотая табличка с надписью "Благородный Лорд Арамес Марс. Прием посетителей от рассвета до обеда ". Константина всегда бесила эта возможность лордов принимать гостей до обеда, в то время как как он обязан был принимать до окончания своего рабочего дня. Ну что поделать - на то они и лорды.

Константин постучал в дверь и та сама собой открылась. Константин вошёл в роскошный кабинет лорда Марса. Позолоченная мебель была обита дорогой кожей. В центре кабинета стоял небольшой хрустальный столик, на котором в аккуратную пирамиду были уложены свитки. Рабочий стол лорда был изготовлен из тёмной древесины лаконового дерева. Все это было отполировано до зеркального блеска. Сам Лорд восседал на стуле, который по своему виду больше напоминал королевский трон. К тому же трон стоял на вращающийся платформе. Сейчас Лорд Марс сидел спиной к Константин и смотрел в небольшое окно на внутренний двор.

-А я думал, что мне придётся вас ждать до ужина, советник Попалоу, - прошелестел голос.

-Прошу прощения, милорд. Я получил известие от вас всего полчаса назад, - при этих словах Константин низко поклонился.

-Нет нужды оправдываться, - голос звучал все так ровно. В этот момент стул начал поворачиваться, и мгновение спустя на Константина свысока смотрели властные пепельные глаза. Лорд Марс был высокий седовласый старик. На нем были кожаные доспехи с золотыми вставками. В стул был установлен специальный держатель для огромного меча. Всё его черта лица находились в постоянном напряжении, как будто он все время находился в боевом состоянии. Рука в золотых кольцах махнула в сторону кресла, приглашая Константина сесть. Тот ещё раз поклонился и устроился в кресле.

-Сложившаяся ситуация требует от нас незамедлительной реакции, советник Попалоу, -начал Лорд Марс.

-Я готов оказать всяческие содействие, - поспешил вставить Константин, но потом увидел проблеск раздражения в глазах собеседника и поспешил заткнуться.

-Как вы уже, наверно, знаете, вчера, поздним вечером произошло ограбление Центрального Банка Капот-Тора. Воры пробрались в главное хранилище и похитили несколько ценных предметов, - лорд Марс сделал паузу. -Среди похищенного оказалось драгоценнейшее драконье яйцо породы трехпалого алого драконоида. Вы, как человек, работавший над драконьими справочниками, думаю, представляете как все серьёзно. Ведь так?

Константин неуверенно кивнул. Он искренне надеялся, что лорд не заметил, как у него трясутся колени.

-Очень хорошо, - продолжил лорд Марс. - Я человек военный, и в яйцах не разбираюсь. Поэтому мне нужно, чтобы вы составили для моих людей своего рода памятку, по основным свойствам яйца. Я достаточно понятно говорю?

-Д-да, милорд, - согласился Константин. - Однако разрешите спросить..

-Спрашивайте.

-Зачем вам нужен справочник? Разве ваши люди не могут отличить драконье яйцо от куриного?

Лорд Марс воззрился на советника, так словно тот нанёс ему личную обиду. Константин уже решил, что его сейчас отправят в ближайшую тюрьму за его чересчур длинный язык, но лорд уже взял себя в руки.

—Мы полагаем, что яйцо попытаются вывезти из Капот-Тора используя двойников. Я уверен, что у яйца есть определённые свойства, которые невозможно будет воспроизвести на муляже.

Мозг Константина лихорадочно соображал. Ведь он подумывал избавиться от своей ноги, как раз таким способом - вывезти яйцо из города через посредников. Инструкция для стражников сводит этот способ на нет.

-А разве вы не поймали грабителей? Их них ведь можно было бы получить информацию о местонахождении яйца.

-Мы поймали их. Грабителями оказались весьма не последние личности в криминальном мире. Это Сэм Клип и его дружок Эс. Но расколоть их пока не удалось.

-Разве ваши пыточных дел мастера не могут развязать язык каким-то воришкам? - Константин пожалел, что высказался так резко, но Лорд и ухом не повёл.

-Видите ли, советник Попалоу, эти, как вы выразились воришки, большие профессионалы своего дела. Они могут чинить неприятности, даже будучи в кандалах, - каждое слово лорда несло в себе столько раздражения, что Константин и сам поневоле начал злиться.

Повисла неловкая пауза. Лорд Марс щёлкнул длинными, как паучьи лапы пальцами, и в кабинет тут же вошла прислуга, держа в руках поднос. Перед Константином поставили небольшой золотой кубок, почти до краёв наполненный красным вином. Такой же кубок поставили и перед лордом Марсом. Константин совсем не хотел пить, да к тому же алкоголь на пустой желудок обещал смести его мысли в одну большую кучу. Но отказываться было крайне невежливо.

Константин взял кубок и едва коснулся губами красноватой жидкости.

-Так вот, - продолжил лорд Марс. - Вытянуть хоть одно слово из таких людей очень не просто даже.. хм.. для квалифицированных Королевских пыточников.

-Понятно.

Они ещё немного помолчали. За это время Константин пришёл к выводу, что дать задний ход не удастся, остаётся лишь предоставить немного неактуальные данные.

-Так какого рода сведения об яйце вам нужны, милорд? - самым участливым тоном спросил Константин.

-Дело государственной важности, Константин, - сказал лорд Марс. - Нам нужны все сведения об этой породе, что у вас есть. -Но это может занять время, -попытался возразить Константин. - Сведения довольно обширные, нужно все собрать, систематизировать..

Лорд Марс жестом приказал замолчать. Он ещё раз щёлкнул пальцами и в кабинет вошёл молодой человек с книгой и охапкой чернильных пузырьков и перьев.

-У нас нет на это времени, - заметил Лорд Марс, когда писчий устроился за стеклянным столиком. - Вы расскажете все, что знаете, прямо сейчас. А Голье все запротоколирует.

Голье кивнул, что готов.Теперь уже можно было не сохранять ясность ума. Наоборот, чем туманнее получится описание, тем лучше, поэтому Константин щедро отхлебнул от кубка и откинулся на спинку кресла.

-Ну что ж, записывайте.

Спустя два часа уставший и изрядно пьяный Константин Попалоу покинул дворец. Солнце уже поднялось высоко и вовсю припекало без того разогретую алкоголем голову. Но это не могло испортить приподнятое настроение. Все утро Константин вливал такую чушь в уши одного из достойнейших лордов Капот-Тора, что по данным описаниям можно только детские сказки сочинять. С реальностью предоставленные сведения сочетались мало. По ним не то что породу точно определить не получится, но и сам факт того, что перед вами именно яйцо будет поставлен под сомнение. Константин понимал, что его ложь может легко раскрыться стоит только лорду Марсу показать записи какому-нибудь драконоведу. Но как мудро заметил лорд, у него нет на это времени. Вот и хорошо. Теперь когда ясно, что городу в ближайшие несколько часов грозит блокада всех входов и выходов, стоит поторопиться и поискать человека, который сможет вывезти яйцо из города. Но где найти такого? Обычные торговцы ни за какое золото не согласятся брать такой груз. Значит надо искать среди нелегалов, только вот Попалоу весьма узнаваемая личность, а значит настало время раствориться в толпе.

В Капот-Торе не было отдельного здания тюрьмы. Обычно всех провинившихся вели через чёрные ходы в подвалы дворца мэра, где на нескольких уровнях располагались темницы. На первый, самый верхний уровень, помещали мелких преступников и тех, кто ожидал приговора суда. На втором уровне находились помещения для пыток, казней и кладовые. Ниже уже располагались сами тюрьмы, практически полностью лишённые света. Большинство жителей города страшила мысль провести в наказание несколько лет в кромешной тьме, потому преступность в городе была низкой. Бесчинствовать могли в основном лишь те, кто был не по зубам городской страже, а таких представителей преступного мира было немного.