- Я не велел тебе садится, - тихо промолвил лорд Марс, но потом махнул рукой на эту вольность. Ничего ужасного от этого не случится.

- Что случилось там, в Оке? - тут же задал вопрос Хабит.

Лорд Марс вкратце пересказал основные момент, с трудом проговаривая слова. Ему срочно требовался отдых, но нужно было дать нужные поручения Хабиту, прежде чем он выйдет из игры на целый и день, а может и дольше. Лорд кое-как открыл внутренний ящик стола и достал оттуда свиток, перевязанный красной ленточкой. Хабит аккуратно переложил свиток в свои руки.

-Это особый документ. Отправляйся в Сети и найди человека по имени Заказчик и передай ему этот свиток, - слова отрывисто слетали с губ лорда.

- Это все? - Хабит поднял брови.

- Да. А теперь убирайся, - больше лорд Марс ничего не мог сказать. В глазах у него все потускнело, и ему ничего не оставалось как подчиниться надвигающейся тьме.

Недалеко от своего трактира Чед прогуливался под полуденным солнцем. Не сказать, что в его возрасте было полезно находится на улице в жаркие часы дня, но находится одному в пустом помещении было невмоготу. Про Чеда с трудом можно было сказать, что он проявляет сочувствие к людям, да и вообще, участие, если это не касалось его прибыли с торговли.

Однако сейчас Чед просто не мог найти себе места. Он даже уже свыкся с мыслью, что его трактир превратили в своего рода партизанское убежище. Его постояльцы, если их можно было так назвать, ушли более пяти часов назад, и с того момента не прислали ни одной весточки. Конечно, если они сейчас находились в какой-нибудь тюрьме, то новостей можно было и не ждать, но Ламбо был так уверен в успехе, что даже попросил Чеда накрыть к их возвращению небольшой праздничный стол. Стол уж был давно поставлен. Несколько холодных закусок и кувшин с элем дожидались своих потребителей в холодильной комнате, Жаркое из баранины тоже было давно приготовлено, оставалось только раздать всем на тарелки.

Чед поковырял старым сапогом несколько камешков и отправился в очередной обход вокруг своего трактира. Несколько пьяниц расположившихся тени забора ещё раз поприветствовали Чеда и пожелали ему здоровья и хорошей выпивки. Тот не обратил на них никакого внимания.

Вдруг он услышал грохот коляски и ржание лошадей. Чед поспешил к главному входу и увидел там выходящих из транспорта Константина и всех остальных. Константин, завидев Чеда, помахал ему рукой и изобразил на лице подобие улыбки. Что ж, по крайне они все целы и на свободе, подумал Чед.

- А, Чед, уже накрыли для нас стол и не знаете, чем заняться? - поприветствовал его Ламбо.

- Есть немного, - промямлил Чед.

- Это хорошо, а то мы проголодались, - Константин похлопал по урчащему животу.

Когда все выбрались из коляски, а Имир получил шедрое вознаграждение, несмотря на ранее достигнутую договоренность, все отправились к забору на заднем дворе. Чед просунул костлявую руку через широкую щель между досками и нащупал штырь, который блокировал вход.

Как только Чед убрал препятствие, Торн отодвинул в сторону доску, пропуская остальных вперёд. Как обычно, сам он вошёл последним.

Запах горячей еды возбудил и без того голодные желудки. Мигом сдвинув столы, Сэм и Эс помогали Чеду расставлять приборы и посуду (как оказалось в трактире можно найти не только не убиваемые деревянные чашки тарелки, но и изящную глиняную посуду).

Константин и Ламбо носили из погреба охлажденные закуски и эль. Торну было поручено самое ответственное задание - доставить из кухни жаркое.

Когда все уселись, Ламбо поднял большой кубок и провозгласил начало великой битвы.

- Битвы с чем? Или кем? - не понял Чед. Зато остальные за столом сразу смекнули что имел ввиду Ламбо.

- С драконом, конечно же, - ответил Ламбо и тут же спохватился. - Бог ты мой, мы же тебе так ничего и не рассказали. Ну что ж, за столом у нас будет для этого предостаточно времени.

Пока длилось небольшое пиршество, каждый по очереди поведал свое видение сложившейся ситуации. Чед, мир которого состоял в большей степени из его трактира, не мог себе представить дракона разгуливающего по Капот-Тору.

- Что вы должны сделать? - Чед поперхнулся элем, когда Ламбо сказал, что им предстоит обезвредить монстра. Напиток пролился на залатанные в нескольких местах штаны.

- Одолеть дракона, - повторил Ламбо, глядя как Чед старательно протирает штаны полотенцем

- И-и что, Торну тоже надо с вами идти?

Константин и Ламбо переглянулись.

- Нет, мэр ничего не говорил о Торне, - пробормотал Константин. Сэм и Эс, набив рты мясом, дружно закивали в знак подтверждения.

- Ну хорошо, - успокоился Чед. - А то я уже подумал, что мне придётся искать нового охранника.

Теперь настала очередь Торна подавиться.

Смесь из эля, картофельного пюре и хлеба, покинула рот Торн и оказалась на куртке Эса. Стол содрогнулся от смеха. Даже Чед издавал звуки, напоминающие скрип несмазанной двери.

- Торн, ну ты и свинья, - выпалил Эс, с отвращением смахивая с себя кусочки еды.

- Извини, - смущённо сказал Торн. Голову он вжал в плечи, отчего стал походить на огромный валун.

Когда смех немного утих, все вновь принялись за еду. Как оказалось, Чед немного не рассчитал с блюдами, так что некоторым не досталось добавки. Ламбо отдал свою порцию сыну, сославшись на то, что тому предстоит набраться сил, а Сэм поделился с хозяином трактира.

Покончив с едой, друзья уговорили Чеда разрешить им похозяйничать на кухне. Уставший старик только махнул рукой. Пока Константин и Эс мыли посуду, остальные шумно обсуждали за столом и возможные ходы лорда Марса.

Ламбо склонялся к тому, что сам Арамес Марс ничего делать не будет. Расположится в своём кабинете и будет наблюдать из окна, как его люди выполняют за него всю грязную работу.

Сэм же считал, что мэр ясно дал понять, что они или лорд Марс должны одолеть дракона собственноручно, не прибегая к помощи других людей. Ламбо поднял эту идею на смех.

- Ты что не видел, как он еле волочил ноги? - перекрикивал Сэма Ламбо. - Да он в молодости меча не держал. Ему и место-то дали только потому, что его семья была невероятно богатой.

- Всё равно, он ведь лорд, и ему следует вести себя подобающе, - не отступал Сэм.

- Лорд, лорд, - хмыкнул Ламбо. - Титул лорд ещё не означает, что человек благородный.

Константин вернулся в зал в самый разгар беседы. Сэм и Ламбо с разгоряченными лицами отчаянно отстаивали свою точку зрения. Торн просто сидел и слушал и не принимал никакого участия в дебатах. Чед же дремал, уронив голову на стол.

- Какая разница, чем будет заниматься чёртов Марс, - громко, чтобы услышали оба спорящих, сказал Константин. - У нас у самих тактики никакой нет, зато чужие обсуждаем с удовольствием.

- А какую тактику ты хочешь? - Ламбо уставился на него. - Необузданный дракон непредсказуем. Тут хоть напридумывай сотню тактик, дракон все равно смешает все карты

- И что вы предлагаете? - с подозрением посмотрел на него Сэм.

- Предлагаю? Ничего.

- Ничего? - хором повторили Константин и Сэм.

- Ты хочешь сказать, надо идти напролом? - скептически спросил Константин.

Ламбо щёлкнул пальцами.

- Именно! - с жаром ответил он. - Нам может помочь только случайное стечение обстоятельств.

Константин и Сэм переглянулись.

- По моему это самоубийство, - промолвил Сэм.

- А по твоему, громить центральный банк и сваливать оттуда вместе с драконьим яйцом это не самоубийство?

Сэм густо покраснел, уязвленный таким замечанием.

- Должен же быть какой-то способ его одолеть, мы же не можем просто взять прийти к нему в логово и вырубить его, - пробормотал Константин.

- Я тут вспомнил кое-что, - Эс наконец закончил со своей половиной грязной посуды и теперь стоял, вытирая руки о полотенце.

Всё повернулись к нему.