— Я долго планировала это. Началось все с того, что я мельком прознала о таком человеке, как Майкл. «Грязно» ведущим дела в большой игре. — На этот раз она поделилась историей с самого начала. Я даже слушал ее, не перебивая, только прежде спросил:
— О чем это ты говоришь, Мэри? — На что она улыбнулась, а потом громко засмеялась. Даже шкатулка с драгоценностями была отброшена в сторону.
— Пока, вы с друзьями в героев играли. Майкл сотрудничал с орденом и знатно обкрадывал королевство, не отдавая положенных налогов с заказов. За столько лет там прилично набежало золота, которое он скрывал от ордена. — Она ненадолго прервалась, чтобы достать из сумки пояс с ключами и принялась открывать лежащие на полу сундуки.
— Вскоре до меня дошли такие слухи и мне захотелось откусить один такой кусочек. Но для этого мне нужно было ближе к нему подобраться. Майкл хоть и любит деньги, но женщин он любит еще больше. Одного очарования было мало, чтобы привлечь его внимание, не одна красавица в королевстве. Тут — то мне пригодилась твоя помощь… — Она рассказала про первую совместную встречу. Когда я заступился за нее от пристававших к ней мужчин. После этого мы познакомились и сблизились. Настолько сильно, что Мэри скрашивала серые будничные вечера в постели. Я всегда думал, что у нас происходит все по взаимной симпатии. Продлилось все это около года. Вскоре обстоятельства не позволяли проводить больше времени наедине, мы невольно отдаляться друг от друга. Позже регулярные ссоры сделали свое дело и мы расстались.
— Стоило мне закатить скандал у всех на виду. Так я сразу привлекла его внимание. Учитывая его предвзятое отношение к тебе, он принял меня с распростертыми объятиями. Покорив его кровать, а затем сердце. Оно было в моих руках и я могла делать с ним все, что угодно. Узнав о личном тайнике, что находиться здесь, мне не составило труда его отыскать. Единственной проблемой представлял из себя ключ, с которым он не расставался, даже в личных покоях. — Мне было не выносимо это слушать, но я не останавливал Мэри. Мне было интересно знать, на что еще она пошла, чтобы оказаться в желаемом месте.
— Ключ остался с ним до тех пор пока не случился тот день. — Она невольно намекнула мне о том дне, когда я вернулся в гильдию с плохими вестями.
— Именно это повлекло за собой цепную реакцию. Орден засуетился, а вместе с ним и Майкл. Они сделал тебе предложение, но ты сразу отказался. Я знала это и решилась сделать свой ход. Тогда Майкл задействовал вынашиваемых им ручных гоблинов, чтобы отвлечь тебя и твоих сообщников. В этой суматохе я осторожно подменила ключ на шее замотавшегося Майкла. Позже я сбежала. Майкл провалился и тогда орден схватил Майкла и человека которые мог ему избежать наказании путем побега из королевства. Как ты понял им оказался хозяин таверны Лесная Хворь. Все это время я выжидала подходящий для себя момент и пришла сюда. — Даже не верилось, что все так и случилось. Мэри спланировала все от начала до конца. Никогда не думал, что в одной душе может находиться гадкая и в тоже время противная сущность.
Помниться тогда она умело изображала из себя жертву обстоятельств и уговаривала меня, отправится с ней. Мне не хотелось находиться в этой комнате и я хотел бы отсюда убраться поскорее, но вот только мое внимание привлекла одна деталь. Что-то скрывалось от моего внимания, под черной непроницаемой накидкой. В очках мне виделось, что-то невнятное и размытое. Мэри заметила мой взгляд и направилась к черной накидке со словами:
— Совсем забыла о ней. — Мэри содрала пыльную накидку, скрывавшую за собой ту самую картину, что висела на стене в гильдии.
— Майкл любил ее больше всего… — На этой картине известный художник Ангильсон запечатлел безымянного рыцаря, сидящего верхом на белоголовом грифоне. Если приглядеться внимательно, можно было разглядеть уникальную подпись, оставленную этим творцом. То есть если настоящая была здесь все это время, то в гильдии жалкие копии оригинала.
Меня больше заинтересовали слова Мэри, которые вот только прозвучали «любил ее больше всего». Тогда я спросил ее:
— Я слышал, что Майкла освободили лунные хранители. А значит, что он придет сюда и обнаружит пропажу. — На что Мэри лишь отмахнулась и сказала.
— Не думаю. После освобождения он давно должен был тут побывать. Но его и след простыл… — в ее голосе прозвучали нотки безразличия к нему. Такой как сейчас я не видел ее никогда.
— Что? Но ведь…
— Да, как бы это не прозвучало. Майкл пропал. — Сам по себе он не мог исчезнуть, в этом не было нужды. Если принять во внимание его любовь к деньгам. Эта комната должна быть пустой. Но это не так.
Размышляя над этим, Мэри обнаружила остальные картины спрятанные за первой. Здесь были все подлинники с первичным автографом их творца. При том, что они находились в идеальном состоянии и вставлены в золотую раму. Я не оценщик и не ценитель искусства, но даже мне понятно, что они стоят целое состояние и место им при королевском дворе. Мэри уж подавно знает цену картин и даже людей интересующимся искусством.
— И картины с собой возьмешь? — Сняв специфические очки, я посмотрел на ее жадные глаза, смотревшие на истинное искусство.
— Нет, я думала ты их возьмешь, — издевательским тоном проговорила она.
— Я вообще шел сюда не за тобой. Но так и быть сделаю вид, что тебя здесь не видел. — Мои слова заставили Мэри задуматься. Но соответствующий вопрос она не стала задавать. Ей было интересно другое.
— Хм, а что я взамен буду должна? — Она подступила ко мне еще ближе. Наши взгляды встретили вместе. Я чувствовал неискреннее тепло и страсть в ее глазах, оно также передавалось ее телу. Выставив руки перед собой я указал на одиноко лежащее богатство.
— Возьми отсюда немного денег, их хватит тебе на первое время, — Мэри услышав это, отстранилась от меня и обеспокоенным голосом спросила.
— А что потом?
— Ты начнешь новую жизнь. — Тогда в ее глазах блеснул яркий свет. Мэри не выходила из своей роли и строила из себя девушку в беде.
— Но, а как же мы? Теперь у нас есть все, чтобы начать жизнь с чистого листа…
— Мэри, мне не нужно все это, чтобы хорошо жить и тебе тоже — Эти слова ей не оказались по душе. Она оттолкнула меня и громко прокричала:
— Ты думаешь все это ради золота?! Думаешь все это от хорошей жизни сложилось?! Ты не знаешь через что я прошла, чтобы стоять здесь… перед тобой. — До тех пор она лишь сдерживала накопившуюся в ней злобу, пока не запнулась о своем прошлом. Даже швырнула в стороны награбленные драгоценности, без жалости. На ее глазах накатывались слезы, но Мэри была сильной, чтобы показывать мне это.
Я мало, что знаю о ее прошлом. Она рассказывала, мне однажды то, что жила со своей семьей в маленьком городке. Отец часто спускал все деньги на карты и выпивку. Когда он проигрывал все, то вымещал злобу на них. Так продолжалось недолго, ее отец однажды отправился из дому после очередной ссоры и больше его не видели. Остались только они с матерью. Время и без того было тяжелое, началась северная война. Наступила одна из тяжелых и суровых зим, которая и по сей день остается одной из холоднейших за все историю нашего королевства. Мать Мэри, работая на тяжелой работе, сильно заболела. Мэри пришлось заботиться о себе и о ней с раннего возраста. Когда ее не стало, Мэри перебралась в столицу королевства. Первое время далось ей трудно, но вскоре она преодолела трудности и теперь имеет то, что имеет.
Так я думал о ней до сегодняшнего дня. Я теперь я даже не уверен в ее словах. Получается, что я и вовсе не знал Мэри. А возможно это ее и не настоящее имя. Но кто я такой, что сомневаться в этом? Вообще-то это ее жизнь и ей принимать решения. Но мое дело ей предложить.
— Теперь это в прошлом. Сейчас у тебя есть шанс начать все заново. Можешь даже взять новое имя, — Я подступил к ней на один шаг и взял за руки. Она опустила свои блестящие глаза вниз и тихо сказала.
— Вообще-то, меня от рождения звали Гэтриен. Но после того, как моей матери не стало я взяла ее имя — Мэриен или Мэри. — Я ничего не ей не сказал. Даже не знал как подобрать слова в этот момент. Но Мэри опустила мои руки и потянулась к себе в карман. Достала из кармана предмет Мэри раскрыла мою ладонь, и что-то положила туда. Она подняла голову и приблизившись к моему уху шепотом сказала:
