Сэм поискал глазами лестницу и обнаружил ее в нескольких шагах от себя. Фантастика!

-Эс, ты готов еще к одному марш-броску? - спросил Сэм.Эс тяжело дышал и только кивнул в знак согласия.

-Может я мешок понесу? А то я смотрю ты совсем устал? - Сэм попытался проявить дружескую заботу, но Эс лишь отмахнулся и полез первым. Лестница была широкая и довольно удобная. Для жителей этого квартала строители не поленились наклеить мягкую обивку на перекладины, чтобы спуск или подьём по лестнице тоже был максимально комфортным. Вот бы эти штуки сами поднимали тебя на нужную высоту, подумал Сэм. карабкаясь вслед за Эсом, тогда бы был полный улет. А лестница словно только этого и ждала . Вдруг неведомая сила рывком потянула их вверх. Сэм покрепче схватился за перекладину. дабы не сорваться. Скорость подъема все нарастала. и вот магический поток выкинул их прямо на крышу.

Они приземлились на теплый мягкий металл. На такой высоте дул освежающий приятный ветерок, Сэм наконец-то набрал полные легкие воздуха. Он осторожно подошел к краю крыши и посмотрел вниз. Солдаты к этому моменту как раз добрались до границы квартала и уже вовсю рыскали среди домов. Сэм с облегчением вернулся обратно и уселся возле Эса, который понемногу приходил в себя. По крайней мере цвет лица уже приобрел нормальный оттенок. Сэм порылся в кармане брюк и извлек небольшой пузырек с зеленоватой жидкостью.

-Будешь? - Сэм протянул пузырек Эсу. -Это зелье прибавляет силенок. Сможешь еще столько же пробежать.

-Не надо, - Эс отмахнулся и огляделся по сторонам. - Я просто сброшу лишний груз.

-Как знаешь, - Сэм все же откупорил пузырек и вдохнул немного струящегося пара. В этот же миг он почувствовал, как его тело стало наполняться энергией. Хотя эффект нельзя было сравнить с выпитым зельем, все же немного силы восстановить не удалось. Неизвестно, сколько как скоро они доберутся до убежища, так что зелье сил еще может пригодится. Сэи завинтил крышечку и сунул пузырек обратно в карман.

Между тем, Эс встал и потащил свой мешок к одной из вентиляционных труб.

-Что ты такого награбил, что не можешь унести? - Сэм стоял рядом и смотрел как Эс аккуратно выкручивает болты решетки.

-Не знаю. Яйцо какое-то, - ответил Эс.-

Яйцо? -изумился Сэм. - Может еще и драконье? Ну-ка покажи.

Эс развязал свой мешок и извлек оттуда яйцеобразный предмет. Сэм присвистнул. В руках Эса действительно лежало яйцо. Чередующиеся белые и розовые полосы спиралью взвивались от основания яйца к его вершине.

-Нас ведь за это отправят на кормежку его мамочке! - воскликнул Сэм. -Зачем ты его взял?

-Я его могу продать, -Эса, казалось, нисколько не смущала возможная перспектива угодить в пасть к настоящему дракону. - На черном рынке это яйцо с руками оторвут и заплатят такие деньги, что можно будет до старости ничего не делать.

-Я ценю твой оптимизм, - Сэм пытался переубедить напарника. -Но давай начнем с того, как ты его вывезешь из города? После ограбления, каждого выходящего будут раза по три досматривать.

-Об этом подумаем потом, как все немного стихнет.

Дальше Сэм не стал спорить, потому что прекрасно знал натуру Эса. Спорить с Эсом было бесполезно, только если у вас не имелись неопровержимые доказательства своей правоты. Впрочем, Эсу вполне было по силам провернуть авантюру с драконьим яйцом.Эс осмотрел длинную шахту и убедился, что яйцо вряд ли сможет скатиться вниз, внутрь дома. Шахта была круглая, поэтому Эс прежде чем положить яйцо, предварительно наклеил на него несколько липучек, на всякий случай. Еще раз все проверив, он поставил решетку на место.

-Ну вот и все, можем двигать дальше, -Эс очистил руки от пыли носовым платком.

-Как раз вовремя, -Сэм указательным пальцем показал на соседние крыши.То тут, то там, на верх запрыгивали по магическим лестницам стражники. Эс и Сэм двинулись вдоль крыши.

На улице уже стемнело достаточно, чтобы невооруженный глаз мог заметить незначительное движение. Но у стражников же наверняка имелись встроенные в шлемы особые стекла, через которые окружающую обстановку было видно как днем. Поэтому пришлось передвигаться перебежками, от одной вентиляционной трубы к другой. Внезапно Сэм понял, что чем дальше они продвигаются вперед, тем плотнее сжимается вокруг них кольцо из стражников.

-Эс, кажется нас взяли в кольцо, - прошептал Сэм, когда они подбежали к очередной трубе. Эс осторожно спустился к краю и глянул вниз.

-Даа, -шепнул он в ответ. -Прыгать не вариант, внизу полно стражников.

Внезапно к нему в голову пришла одна идея. Он тронул Сэм за плечо и жестом показал, что нужно идти обратно. Сэм вопросительно поднял бровь. Эс указал на трубу, внутрь которой положил яйцо.

-Решетка на ней не закреплена, можно быстро снять и забраться внутрь, -тихо сказал Эс. - Пошли, пока до нее не добрались стражники.

И они двинулись обратно. Через минуту Сэм и Эс сидели под той самой трубой. Эс медленно-медленно вытягивал решетку из пазов, чтобы его не было слышно. Эс работал настолько хорошо, что было слышно..звуки приближающихся шагов. Внезапно небо осветила ярчайшая вспышка. Машинально Сэм посмотрел вверх и это было его большой ошибкой, потому что Сэм мгновенно ослеп. Не навсегда, конечно, но на пару-тройку часов точно. Эсу повезло больше - он успел как раз забраться внутри трубы, когда полыхнула вспышка. Теперь он пытался затащить беспомощно махавшего руками Сэма. Эс почувствовал, как труба задрожала от сильного удара, он посмотрел вглубь трубы и увидел, что яйца на прежнем месте не оказалось. Видимо, Эс случайно спихнул его, когда пытался затащить Сэма. Внезапно его кто-то с силой схватил за руки и потянул наружу. Он упал на металл и крыши,и последнее что он увидел, была огромная рукоять меча, на полной скорости несшаяся ему в лоб. А потом наступила темнота.

Утреннее солнце коснулось блестящих крыш Престижного квартала. Над кварталом стояла мертвая тишина. Казалось, что в многоэтажных замках из камня цвета красного песка, никто не живет. Но это было не так. Просто все обитатели в это время занимались самым важным делом, которым только можно заняться в едва начавшийся рассвет - сладко спали в своих мягких постелях.

Константин Попалоу проснулся от негромкого позвякивания над ухом. Над его головой завис маленький колокольчик. Крохотные размеры колокольчика никак не позволяли ему достучаться до сознания своего хозяина, поэтому он опустился к самому уху. Константин не проснулся и лишь перевернулся на другой бок, накрывшись подушкой. Подушка была очень большая и мягкая, и прекрасно глушила все посторонние звуки.

Тогда колокольчик принялся атаковать тело Константина. Поднявшись на некоторую высоту, колокольчик с силой обрушивался на какое-нибудь особо чувствительное место. Вскоре это возымело нужный эффект.

-Да отстань ты, - пробурчал из под подушки Константин. Он пошарил в воздухе рукой, надеясь поймать злосчастный колокольчик, но тот лишь ловко уворачивался.После очередного особенно сильного удара, Константин окончательно проснулся. Он стащил с себя подушку и метнул ее в колокольчик. Подушка в миг вышибла из колокольчика весь его магический дух, и тот на прощанье печально звякнул.

Константин потянулся и поднялся с постели. Это был высокий молодой человек, лет двадцати пяти от роду. Как и весь знатный род Попалоу, он обладал густой шевелюрой соломенного цвета, отчего все знакомые в шутку спрашивали, не носит ли он тюк соломы в качестве парика. Темно-синие, почти лиловые, глаза всегда излучали некоторую надменность. Руки его покрывали множество татуировок, о которых знали лишь он сам да мастер, что наносил их. Ну не подобало королевскому служащему, покрывать свое прекрасное тело подобными пошлостями. Но Константину на это было наплевать.

Он торопливо накинул халат. Хотя плотные шторы и скрывали от посторонних глаз, Константин предпочитал перестраховываться.Он поднял с пола колокольчик и поставил его на прикроватный столик. В следующий раз, мысленно обращался к колокольчику Константин, заколдую тебя, чтобы ты не дубасил меня.