Когда мы переоделись и взяли с собой еду, воду и некоторые другие приспособления, Герцогиня решила поговорить со мной наедине.

- Знаешь, - обратилась она, только Лидия вышла за дверь, - Изначально я не очень одобряла твое присутствие в жизни внука, даже после того суда. И твое вступление в семью Императора меня не волновало. Но сегодня, то, как ты сражалась за право спасти Лиана… спасибо тебе. Если бы я могла, сама отправилась за ним. Он и Лидия – вся семья, что у меня есть. Может, по демонам и не скажешь, что мы ценим узы, но… мы одиноки. Иметь хотя бы одного родственника уже большое достижение. Поэтому, Мия, если вам с Лианом когда-нибудь что-то потребуется… даже не так, если тебе будет нужна помощь – ты можешь рассчитывать на меня. Я никогда не забуду то, что ты сделала для моего мальчика.

Закончив говорить, она убрала тонкими сухими пальцами выбившуюся из моего хвоста прядь за ухо, одарив меня теплым, женским взглядом. Морщинки на ее глазах стали заметнее, когда она улыбнулась.

- Не стоит благодарности. Я тоже первое время не одобряла его присутствие в своей жизни, если вам станет легче.

Я заставила Герцогиню усмехнуться, после чего мы присоединились к Лидии и Императору.

Пройти через Врата можно было сразу из замка, по специальному порталу, что мы и собирались сделать.

Вельзевул был все еще надутый, как дрожжевой пирожок, но свое обещание выполнил.

- Запомните, - обращаясь больше к демонессе, чем ко мне, вещал Владыка, - Один день тут – неделя в Аду. Питаться вы должны по нашему режиму. То есть три приема пищи в неделю вам должно хватить. Так же со сном. Расходуйте силы и припасы экономно. Так же Лидия, я тебя прошу, научи мою сестру драться нормально, чтобы она сама себя же не проткнула клинком.

- Брат, - позвала я, не зная, как еще извиниться.

Он показательно закатил глаза, не обращая на меня внимания.

- Иди уже, - обижено бросил он, кивая на портал, - Если умрешь, ко мне не возвращайся.

Я не смогла не улыбнуться.

- Вас понял, Верховный главнокомандующий! - шуточно отдала честь я ему, и взяв Лидию за руку, пошла к порталу.

- Если бы пару недель назад мне кто-то сказал, что я отправлю человека в Ад спасать группу демоном, я бы отрубил этому лгунишке голову…

Его слова были последним, что я услышала, прежде чем мы оказались в темном, пустом пространстве.

Я даже не заметила, как мы куда-то переместились, как было с транспортировкой в Поднебесье.

Только на горизонте, тонкой полоской горел свет.

- Чистилище, - пояснила Лидия, крепче сжимая мою руку, - перед тем, как попасть в иной мир, тут избавляются от всех земных тяжб. Но с нами ничего не будет, потому что мы живые. Силы Ада нас не тронут.

- Силы Ада? – переспросила я, никак не привыкая в темноте.

- Есть предположение – что Ад – это разумное существо. Он сам решает, кого оставить, а кого отправить в Рай. Так же, он показывает путь тем, кто в этом нуждается. Именно поэтому Лиан должен был вернуться. Ад не задерживает тех, кто не принадлежит ему. А если брат все еще не вырвался, значит тут его удерживают силой.

- Надеюсь, мы разберемся, кто это сделал.

Лидия согласно кивнула, и далее путь мы продолжили в молчании.

Белая полоска приближалась медленно, но верно, и вскоре, мы достигли ее. Она – была щелью огромных Врат, но Лидия с удивлением легко толкнула их, и вот, мы ступили на землю Преисподней

Глава двадцать пятая. Адские дороги

Ад во многом походил на пустыню. Не считая кислотных рек, съедающих кожу до костей, деревьев, выделяющих углекислый газ, огненных болот, и существ, отдаленно напоминающих животных, которые пытаются тебя сожрать примерно каждые пятнадцать минут.

Лук Лидии не успевал остывать, а мой клинок пару раз уже разрубал серую, гниющую плоть особо непонятливых местных жителей.

В итоге, через пару дней пути, мелкие создания поняли, что воевать с нами себе дороже, и большей частью обходили нас стороной. Зато более крупные, человоекоподобные ребята иногда принимали нас за бесплатный обед.

Бинты кончались с немыслимой силой, так как я по неопытности постоянно падала, цеплялась за колючие ядовитые кусты, давала себя попробовать на зубок демонам. Я – училась драться, а Лидия – меня латать.

Мы шли вдоль каньонов, и самой большой опасностью были даже не исчадья, а спуски с пригорков, переходы через реки и преодоление глубоких ям.

Как и ожидалось, мы шли без сна и еды несколько дней, не испытывая потребности в них. Но все же периодически приходилось останавливаться, чтобы немного вздремнуть, по очереди охраняя костер и отпугивая мелкую живность.

Как ни странно, существа побольше, нападали преимущественно при свете, из чего я сделала вывод – в Аду существа плохо видят в темноте

В утренние часы – по крайней мере мы думали, что это утро, так как по постоянному блеклому красному небу Ада было сложно понять время суток – Лидия занималась моими тренировками. Было преимущество временной разницы между Адом и Темным Миром. За четыре дня я могла освоить месячную норму.

Девушка давала мне стрелять из лука, мы сражались на мечах. Это было сложно, так как задевать ее ангелитом лишний раз не хотелось. Если верить ей – я делала успехи.

- Осталось самое сложное, - заговорила как-то со мной Лидия, когда мы преодолели очередной спуск, где нашли следы присутствия группы – кусок красной формы, - сказать Лиану и бабушке, что я влюблена в человека.

Девушка выглядела по-настоящему расстроенной.

- Когда я сказала папе, что влюблена в демона, он собрался меня убить – без капельки шутки успокоила я и без того нервную Лидию.

Впереди нас опять ждал горный переход, мы прыгали с одного бурого камня на другой.

- Лиан, поругается, конечно, но он сам выбрал человека, поэтому с его стороны это будет глупо, а вот бабуля… Она будет примерно того же мнения, что и твой отец.

Я представила, как эта женщина в возрасте берет меч, и гоняется за Уиллом и Лидией по дому демонов, обещая дать им благословение в следующей, загробной жизни.

Задумавшись, я чуть не свалилась, и если бы не вовремя поймавшая меня Лидия – точно разбила себе голову.

- Она хочет, чтобы ты стала Герцогиней?

- Да, - протянула грустно девушка, подтягивая меня на относительно ровную тропу,  - Только я этого не особо хочу. То есть, быть полезной Владыке большая честь, я понимаю, но… Править. Руководить. Это не для меня.

Я вдруг кое-что вспомнила.

- Когда ты набросилась на меня в доме, узнав, что я живу с Лианом, ты была очень воинственной и внушающей страх. Стоит тебе разозлиться и даже Император вздрогнет, я уверена.

Лидия тоже улыбнулась, правда, смущенно.

- Драться и воевать я как раз-таки могу. Поверь, сейчас в Аду мне намного комфортнее, чем с бабулей на каком-нибудь совещании или инспекции. Я не хочу ее разочаровывать этим. Ведь, она меня так долго готовила к этому. И теперь я просто все разрушу.

Чувствую себя провокатором, но это я должна сказать:

- Знаешь, чтобы на твой счет не строили другие – это твоя жизнь, и тебе решать, как ее жить. Но в одном бабушка, я и Лиан будут наверняка правы – Уилл проживет короткую, человеческую жизнь. А что будет дальше с тобой?

На это Лидия не могла дать ответа, поэтому так и не рассказала никому о своих сокровенных чувствах.

- Я боюсь, что мы с Лианом оба останемся у свежевырытых могил, - сказала она внезапно, печально обернувшись на меня.

На этот раз ответа не нашла я.

Чем дольше мы шли, тем серьезнее становились исчадия. Через две недели пути, то есть два дня по нашему времени, нас нашли серокожие. Похожие на людей, только передвигающиеся на четырех конечностях, а некоторые даже имели крылья.

Но самым тяжелым было напороться на целую группу.

 Что мы и сделали.

Стоило нам выйти из пещеры, где мы ночевали, как около десятка черных глазок разглядели нас на равнине и поспешили к завтраку.