— Мое утро начинается иначе, — он добавил в чашу крепкую настойку и серебряной ложкой перемешал получившийся напиток.

— Так уже день на дворе! — Заметил Драко и покосился на друга.

— День? Тогда мне нужна чаша побольше. — Рэнвел вылил содержимое на землю и скомандовал принести ему другую чашу. Слуги подчинились его команде и унесли первую чашу.

— Я буду то же самое. — Не теряя времени Драко воспользовался гостеприимством замка. Рэнвел виновато опустил глаза на стол.

— Я отказался от престола. — Явились слуги с большими чашами и горячительными напитками. Разлив напитки в сосуды, слуги остановились возле стола в ожидании других указаний. Драко не притронулся к чаше и презрительно посмотрел на Рэнвела.

— Сколько тебя помню. Ты каждый день смотрел на замок издалека и мечтал взойти на трон. А теперь ты отвергаешь его, когда он у тебя в руках!

— Времена меняются… — едва слышным голосом ответил Рэнвел. Драко ударил кулаком об стол. Грохот насторожил слуг и стражников. Тогда лорд распорядился оставить нас наедине.

— Кончай ломать комедию и исполняй свой долг! — Рэнвел спокойно отхлебывал горячительный напиток из чашки, пока Драко прибывал в недоумении от его слов.

— Все не так просто, — испив содержимое ответил Рэнвел.

— Неужели занять трон сложнее, чем проложить к нему дорогу! Ты хоть понимаешь, чего эта дорога стоила королевству? Нашей гильдии! Моему брату! — С каждой минутой обстановка накалялась все сильнее. Я чувствовал, что нахожусь между молотом и наковальней. Но вмешаться в их разговор я не собирался, поскольку меня это не касалось. В это время я наблюдал за окружением замка и высматривал все подозрительное.

— Мир изменился и я в том числе. Мое время на исходе… — слова Рэнвела заставили Драко задуматься. Он проникся в слова друга и понял о чем идет речь.

— Это как-то связано с вчерашним явлением? — Отпив из чаши, Драко скромно упомянул мрак, затмивший собой целый город и возможно королевство в придачу.

— Ночью ко мне во сне явилась заклинательница болот. Она сказала на языке первых людей «Ты обретешь свой покой». — Лицо Драко было надежно скрыто. Увидеть его эмоции нельзя, но в этот момент показалось кислое выражение на его лице.

— Проклятия больше нет. Заклинательница развеяла свои чары и теперь ты будешь стареть. — Прискорбно сообщил Драко, глядя на своего друга.

— Скоро мое тело будет соответствовать моему возрасту, — Рэнвел подтвердил слова. Его взгляд говорил о безысходности ситуации, в которой он оказался.

- Тогда тебе придется постараться, хорошо провести время. — Сказал Драко и схватил в руки чашу с напитком. Рэнвел поднялся с места и протянул руку к середине стола.

— Как раз для такого случая, я хочу сказать тост.

Мы с Драко поднялись на ноги и вытянули руки к середине стола.

— Жизнь слишком коротка для авантюр и приключений.

— За искателей приключений и авантюристов. — Драко поддержал друга, после чего мы ударились стаканами и опустошили все содержимое.

Так продолжалось несколько еще какое-то время. Мы то и дело озвучивали вслух слова, а после выпивали за них. Вскоре Рэнвел отдал новое распоряжение придворным слугам, чтобы они нести скорее перо, бумагу, печать пока он не забыл.

Придворные явились со всеми письменными принадлежностями. От количества выпитых напитков лорд окосел и присматривался к нам.

— Своей победе я обязан, прежде всего своим друзьям. И поэтому справедливым будет, если я исполню по одному желанию. Вы будите первыми, кому я окажу такую честь. — Мы с Драко посмотрели друг на друга, а потом на побагровевшего лорда.

— Думаю, тебе на сегодня хватит, — Драко отложил кувшин с крепким напитком в сторону от разгулявшегося Рэнвела. Это могло плохо кончиться. Всем известно что: чем щедрее лорд, тем он беднее.

— Я серьезно, проси, чего хочешь. И только самое сокровенное! Вот ты! Чего желаешь? — Рэнвел показал на меня толстым пальцем и требовал озвучить любую мою прихоть. У меня было много мыслей на этот счет. Но желание было одно. Я тут же вспомнил о своем обещании.

— Желаю, чтобы ты распорядился двумя заключенными и уготовил бы им иную участь.

Лорд записал на бумаге имена узников, затем дальнейшие распоряжения по их душу. Позже он сказал мне не беспокоиться и переключил внимание на Драко.

— Может мне пожелать, чтобы ты, привел себя в порядок. Принял горячую ванну. — У Драко было все, что он только хотел. Поэтому дракон лишь отшутился. Рэнвелу тоже показало это забавным и они расхохотались. Когда они успокоились, лорд переспросил его с серьезным видом. Тогда Драко выдал:

- Находясь на самом верху за широкими стенами и высокими потолками. Ты будешь служить королевству, прикрывая его щитом. Не оставлял мальца одного. Наставляй его мудрыми советами и преподавай уроки. — По смешанному виду Рэнвела, можно сказать, что он пожалел о своих словах. Лорд опустил перо и состроил сердитую мину.

— Может, я оплачу ему уроки политологии? Я знаю хорошего педагога.

— Записывай! — Приказал Драко, ткнув пальцем на чистый лист бумаги.

— Может, еще передумаешь? Дарую последний шанс, — великодушно произнес лорд.

— Рэнвел! — Драко настаивал на своем. Я могу понять его беспокойство за молодого короля. Ему нужна твердая рука, которая говорит ему как лучше сделать. Иначе кто-то другой это сделает.

— Последний шанс! — Отчаянно смотрел Рэнвел на друга, рассчитывая на перемену его мнения. Драко был не приклонен.

— Дай мне перо, я сам впишу!

— Эй! По легче это же королевские реликвии! — Лорд взял свиток и отстранился от драконорожденного, как можно дальше.

Дружеский спор продолжился, когда я оставить их одних. Возможно, я бы поглядел на развитие данного противостояния, но мне на глаза попался один человек. Моего отсутствия они не заметили и продолжили выяснять отношения.

Декоративные статуи, созданные искусными архитекторами нашего времени протянулись в два ряда друг напротив друга. Все статуи воплощали собой именитых личностей прошлого времени застывшие в предсмертных позах. Статуи будто не сводили с меня глаз. Это не давало мне покоя и сводило с ума. Стоило мне отвлечься за просмотром статуй, как я потерял из виду того человека. Он будто исчез, словно ветер.

— Стой! Кто идет? — Я остановился посередине протоптанной дороги ведущей к площадке с гигантскими шахматами. Из-за статуи показался мужской силуэт в опрятном черном одеянии. Я ничего не ответил и подождал, пока тень не проявится на свету.

- Можешь не отвечать. Я знаю тебя. Ты Рэй Грэйсон. — Незнакомец откинул назад капюшон. Тогда я узнал в нем первого разведчика королевства и опасного шпиона. Я видел его однажды и впредь не забывал о нем. Подбородок и щеки заросли черной щетиной. Волосы на голове сильно поредели и дабы скрыть этот факт, разведчик зачесывал их в одну сторону. Темные вороньи глаза обегали меня за какие-то секунды и донесли ему все мои секреты. Или он вынюхивал их большим носом.

— Томас Джонсон. — Его морщинистый лоб нахмурился, а глаз едва прищурились. От него давно не было известий и вот только вчера прозвучало его имя.

— Стало быть, слухи не врут. Ты и есть новый прорицатель. — Его глаза остановились на моих ножнах. Уголки губ медленно поднялись вверх.

— Ты не очень-то это скрываешь парень. Тебе стоит быть осторожнее. — Грубый голос казался мне дружелюбнее, чем раньше. Он осмотрелся по сторонам.

— И это слова первого разведчика? Или теперь уже предводителя наемников? — Том услышал мои слова и глаза его покосились на белые статуи.

— Королевство нуждалось в защитниках и я нашел их. Они проявили себя лучше, чем я на то рассчитывал.

— Это значит это, правда и они явились по твоей прихоти? — Джонс не разделял моего недоумения. Он бросил на меня свирепый взгляд.

— И сделал бы это снова. Если бы вас пришлось бы остановить. Вы свергли представителей королевства. Что еще я должен был делать?

— Ты не должен был допустить, чтобы короной управляли такие люди! — Он не последний человек и знает куда больше меня о делах, творящихся в стенах замка. Он молчал, не желая мне отвечать, но воспользовался его замешательством.