Выбравшись из лазарета, четверо беглецов ожидало встретить сопротивление, но коридоры были пусты. Судя, по всему некому было бить тревогу повторно. Пока стражники в лазарете приходили в себя, у Константина, Сэма, Эса и Ламбо было время , добраться до этажа с тайным ходом незамеченными. Они на очередной развилке повернули в другой коридор, миновав тем самым вестибюль, где их могла поджидать засада.

Коридор по которому, бежали друзья использовался не часто. Каждый шаг поднимал облачко пыли, а в лицо то и дело цеплялось за паутину. Коридор был абсолютно голым , если не считать нескольких разбитых ваз и несколько деревянных ящиков. Коридор привел к деревянной двери с заржавленными шарнирами. Замок был выбит. Эс наклонился, чтобы получше рассмотреть.

- Замок вышибли недавно, - заключил Эс. Ламбо кивнул.

- Торн должен был проверить все двери на пути к выходу и при необходимости открыть их.

- Что за Торн-то? - Эс никак не мог вспомнить кто это.

- Охранник Чеда, - бросил Сэм и дёрнул за дверь. Та с громким скрипом отъехала. - Пошли, нет времени на болтовню.

Они попали в такой же пустынный коридор, но в отличие от предыдущего, сюда долетали крики стражников. Похоже, кто-то уже очнулся. Несмотря на то, что никто из не был облачен в доспехи ( Константин и Сэм вовсе были в одной длинной сорочке на голое тело), они издавали изрядный шум. Константин полагал, что рано или поздно их найдут, если они не станут двигаться тише. Несколько раз он шикал на своих друзей, но безрезультатно. Выскочив на лестничную площадку, они едва не столкнулись с отрядом из тяжелых солдат. В последний момент Эс расслышал сквозь звук собственных шагов, бряцанье тяжелых доспехов и успел остановить остальных.

Сейчас четверо беглецов стояли, тяжело дыша, и ждали, пока стража не уберется подальше.

- Почему они не используют магов? - вопрос был адресован Эсом скорее к Ламбо, чем ко всем.

При упоминании магов Ламбо скривил лицо.

- Дворовые маги очень привилегированные люди. Как правило, их направляют из столицы в каждый город в количестве двух-трех человек. Это своего рода ревизоры. Так что их трогают только в особо серьезных случаях, а в остальное время их ублажают всевозможными средствами.

- А как вы считаете, наш случай особо серьезный?

- Как знать, - Ламбо пожал плечами. - Но мне кажется у них есть дела поважнее. Например, гуляющий на свободе дракон.

Дракон! Константин совсем забыл думать о драконе, сосредоточившись на своем суде. К проблеме с лордом Марсом добавлялась еще проблема с огненной ящерицей. И какую их них труднее будет решить, это еще надо подумать. Вполне возможно, что маги успели с ним разобраться. Но если нет? Вдруг он вымахал до такой степени, что с ним человеку не справится?

- Эй, Костик! Идем! - сквозь поток мыслей ворвался голос Эса. Константин поморгал глазами и увидел, как остальные уже взбегают вверх по лестнице. Константин поспешил следом. На следующем этаже они свернули еще в один коридор. Тут команда наткнулась на несколько стражников, лежавших в глубоком забытье.

- Кто это их так? Торн? - Константин осмотрел безмятежные лица.

- Скорее всего, - ответил Ламбо. - Мы почти пришли

- Эй, кто там? - по коридору докатился до них басовитый голос. Константин никогда не слышал, как разговаривает Торн и немало удивился.

- Это мы! - крикнул в пустоту Ламбо и тут же замолк, вспоминая слова. - Мы пришли забрать свое и теперь уходим.

Константин и Сэм расхохотались.

- Могли бы что-нибудь по-эпичнее придумать, - сквозь слезы смеха сказал Константин. - А то как-то слишком розово получилось.

Ламбо не оценил шутки сына.

- Иди, - он большим пальцем указал себе за спину. - Как придумаем пароль получше , вернемся за тобой.

Константин и Сэм сразу утихли.

- Пошли, - Ламбо, не обращая внимание на смущение юношей. двинулся на голос Торна. Вышибалу "Острого ножа" они нашли около скульптуры какого-то воина верхом на лошади. Константин взглянул на скульптуру и что-то в ней сразу привлекло его внимание. Вроде бы обычные доспехи на всаднике и лошади, которые использовались в давние времена, но по передним ногам к копытам вилось нечто вроде ленты. Константин проследовал за ней взглядом и обнаружил на полу решетку, ранее скрытую от глаз расшитыми коридорными коврами. Он подошел к ней и заглянул в черную пустоту. Где-то далеко внизу мерцал огонек.

- Там столько хлама, что ноги можно поломать. Вот я и поставил там факел, - пояснил Торн.

Похоже, что на людях ему приходилось нечасто разговаривать. Он то и и дело отводил глаза в сторону.

- Ох. Никогда бы не подумал, что могут быть такие жуткие тайные ходы, - застонал Сэм. - Мне всегда казалось, что тайный ход это всегда фальшпанель в книжном шкафу. Двигаешь какой-нибудь томик и опа! - шкаф отъехал в сторону.

- А ты тот еще романтик, -подмигнул ему Ламбо. - Но таких ходов давно уже не делают. Так что не ной и пользуйся тем, что есть.

Сэм вздохнул и вызвался первым для спуска. Торн принял объяснять устройство хода.

- Это всего лишь шахта. К стенка вмонтированы скобы. Всего около двух сотен штук, так что будьте аккуратнее. Распределяйте силы. Внизу я немного расчистил место, но все же убедитесь, что встаете на твердый пол, перед тем как спрыгнуть с лестницы.

Константин был приятно удивлен организаторскими навыками Торна. Торн все больше начинал ему нравится, хотя и раньше он считал Торна лишь тупоголовым вышибалой.Константин пошел вторым, Эс -третьим, за ним - Ламбо. Замыкал цепочку Торну. Ему же предстояло вернуть решетку на свое место и каким-то образом натянуть сверху ковер. Но Торн к тому времени уже успел все приготовить. Дорогой ковер был беспощадно проткнут ножичком, а через отверстие Торн привязал кусок веревки. Торн закрыл за собой решетку и потянул за веревку. Ковер послушно вернулся на свое место, надежно прикрыв собой путь отступления.

Спуск оказался куда более, долгим чем ожидалось. В спешке Торн забыл упомянуть одну немаловажную деталь - кое-где скобы отсутствовали. Один раз Сэм едва не сорвался вниз, когда его правая нога, не найдя опоры, скользнула вниз, в пустоту. Сэм едва успел ухватится второй рукой за скобу. Высказав нелицеприятное мнение в адрес Торна, он продолжил спускаться вниз, но уже осторожнее.

Преодолев половину высоты, до друзей впервые донеслись сверху звуки чьих-то голосов. В шахте звук многократно отражался от стенок и доходил до ушей настолько искаженным, что слов было не разобрать. Константину послышалось, что кто-то наверху выкрикнул "Они не могли далеко уйти", но это вполне мог быть обман слуха.

Тем временем источник света внизу становился все больше. Беглецы даже стали понемногу различать края бетонных колец, из которых была сложена эта шахта. К тому же, воздух стал заметно теплее. Под конец пути, в шахте стало невероятно душно. Сэм, сам обливаясь потом, получал иногда "подарки" от товарищей сверху в виде крупных капель телесной влаги. Сэм в очередной раз отправил ногу вниз искать следующую скобу, как вдруг подошва уперлась в нечто плоское.

- Эй, Торн, - прошипел Сэм. Он старался говорить как можно тише, поскольку боялся, что наверху их могут услышать. - А что там внизу должно быть? Я на что-то наткнулся.

Но Торн не сразу услышал его. Словно семафоры, по цепочке Константин, Эс и Ламбо передали послание замыкавшему сверху строй Торну. Таким же образом Сэму пришел ответ в виде фразы "Там должен быть стол". Фраза "должен быть" не подразумевала, что внизу в любом случае должен быть стол, но времени переспрашивать не было. Сэм перенес весь вес своего тела на ногу на столе, и она, к счастью, никуда не сорвалась. Вторую ногу он поставил заметно смелее.

Пока остальные выбирались из шахты, Сэм успел осмотреть место, где они оказались. Это была просторная комната, почти до самого потолка заваленная хламом. Исключение составлял лишь небольшой проход, в который можно было пройти не цепляясь за вездесущий хлам. Чего тут только не было. На старомодных ободранных ( а кое-где и погрызанных) диванах громоздились этажи из сервантов, шкафчиков и ящиков. Сэм из любопытства заглянул в один из таких шкафчиков. Внутри он был наполнен абсолютно чистыми свитками. Сэм поразился увиденному. Эти вещи могли еще не раз послужить а их выкинули на свалку. Сэм был уверен, что ни один из свитков даже не разворачивали. Довольно расточительно для мэра выбрасывать неиспользованную бумагу, подумал Сэм.