Хабит остановил нескольких стражников, приказав им отогнать кучку зевак как можно дальше от театра боевых действий, а сам двинулся к тем троим. Константин, Сэм и Эс наблюдали, как дракон вгрызался в тело одного из солдат. Ему уже ничем не помочь, успокаивал себя Константин, но спасти другие жизни мы можем. В ладонях Константина и Сэма лежало по куску мела, а Эс перекатывал в руках шарики, очень похожие на шары трансформации.

- Попалоу, какого черта ты тут творишь? - подбежал запыхавшийся Хабит. Его мощная броня не ограничивала движений носителя, но имела, как любое боевое снаряжение, немалый вес.

- Вашу работу выполняю.

- Какую, к черту, работу? - не понял Хабит.

- Защищаю жителей города, - Константин большим пальцем через себя указал на редеющих зевак. Большую часть стражники уже успели отогнать подальше.

- Константин Попалоу, ты подозреваешься в краже государственного имущества и причинению с его помощью ущербу нашему городу! - выпалил Хабит.- Приказываю тебе, немедленно сдаться и проследовать со мной в дворец мэра.

- Да ты рехнулся? - не выдержал Сэм и тыкнул пальцем в сторону дракона, который был пока занят трапезой. - А с этим кто будет разбираться? Ты? Или твои бравые солдаты, что улепетывали быстрее жителей?

Хабит насупился и подошел вплотную к Сэму.

- Назови свое имя,-рявкнул он.

- Черта с два, - плюнул ему под ноги Сэм. - Кто ты такой, чтобы перед тобой отчитываться?

Хабит открыл рот чтобы что-то сказать, но тут его снова прервал дракон. Покончив с двумя трупами, монстр двинулся к новой, куда более живой цели. Мешок на груди конвульсивно дергался, а из пасти доносилось клокочущее дыхание. Дракон подбирался к жертвам медленно, не спеша переставляя когтистые лапы. Сэм развернул Хабит и толкнул его к дракону.

- Давай, покажи на что ты способен, о великий дворцовый воин, - съязвил Сэм. - А потом, может и познакомимся, как подобает.

- Ах ты..- процедил сквозь зубы Хабит, но не отступил.

Он отстегнул свой красный плащ. На спине у него крепился длинный двуручный меч. Лязгнул металл и острое лезвие заблестело в лучах солнца. Константин отметил, что видимых чар на меч наложено не было. Простой двуручный меч без всяких наворотов. Или только так кажется?

Дракон подбирался все ближе. До людей уже доносилось горячее дыхание. Константин и Сэм держали на готове щитовые руны. Они собирались выжить, независимо от того, будет Хабит сражаться с драконом или нет. Дракон остановился в десяти шагах от Хабита, тщательно изучая противника. Алые глаза презрительно смерили человека сверху вниз.

- Ну давай, подходи, - Хабит взмахнул мечом.

Солнце вновь блеснуло на отполированном металле. Дракон расценил этот сигнал как призыв к действию и ринулся в атаку. Мощные лапы чуть подогнулись и резко выпрямились, унося чешуйчатое тело в стремительном прыжке. Хабит, ухватившись покрепче за меч, выставил его перед собой. Он понимал, что уже опоздал. Дракон был слишком быстрым, и времени хватило лишь на пару движений. Хабит зажмурил глаза, чтобы не видеть этой зубастой пасти. Вдруг раздался глухой стук, а дракон почему-то перешёл на недоуменно поскуливание. Хабит решился открыть глаза.

Дракон ходил перед ним взад и вперёд, но дистанцию он не сокращал. Или не мог сократить? Тут Хабит заметил, что воздух перед ним странно дрожит. В лезвии отразился неестественный голубой свет. Хабит глянул себе под ноги и увидел, что ступни то и дело пересекают кружащиеся символы.

- Кто из вас это сделал? - повернулся Хабит к троице и умолк. Двое из них, держали в руках по кусочку мела, по краям которого плясали искры точно такого же цвета, что и символы под ногами. На лицах читалось напряжение.

- Попалоу, ты что тво.. - тут Хабита ударил в спину такой жар, что ноги непроизвольно подпрыгнули.

- Ты бы не поворачивался к ящерице спиной, - сказал третий. Он, похоже, не принимал участие в процессе создания щита, но получал удовольствие от происходящего.

Дракон предпринял ещё одну попытку пробить щит. Использовав для разгона куда большее расстояние, дракон применил какой-то неизвестный эффект. Что-то вроде драконьей магии. Его тело обуяло нестерпимо ярким пламенем, и дракон с утроенной скоростью понесся на щит. Ударная волна, возникшая при столкновении, выбила стекла в ближайших замках и частично разрушила оформление фасадов.

Хабит лежал на спине. В ушах звенело, зрение померкло - цвета вдруг стали серыми и перед глазами плавало темное пятно. Невероятным усилием воли он заставил себя приподняться на локтях. Мышцы шеи не работали и голова лишь запрокинулась назад. Хабит упал обратно на спину. Удивительно, но он не чувствовал привычной тяжести доспехов. "Может потому что и держаться им больше не не чем" - промелькнула мысль в его голове.

Правой рукой он вцепился в траву, а левой, наоборот, стал отталкивать от себя. Так ему удалось перевернуться на живот. Хабит успел заметить два лежащих перед ним тела. Ещё один, похоже тот самый третий, стоял на коленях и что-то выплевывал.

И тут на его спину обрушилось небо. Давление было так велико, что лёгкие не могли втянуть в себя достаточно воздуха. Острая боль пронзила левое ухо. Хабит замер, изо всех сил сохраняя в себе остатки жизни. Дракон осматривал поверженных противников, опершись своей лапой на одного из них. Эта битва ему очень понравилась, хотя было жаль, что она так быстро закончилось. Ему хотелось боя, но от этих уже ничего нельзя было добиться. Правда один все же подавал признаки жизни, хоть и откашливал кровью. Двое пали рядом.

Дракон склонил свою шипастую голову к одному из них. В ноздри ударил знакомый запах. Что же это? Неужели это он? Тот самый запах, который... Тогда кто же его противник? Неужели он, дракон, чуть не убил...

Какая-то ужасная мысль поразила мозг чудовища. Он отшатнулся, и пятился назад, пока хвост не упёрся в стены его, отвоеванной крепости, после чего скрылся внутри.

***

Константин не помнил, как и где он очнулся. Он лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок. Сознание приходило к нему по крупицам. Его мозг постепенно отделял один кирпичик на потолке от другого, пока не смог полноценно обрабатывать поступающую информацию. Константин несколько раз моргнул.

Все тело ужасно болело. Такое ощущение, что на нем потоптался дракон. Дракон! Память, словно свечной воск, была неподатлива и отказывалась воспроизводить какие-либо фрагменты из жизни Константина. Константин принялся напрягать свой мозг, вновь и вновь обращаясь к ячейкам памяти. Понемногу мозг начал разогреваться, воск становился все мягче, и уже из него можно было получить какой-нибудь образ.

Константину являлись смутные очертания последнего боя с драконом. Вот они с Сэмом создают двойной щит. Потом дракон почему-то отступил и загорелся. А дальше ярка вспышка. То ли огня, то еще какой энергии. Ладно, с этим разберемся чуть позже, а то голова уже начала болеть. Потолок был выбелен так ярко, что резало в глазах. Константин зажмурил глаза. Подождал, пока спазм отступит. Открыл глаза еще раз. На это раз Константин старался не смотреть на верх.

Он обнаружил, что его постель отгорожена от внешнего мира тканевыми ширмами. За ширмой иногда проползали чьи-то тени, но шагов не было слышно. Может, я умер, подумал Константин. Он попробовал сделать глубокий вдох. но что-то ограничивало его грудную клетку. Странно. Вряд ли в потустороннем мире, накладываются ограничения на дыхание. Да и дыхания в таком случае быть не должно.Константин хотел потрогать область сердца, чтобы убедиться, что оно еще бьется, но руки оказались закованными в кандалы. Что еще за чертовщина?

К счастью, голова не была ничем зафиксирована. Константин осмотрел себя и увидел, что полностью стянут кожаными ремнями. Куда он попал? Что это за лазарет такой, что пациентов приходится в прямом смысле приковывать к постели. Константин попробовал поерзать, но ничего не вышло. Ремни держали крепко.

Тут ткань на одной из ширм выгнулась. и в маленькое жизненное пространство Константина проник лорд Марс. Он был в тех же кожаных доспехах с золотыми вставками. Поверх был натянут больничный халат, который виду высокого роста лорда, едва доставал до колен.