– Ну что ты! Просто это подземелье…
Эльза взяла за плечи Марси и посмотрела ей в глаза, да так, что девушка сжалась.
– Слушай, а чем ее так запечатал Ниткос? Я вот думаю, может это поможет мне понять, как сделать так, чтобы Луна не владела мной?
Но Марси не купилась. Она убрала руки подруги и спокойно сказала:
– Эльза, если хочешь открыть вход в подземелье, так и скажи. Только я тебе тут не помощница. Спроси у Ниткоса.
И тяжко вздохнув ушла.
Эльзе же хотелось все крушить, кричать. В жилах вновь закипала кровь, руки ломило от желания что-то немедленно сделать. В голове же возникла звенящая пустота, а так хотелось слышать голоса… Понять, что же они хотели ей сказать, о чем предупредить.
– Ууууу, – девушка молчаливо завыла на луну словно собака.
А та укоризненно смотрела, отсвечивая своей полнотой. И тут по поверхности, которую в светлое время видела только Эльза, пробежала рябь. На мгновение девушка разглядела образ колдуньи. И все поняла.
***
– Мне очень нужно найти один корень. Он помогает мне не видеть кошмары, а вчера кончился, представляешь! Ты не волнуйся, помнишь же, что лес меня любит! Я скоро…
Ниткос даже не успел ничего ответить, а силуэт девушки уже исчез за воротами.
Глава 10. Знания
⠀
Лес поддерживал, как свою частичку направляя к цели, и рыжая быстро добралась до избушки ведьмы. Увидев очертания домика, Эльза остановилась. Прислушалась к себе, к лесу. И, погрузившись в уже привычную тишину, ощутила мягко обволакивающее спокойствие. Сделала медленный вдох. Спокойствие потекло по венам, пропитывая каждую клеточку. Одев на себя эту броню, Эльза решилась выйти из защищающих крон деревьев.
На пороге избушки стояла ведьма и приветливо смотрела на гостью, вытирая руки о фартук.
– Я рада тебе! Проходи.
Старушка исчезла в домике, рыжая легкой походкой, будто не проделала путь по чащобе, последовала за ней. Войдя в дом Эльза ощутила волну возвратившихся звуков и зароившиеся в голове вопросы.
– Что происходит со мной? – обратилась она к хозяйке дома.
Ведьма расположилась за столом, обводя взглядом лежавшие на нем колдовские приспособления: карты, веревочки, лапки, травки. В центре стоял магический шар, внутри бегали шаловливые молнии. Когда Эльза на него посмотрела, молнии замерли, а в центре шара появилась луна.
Как магнит, небесное светило притягивало девушку, та подошла и неосознанно потянула руку. А луна, как послушная собачонка, приблизилась к руке, покачалась, будто выпрашивая, чтобы ее погладили.
– Сядь, милая.
Эльза с трудом оторвала взгляд от луны и убрала застывшую в миллиметре от шара руку. Посмотрела на старушку и послушно села рядом, на приготовленный заранее стул.
– Я знала, что это должно произойти, но до конца не понимала, когда наступит подходящий момент. Сейчас я вижу, что время пришло, ты готова.
– Готова к чему? – выпалила Эльза и тут же замолчала, понимая, что сбивает старушку.
Та благодарно кивнула и продолжила:
– Готова к тому, чтобы узнать себя и получить те знания, которые я для тебя хранила. Закрой глаза, открой все чувства, слух и воспринимай.
Эльза кивнула. Ей показалось, что все тело превратилось в эдакий сундучок для сокровищ, готовый принимать все что расскажет хранительница секретов.
Вдруг в голове зазвучали потерянные голоса:
– Мы рады! Ты пришла!
В теле Эльзы каждая частичка запела от радости, девушке даже казалось, что она воспарила и поплыла к зовущей ее луне…
***
– Милая, просыпайся!
Эльза открыла глаза и увидела, что лежит в своей кровати, а над ней склонилась мать.
– К нам приехали гости. Надо их приветить.
Девушка не понимающе осмотрелась. Как она попала обратно? В голове мелькали картинки: костёр, танцующие тени. Дым и музыка… А потом все резко исчезло, как будто в темную ночь, кто-то потушил все горевшие свечи.
– Эльза? Ты со мной? Мне кажется ты еще витаешь во сне… – спросила Элоя и потормошила дочь.
В комнату несмело постучались.
– Нам нужно еще пару минут, – ответила мать Эльзы, сжимая руки не отошедшей ото сна девушки.
– Да, мам, все хорошо. Я приведу себя в порядок и спущусь.
Эльза спустила ноги с кровати. Может, твердость пола вернет ей чувство прочной реальности… Поможет почувствовать, что она действительно тут, а лес остался там, во сне.
Голова кружилась, поэтому чтобы не выдать своё состояние она решила отвлечь мать невинным вопросом про гостей:
– А кто приехал, ты мне расскажешь? Или это секрет? – обычная веселость возвращалась к рыжей.
Мать улыбнулась, прижала девушку к груди, поцеловала. И произнесла тоном, в котором чувствовалась неуверенность и волнение:
– Какой секрет?! Ну что ты! Это родители Ниткоса. Он волнуется, поэтому и торопит нас.
О чем-то мать явно не договаривала. Но Эльза решила не мучить ее вопросами, тем более что сама вдруг поддалась накинувшимся, как голодные комары, переживанию и неуверенности в себе. Она помнила то самое утро. Очень явственно. И боялась, что не сможет скрыть вскипающие эмоции. Стыд. Страх. Разочарование. Не в них конечно же, а в себе. Но ради любимого Эльза решила собраться и встретить гостей, как подобает радушной хозяйке и будущей супруге их сына.
Родители Ниткоса решили проведать своего сына. Оказывается, они вели с ним переписку. И этот приезд был сюрпризом лишь для невестки. Инера и Рамиус приоткрыли объятия и Эльза с улыбкой ответила тем же.
Неделю Эльза вела себя нормально. Нормально в привычном понимание гостей. И это принесло плоды. Ниткос был счастлив, его родители тоже. Ведь все их страхи рассеялись. Сын в хороших руках, его любят, он тут полноправный хозяин и Эльза может стать действительно достойной парой ему.
Настал момент расставания.
– Сынок! Мы рады за тебя! Ты действительно счастлив! Ждем теперь вашей свадьбы. Мы обязательно приедем и всем в нашем королевстве расскажем.
Отдельно родители обратились и к Эльзе:
– Ты прости! Вот будет у тебя взрослый сын, ты нас поймешь! Ведь так не просто отдавать свое сокровище незнакомой девушке. Да мы тебя неправильно поняли, совсем не узнав! Теперь наше родительское сердце спокойно! Надеюсь ты нас простила?
Эльза тепло улыбнулась и ответила будущим своим вторым родителям объятиями.
***
Одна глава жизни закончена. Вскрыты тайны одни и запечатаны другие. Встречи принесшие яркие эмоции и наоборот.
Лес приоткрылся с другой стороны. Ожил и загооврил. Да и луна оказалась не просто светилом.
Ох и голоса. Что же они хотели? Как-то вдруг резко о них все забыли… Видимо скоро они дадут о себе знать. Хорошо бы никто не пострадал…
Из записок странника Муриен.
Часть 2. Открытая дверь
Зачем находка эта появилась? Подняла ил со дна. Открыла новые лишь тайны. А что же рыжая девчушка? Она пережила очень непростые времена.
Ее ругали и пугали. Она терпела и искала. Вот только стоило ли это делать. Ведь найденное потребовало высокую цену…
Да рыжая девчушка уже не та всеми любимая хохотушка. Она меняется. Да и находка рядом. И аще…
Нить… – запомните про нить… Ох… Если бы она сразу об этом знала…
Из записок странника Муриен.
Глава 1. Гостья
Лес ожил. Звуки, движения, всё говорило о том, что он недоволен. Птица взлетела, крыльями разгоняя плотный туман. Цокот копыт разнёсся эхом и заставил жителей леса притаиться. Что этот звук им несёт? Что, если очередную беду?
– Быстрее! Быстрее! – подгонял всадник коня шпорами. Тот всхрапывал и ломал копытами тонкие молодые веточки, рассыпал во все стороны пугливых лесных мышей.
