Он искренне надеялся, что мэр не успел отдать приказ не пускать Ламбо внутрь.Они приблизились к входу. Когда до выступа в стене оставалось всего несколько шагов (Ламбо даже держал наготове монету-пропуск), им преградили дорогу двое стражников.

- Сегодня дворец мэра Капот-Тора закрыт для посещения, - отрапортовал один из них.

- И что? -возмутился Ламбо. - Мы по важному делу.

- По какому делу? - подал голос второй стражник.

- Я высокопоставленный служащий этого города, солдат! - внезапно рассвирепел Ламбо. - С какой стати я должен отчитывать перед шавками из своры Марсы?

Такой резкий ответ на некоторое время ввел в ступор стражу. Воспользовавшись этим, Ламбо подошел к выступу и приложил монету. Эс поразился смелостью, с какой Ламбо проделывал такие вещи перед стражниками. Если бы такое попробовал сделать он или еще какой-нибудь простолюдин, городские мечи давно бы порубили их на кусочки.

Мнимые ворота исчезли, и проявились настоящие. Но их никто не спешил открывать Стражи все же очнулись от грубого высказывания в их адрес. Один подал едва уловимый знак. К ним подошло еще несколько человек в том числе и "тяжелые" солдаты.

- Не имеет значения, насколько вы высокопоставленный служащий, - заявил первый стражник. - Приказ мэра для всех. Никто не может входить во дворец до тех пор пока не пройдет суд на опасными преступниками. Конечно, если у гостя нет соответствующего разрешения.

- Мне нужна аудиенция с мэром. Дело касается городских плавилен. Вы ведь не хотите. чтобы из-за вас город понес убытки? -продолжал наступать на стражу Ламбо.

- А мы-то тут причем? - пробурчал стражник.

- Как причем? Вы меня задерживаете с глупыми вопросами!

- Без разрешения мы не мо..

- К черту вас! - У Ламбо лопнуло терпение. Он опустил руку во внутренний карман костюма и достал свиток, перевязанный золотой лентой.

- Вот, прочти! Надеюсь ты это умеешь делать? - Ламбо сунул свиток стражнику.

Аккуратно развернув бумагу , он углубился в чтение. По глазам и шевелящимся губам было видно, что солдат не привык читать сложные мудреные тексты, что пишут в верхних слоях власти. Прошло немало времени прежде, чем стражник закончил чтение. Эс все это время думал, не заснул ли тот во время чтения.

Стражник с той же аккуратностью свернул бумагу в свиток и вернул ее владельцу. После молча повернулся к воротам и дал знак невидимому напарнику открыть ворота. Заскрипели замки, и ворота чуть приоткрылись, чтобы гости могли протиснуться через них. Эс гадал, когда же ему начнут задавать вопросы о цели визита, но на него даже и не взглянули. Эс шмыгнул следом за Ламбо в темную щель прохода, пока никто из стражи не передумал на счет него.

- Каких только идиотов не берут в стражу, - проворчал Ламбо. - Я составлю с Арамесом серьезный разговор, чтоб он наконец задумался кто у него работает.

- С кем поговорите? - Эс старался не отставать от широких шагов ламбо.

- Арамес Марс. Один из самых главных лордов. Заправляет все стражей в городе. Хабит, кстати, его прямой заместитель, а по факту просто мальчик на побегушках.

- Про этого Марса в первый раз слышу.

Они прошли в вестибюль и свернули в один из длинных коридоров. ведущих к лазарету. Вдруг Ламбо замер перед массивной двойной дверью бурого цвета.

- Что такое? - поинтересовался Эс, но, увидев имя на табличке, сразу все понял. - Вы хотите поговорить с ним?

Ламбо словно не слышал его вопроса. Бросив короткое "Жди здесь", он рывком распахнул двери и вошел в кабинет.

В этот момент лорд Марс диктовал указания своему секретарю. Неожиданное появление в его кабинете незваного гостя заставило Голье так вздрогнуть, что он невольно зацепил рукой пузырек с чернилами. Темная густая жидкость расплылась на свежем документе. Лорд Марс заглянул через плечо помощника, чтобы получше рассмотреть того, кто так бесцеремонно вмешался в их работу, и обомлел. К его столу широкими шагами направлялся сам Ламбелин Попалоу.

- Арамес, что это все значит? - громыхнул Ламбо. - Как ты смеешь обвинять моего сына в то, что он не совершал?

Лорд Марс в ответ лишь хлопал глазами, Голье и вовсе съежился, насколько позволял ему скелет.

Как ты узнал, черт подери?

Лорд Марс лихорадочно соображал, что ответить. Попалоу-старший перепутал все мысли в его голове, и на то, чтобы привести их в порядок потребовалась пара секунд.

- Во-первых, давайте обращаться к друг другу через титулы, господин Попалоу. А во-вторых, вам здесь не положено находиться, я имею ввиду во дворце. Мой-то..кхм.. кабинет всегда в вашем распоряжении.

- Что значит не положено здесь находится? Кто мне запретит?

- Вы правы, - вздохнул лорд Марс. - Запретить вам посещать дворец никто запретить не может. Даже я. Я хотел сказать, что вас к сыну все равно не пустят, так зачем же тратить нервы?

- Зачем тратить нервы? - Ламбо хлопнул по столу так, что лежащие рядом бумажки разлетелись в стороны. - Моего сына завтра казнят, и это все устроил ты!

- Сильное заявление, - спокойным тоном произнес лорд. - Полагаю у вас есть достаточно доказательств, чтобы говорить такое.

- Это не имеет значения. Вы ведь решили суд провести без свидетелей и защиты. Неплохо, неплохо, - Ламбо пнул под кресло, в котором сидел секретарь.

Бедняга от удара еще раз вздрогнул, и снова угодив рукой в пузырек с чернилами, окончательно испортил все документы на столе. Лорд Марс пронзил его испепеляющим взглядом, но ничего не сказал, только коротко махнул рукой, чтобы тот убирался. Голье с испорченными документами исчез в мгновение ока.

Ламбо пододвинул кресло к себе и не без удовольствия уселся в него. Оставшись наедине с Ламбо, лорд Марс сменил тон на угрожающий.

- Вы ничего не сможете изменить, Ламбо, - прошипел Марс. - Вашему сыну не следовало вставать на пути у интересов Королевства. Теперь он за это поплатиться. И если вы не хотите, отправиться на эшафот вслед за сыном, советую убраться из дворца на неделю и не мешать нам вершить правосудие.

Услышав слово "правосудие" Ламбо не смог сдержать смеха.

- Что вас так рассмешило?

- Как вы правосудием маскируете свои дела, - пояснил Ламбо и поднялся с кресла. - Я не позволю вам вершить правосудие над моей семьей.

- И что же вы сделаете? - невозмутимо спросил лорд Марс.

- Я буду вершить правосудие над вами.

Ламбо круто развернулся на каблуках и направился к выходу. Он чувствовал на себе прожигающий взгляд Марс. Ламбо так хотелось вернуться и врезать этому, возомнившему о себе невесть что, лорду, но сдержался. Эс отпрянул от двери, как раз в тот момент, когда Ламбо, не удосужившись взять за ручку, вышиб дверь ногой. На дорогом дереве теперь виднелся пыльный отпечаток его туфли. Не обратив никакого внимания на вопросительный взгляд Эса, Ламбо отправился дальше, вглубь дворца, к лазарету.

По пути Ламбо то и дело приветствовали самые разные люди от простых слуг до напудренных чиновников, но все как один воротили носы от Эса. Его в некоторой степени смущало, что во дворце он был пустым местом. Миновав несколько лестничных пролетов и коридоров, они оказались перед тускло освещенным входом в больничное крыло. На входе дежурила женщина. Возле нее на маленьком столике громоздилась стопка белоснежных халатов. Натянув на себя халаты, Ламбо и Сэм вошли в лазарет.

Эс сразу отметил необычное скопление вооруженных солдат в таком,казалось бы, тихом и мерном месте. Некоторые прохаживались мимо коридоров из ширм, но большая часть стояла у двух палат.

- В наши планы не входило такое количество стражи, - шепотом поделился своими наблюдениями Эс.

- Слишком поздно отступать.

- Тоже верно.

- Эй, кто вы? Остановитесь! - окликнул их сзади чей-то голос. Эс увидел, как все взгляды внезапно устремились на них. Ноги сами приросли к полу. Ламбо шепнул Эсу, чтобы тот ни в коем случае не оборачивался. Сам Ламбо оглянулся через плечо, чтобы увидеть кто их.