– Это мне, что же, в Тёмный лес простого аблаката прислали?! Срам-то какой. Вот что, воротись-ка ты, мил дружок, назад, и скажи царю, чтоб прислал мне… генерального дровоката… федерального уровня.

– Вы имеете в виду из федеральной палаты?

– Точно. Из царских палат федерального уровня. Давай – одна нога здесь, другая там. Чернила оставь.

Загрустил простой адвокат и потрусил назад к царю, а Иван довольный обернулся – глядь, прямо перед ним возвышается и нависает не кто иное, как Идолище Поганое. Даже грамота самописная не смогла бы его новыми чернилами описать – такое оно было расписное и сказочное.

– Вижу, Иван, почитаешь ты чины пуще всего остального. Любо.

– А то, а то, – не растерялся Иван от такой красоты. – Нам, дуракам, по-другому нельзя. Без чинов мы вообще ничего понять не можем.

– Вот-вот. Это ты молодец. Дурак-дурак, а умный.

– Не надо этого, Идолище.

– Поганое, – поправило Идолище Поганое. – Прошу именовать меня полным титулом.

– Не надо этого, Идолище Поганое. Я дурак, и точка. А то этак и официального статуса лишиться можно.

– Уважаю. Так и зачем ты явился в Тёмный лес, Иван-дурак? Я, конечно, и так знаю, спрашиваю только для проформы. Но проформа, может, поважнее всего прочего будет.

– Царь меня за смыслом послал.

– А зачем же ты послушался царя?

Иван прищурился.

– Меня тут кое-кто уже спрашивал про это. Проверка, что ли, какая? Нам, дуракам, не положено дальше воли царя спрашивать. Даже во сне.

– А зачем же вам такое не положено?

Этот вопрос поверг Ивана в полное изумление. Не сходилось у него, как можно “положено” и “зачем” вместе держать. Однако, будучи дураком закалённым и многократно проверенным, Иван самопроизвольно ответил.

– Не положено нам знать, зачем что не положено.

Идолище Поганое даже осклабилось от удовлетворения происходящим.

– Силён. Не зря о тебе легенды ходят, Иван. Ну так вот, со смыслом примерно то же, только ещё лучше. Смысл – это что-то такое, ради чего всё остальное, а не то, что само ради чего-то ещё.

– Не понял.

– Это само собой. Это надо просто запомнить. Смысл – это когда вопрос “зачем” больше не задаётся. Потому что ты пришёл к пределу, за который уже не надо идти. Вот, например, деньги.

– Да, вот это мне внятный пример, – оживился Иван.

– Деньги – это не смысл.

Иван тут же разживился обратно и даже слегка обиделся.

– Это почему же так?

– Потому что деньги – это промежуточная цель. Деньги всегда средство, они всегда для чего-то. Чтоб понятнее было: с деньгами человек довольно высоко может подняться, но никак не до царя. А царю деньги вообще без надобности.

Иван сел прямо на утоптанную землю перед Идолищем.

– Да-да, Иван. А если царь, к примеру, коммунизм в стране введёт, то за деньги и расстрелять могут.

– А что же выше денег?

– Власть. Деньги есть средство власти.

Иван сидел на сырой земле в полном бессилии и недоумении.

– Но ты так не расстраивайся, Иван, – смилосердилось Идолище. – Бывают такие извращенцы, для которых деньги – вполне себе предел. Они их просто копят и наслаждаются самим их наличием, ни на что не расходуя. Спроси их, зачем им деньги – они тебя не поймут, так же как ты меня сейчас. Но это именно извращение. Для обычных людей предел выше. Уж я, Идолище Поганое, это хорошо знаю.

– Но как же понять, когда ещё можно задавать вопросы про зачем, а когда уже нельзя?

– Вообще этот вопрос всегда можно задавать. Только в какой-то миг он покажется тебе нелепым. Зачем тебе деньги – вполне обычный вопрос. А вот зачем тебе власть – уже не вполне. Его можно задать, но для властолюбца он странен. Власть вполне может быть ценна сама по себе, не ради чего-то другого. Хотя для других людей власть тоже лишь средство – для славы или для удовольствия. Тут сложно. Смыслы могут быть средством друг для друга. Но при этом они могут быть и крайними пределами. А вот несмыслы крайними пределами не могут быть. Понимаешь, Иван? Иван?

Но Иван уже храпел в усталом забытьи. Не выдержала голова дурака такого напряжения. Только самописная грамота тарахтела на свежих чернилах. Смысл есть твоё состояние, без возможности которого и жизнь не мила, за которое ты готов отдать всю свою жизнь, которое есть высшая цель всех твоих действий и выше которого для тебя ничего нет и быть не может. Словесный фоторобот смысла потихоньку проявлялся.

Жил-был Иван-дурак. Ел и спал, спал и ел. И не то чтобы он сильно смаковал свои еду и сон либо различал, что именно он ест и где именно он спит. Так прошли годы. Однажды Иван случайно переел и помер во сне. Больше, стало быть, не ест и не спит.

Жил-был Иван-дурак и всю жизнь копил на самую быструю и самую красивую в мире машину. Наконец накопил и купил. Проехал на ней один раз от автосалона до гаража – тёмной ночью, чтоб никто не догадался. А потом всё – больше она из гаража не выезжала. Каждый день с утра до ночи Иван ухаживал за ней – мыл, протирал, красил и перекрашивал, перебирал движок и всё такое. Так и помер. А машину из гаража забрали какие-то другие дураки и в тот же день её разбили до полной невосстановимости.

– Избушка-избушка, повернись к Тёмному лесу задом, а ко мне задом.

Избушка на курьих ножках мелко задрожала.

– Неужто Иван-дурак опять к нам заявился, – высунулась из окна Баба-Яга. – Отставить.

Избушка перестала трястись.

– Даже не буду спрашивать, что ты тут делаешь. Всё равно какую-нибудь дурь ответишь.

– Смысла взыскую, Баба-Яга. По официальному царёвому поручению.

– По неофициальному, – рядом с Иваном вдруг оказался и затарахтел весьма представительный мужчина в деловом костюме с отливом и в парчовом галстуке с отворотами. – Официально царь никаких поручений никому на давал, не даёт и давать не собирается. Если что, это всё бояре, которые продались нашим западным партнёрам. Царь их потом простит, но тоже неофициально.

– А ты кто такой? – вопросили дуэтом Иван-дурак и Баба-Яга.

– Извольте, вот моя визитка. Павлин Матвеевич Брыкля, собственной персоной. Федеральный адвокат.

Баба-яга плюнула в сторону адвоката (может, и попала) и повернулась к Ивану.

– Ты что ж это, Иван, без адвокатов теперь не ходишь?

– Конечно, я ведь официальное лицо. Мне без адвоката теперь ни шагу нельзя – ни назад, ни вперёд, ни направо, ни тем более налево.

– Давайте не будем тянуть моё драгоценное время, – встрял опять Павлин Матвеевич. – Много денег в час плюс гонорар успеха. Давайте перейдём прямо к сути смысла, или, что то же самое, к смыслу сути.

Баба-Яга начала усиленно делать вид, что жуёт что-то беззубым ртом.

– А какой смысл мне вам отвечать?

– Не знаем, – ответил Иван. – Мы дураки.

– Говорите за себя, молодой человек, – озлобился Брыкля. – Федеральные адвокаты дураками не бывают. У них на вратах палаты даже написано: “Главное – не быть дураком”.

Федеральный адвокат так раздувал щёки, что Баба-Яга даже развеселилась и подобрела.

– Хорошо, поставлю вопрос по-другому. Какой мне смысл вас обоих в печку не засунуть?

– Это незаконно! За это вы ответите по всей строгости революционных царских законов, – взвизгнул Брыкля.

– И отвечу. Отчего же не ответить. Ну так как?

– Да засовывай, – психанул Иван. – Я только-только обзавёлся федеральным адвокатом, а уже хоть сам в печку лезь.

– Вы не имеете права, Иван, – весомо заметил адвокат. – Это посягательство на официальное лицо.

– Сразу видно, Иван, что адвокат у тебя федеральной. Одно только видит и этого одного только слушается. Вот так и со смыслом надо.