— Мне очень жаль, но все что я смог нарыть, пока меня не уволили, — в его голосе слышались нотки досады и печали, хотя в случившимся нет его вины. Я посмотрел на него, после чего он сказал мне:

— Рэй, я никогда не сомневался в лиге героев или в тебе, но я бы хотел знать, что ты собираешься предпринять, пока не стало хуже? — Что ж готов отметить интересный вопрос, правда с конкретным ответом нужно еще повременить. Но без сомнений, я знаю, что буду делать. Я свернул не столь драгоценный пергамент, сколько его содержимое. И видя это, Шакир произнес:

— Ты соберёшь лигу героев? — Глаза его вдруг расширились, а голос едва притих от положения дел. Меня же не очень обрадовал этот вопрос.

— Ее больше нет. Но у меня есть верные друзья, которым нет цены, а также люди готовые нам помочь. — Шакир обдумал то, что я сказал и согласился с этим. Поскольку вариантов всего немного, а этот лучший из них. Во всяком случае, мне удалось убедить его в этом.

— Нам нужна твоя помощь, как искусного чародея и архивариуса, человека способного разобраться в тоннах бумаги, — на этом глаза Шакира на мгновение закрылись, а губы тихо произнесли:

— Нет!

— Что? Но почему, ты вдруг передумал? — Похоже, я раньше времени поторопился со своими мыслями. И он пока не готов.

— Я присоединюсь к вам как лучший чародей королевства Элейн и бывший архивариус королевства Элейн! — На этом он поставил жирную точку. Это было его условие, без которого нам было бы тяжело. Мне кажется, сейчас я наблюдаю, за тем как Шакир возвращается к своей стихии, а именно к геройской. К нему вернулась его очаровательная улыбка белых зубов.

— Кстати, какие у нас планы, на ближайшее будущее?

— Встретимся сегодня поздно вечеров возле входа в туннельные катакомбы, что находятся на западе, — он уже было хотел уточнить подробности, но я вдруг вспомнил о заранее запланированных встречах, придти на которые обязательно подписался.

— Все подробности расскажу на месте. Времени до начала у нас остается немного, так что ты сильно не прихорашивайся. Это все таки подземные катакомбы — на его лице появилась злорадная улыбка, а глаза сделались хитрее обычного.

— Ох, не бойся. Ведь после меня эти дикие подземелья будут благоухать утонченным ароматом "Сквиажа".

— Уж не сомневаюсь, что ты придашь манерности, и задашь тон этому городу, — я абсолютно уверен в том, что это по силам Шакиру и его привилегированному стилю моды. Хотя, с этим он справиться, даже лучше своей основной работы.

— Тогда до скорого… — на этих словах мы в скором времени распрощались с ним и направились в разные стороны.

Время прошло быстрее, чем я на то рассчитывал. Связавшись с Мэри по кристаллу связи, дабы узнать время и место встречи. Этого я сделать не смог, но при повторной попытке только от ее стороны, мне все же удалось это узнать. Складывалось ощущение, будто ей было важно, кто свяжется друг с другом первым. А возможно, она так играет со мной, что означает незабытые чувства. И зная ее, я был уверен, что она назначит время на "уже сейчас идет встреча, а ты опаздываешь". Так оно и произошло, теперь я опаздывал на встречу, благо на вторую по очереди я не опоздаю, поскольку она пройдет в этом же месте. В таверне Лесная Хворь. Достаточно популярное место с недавних пор. Остается надеяться на то, что встреча не обернется для меня пустым кошельком. Ведь выполни, я то, злосчастное задание, мои финансы небыли так ограничены как сейчас. Хотя вообщем, я не всегда пользуюсь своими деньгами, поскольку есть в этом королевстве и добрые люди, которые помнят меня и мои подвиги. Когда такие люди замечают меня, они радуются встречи, пусть и недолгой. Но есть и такие люди, которые не желают видеть меня, и находиться рядом. Такая тенденция вызвана тем, что сменилось руководящая верхушка. С приходом ордена избранных королевство перетерпело не лучшие свои метаморфозы. Лига героев распалась, герои прошлого благополучно забыты, и некогда купавшиеся в лучах славы народа, герои быстро превратились в своих изгоев, которые доживают, свою тихую жизнь в окрестностях своего же королевства прячась ото всех. Вместо лиги героев были созданы гильдии, которые выполняли эту же работу, только уже за деньги. Идея достаточно хорошая в плане создания рынка труда, предоставляющая одним работу, а вторым решение их проблем только вот почему то проблем становиться все больше (взять те же катакомбы, в которых происходят казни людей), но ими никто не занимается, а негативные последствия замалчиваются. Вспоминая былое время, я и не заметил, как пришёл к назначенному месту, да и ещё так быстро. Так что претензий у Мэри ко мне будет намного меньше, чем ей хотелось бы. Сладостные угощения и выпивка, которую она заказала, покроют ее недовольство, ведь платить за них буду я.

Место для встречи она выбрала очень даже отличное, в совокупности цены и качества. На входе яркая цветная вывеска, пара осмотрительных охранников. Что уже придавало статус этому месту. Именно в этом месте, у меня осталось много воспоминаний о лиге героев. И честно, говоря, я не приходил сюда, после её распада. К тому же раньше это было и наше место. Охранники сегодня были любезны, сделав приятное замечание на счет моего вида доспехов. Пройдя вовнутрь таверны, я сразу же увидел, как за одним из столиков сидела Мэри.

Она выделялась из общего плана и сидела одна, в ожидании меня. Заимствованный без спросу эльфийский бледно зеленый плащ, скрывавший от потусторонних глаз ее кожаное одеяние со всеми ее подсумками и затянутыми ремешками хранящими холодное оружие. Черные перчатки, которые она старалась никогда не снимать. Думаю, лишь мне удалось узнать второй секрет, скрываемый под ее перчатками. Первым, был шрам на голове, который обнаружить из-за длинный и черных волос не представлялось возможным. Подсев к ней за столик, я решил заговорить первым, мне хотелось уйти из этого места, как можно скорее.

— Ты сегодня выглядишь особенно странно, я бы даже сказал загадочно, — Мэри отложила в сторону сладкие пряности и скрестив руки на груди, попятилась назад.

— А ты сегодня… банален, как и всегда, — нахмурив лицо, она проговорила это в сатирическом тоне. Затем ее взгляд остановился на мне, после чего сказала следующее:

— Гербера? Рэй, это так мило с твоей стороны, придти сюда, ко мне и… надеяться на нечто более, — я наклонил голову и увидел мельком выглядывающие лепестки цветка. Мысль о том, чтобы передать своего рода "черную метку" в руки Мэри, будоражила кровь в жилах. Неизвестно какие только наклонности могут придти в голову безумца. Я быстро спрятал цветок под одежду и сделал вид, что ничего не было.

— Так о каком деле ты хотела поговорить? — Но, похоже гербера крепко вцепилась в сознание Мэри, что она не собиралась оставлять увиденное без внимания.

— А, так это не для меня. Так значит, ты себе кого-то нашел. И кто она? — негодование Мэри стало перерастать в обиду. Я не думал, что цветок, предназначенный для другой цели, вызовет у нее такую реакцию. Мэри взяла стакан с крепким напитком и жадно поглощала из него содержимое.

— То, что было между нами уже в прошлом. Ты сама мне об этом говорила.

Бах! Она со всей силой опустила стакан на стол. Так что остальные столики стали поглядывать на нас. Из-за этого я чувствовал себя неловко, словно актер, выступающий в романтичной комедии. Мэри это тоже понимала и постепенно сбавила свой напор.

— Послушай, Рэй. Я предлагаю тебе крупное дело, после чего мы вместе сбежим отсюда и начнем все сначала. — Ее голос постепенно притихал, в то время как ее карие глазах появился блеск.

Выглядела она уверенной и совершенно спокойной, но это лишь на первый взгляд. Я хорошо знаю ее и уверен в том, что она не знает, что делать дальше. И что важнее у нее нет другого варианта, поэтому она просит помощи у меня.

— Мэри, я не совсем понимаю, о чём ты говоришь… — сказав, это я ожидал, что она подробнее посветит меня в свой план. Глядя мне прямо в глаза и мило улыбаясь, медленно положила свои руки на мои. С трепетом в сердце и замиранием дыхания, мне предавалось тепло ее рук через перчатки. Свет исходивший от настольных свечей выделял ее и без того миловидно личико. Смотря ей в глаза, я всем телом ощущал ее волнение, будто она хочет поделиться чем-то страшным или рискованным. Не упуская подходящего момента, ее нежные розовые губы открылись для слов: