****

Обстоятельство, что надо будет ночевать в Поднебесье напрягал меня намного больше, чем вариант такой же ночевки в Темном мире. Наверное, я и впрямь превращаюсь в демона.

Мы спали вместе с Лидией на соседних кроватях, чтобы за мной можно было приглядывать. Вел заметил, как его матушка проявила ко мне пристальное внимание и рисковать не стал.

Зато мне очень хотелось встретиться с ней, и спросить, как ей живется, зная, что столько людей пострадали по ее воле.

Поэтому, как только Лидия улеглась, и, кажется, уснула, я вскочила с кровати, накинула теплый плащ и покинула дверь своей комнаты.

Как ее найти я узнала сразу.

Пение.

Вел рассказал мне, что для успокоения душ блаженных, людей, находящихся в раю, Верховный архангел каждую ночь должен петь что-то вроде колыбельной. Так как Мика вступила в должность недавно, не совсем овладела данным умением, а теперь, когда они были беспокойными из-за колебаний Ада, ошибки нельзя было допускать.

По памяти я спустилась в тронный зал, где проходили переговоры. Через голубые стекла он был залит ярким, лунным светом, а в самом центре, будто призрак в белом, стояла Рафаэль и пела нежную, спокойную песню, от которой глаза закрывались даже у меня. Она была похожа на пение птиц и журчание воды одновременно, на мелодию сопрано и перестук дождя. Такой звук никогда не смог бы издать человек.

Даже заметив меня, женщина не перестала петь, лишь смерив меня стеклянным взглядом.

Нельзя быть такой прекрасной и делать такие отвратительные вещи.

Допев свою арию, он выдохнула, и вспомнила о моем присутствии.

- Я ждала тебя, - произнесла она, но не подходя ближе.

- Я предсказуема, - сообщила я, решив оставить любезности, - Вы, наверное даже знаете, зачем я пришла.

- Ты – потомок одной земной девушки, разрушившей мне жизнь?

- Верно. А вы – существо, из-за которого разрушены жизни десятка поколений моей семьи. В том числе меня, отца, бабушки и прабабушки. И это только те, кого я знаю. Не считаете, что многовато за одну жизнь.

Вместо ответа она смотрела на меня и улыбалась, чем бесила меня еще больше. Никогда не думала, что общаться с ангелами будет проблематичнее, чем с демонами.

- Зато твоя жизнь складывается как нельзя лучше. Если подумать, то, если бы не мои чары, твоя лошадь никогда бы не свернула на ту дорогу, к твоему очаровательному демону.

Очень хотелось знать, откуда у нее такая информация, и тут я вспомнила способности ее сына.

- Не надо лезть мне в голову, пожалуйста, - от ее присутствия в моих мыслях заболела голова. – Что значит, лошадь не свернула.

Я смутно вспомнила тот день первой встречи. Мы с Куклой и впрямь запетляли, но как это связано с проклятьем?

- Очень даже связано, - мою просьбу проигнорировали, - Ведь женщин вашей семьи всегда тянуло к демонам. За исключением твоей бабушки Фелисити, Мария дала ей достаточно оберегов, вот только твой отец не успел подарить тебе ангелит, и оказался в тюрьме до твоего дня рождения. И тогда, незадолго до твоего семнадцатилетия, проклятье сработало. Тебя тянуло к демону, как и демона к тебе.

Она хочет сказать, что наша связь с Лианом только из-за проклятья?

- Я сняла его с нашей семьи. Чуть не отдала свою жизнь взамен на жизнь демона. И после этого он не отвернулся от меня.

- Несомненно, - она усмехнулась, смотря на меня как на непонятливого ребенка, - К тому времени вы стали близки не только из-за моего колдовства. Но – не будь его, Лиана в твоей судьбе не было бы тоже. Так ли сильна моя вина?

- Это вы так сами себя успокаиваете? – улыбочка медленно сползла с тонких губок. Кажется, я попала по больному, - Если бы этому мужчине я была уготована судьбой, мы встретились при других обстоятельствах. И это вовсе вас не оправдывает. Вы хоть можете представить, что испытывает женщина, отдавая своего ребенка от любимого человека чужим людям, и прыгая в открытое море с обрыва? Виктория была молодой девушкой, сестрой королевы. Обычным человеком. Вы нашли себе неравную соперницу. Верховный архангел – против влюбленной глупышки. Да как… у вас рука поднялась?!

Все мое нутро трясло от злости. Будто вся моя родня сейчас стояла за моей спиной, и ждала, пока я заступлюсь за каждого по отдельности.

Рафаэль тоже знатно теряла контроль.

- Да что ты об это знаешь, глупая девчонка? – она сжала руки в кулаки, и отвернулась к стене, - Когда тебя ссылают в Темный Мир, без права выбора, пока ты не родишь ребенка дьяволу, и не воспитаешь это отродье? Думаешь, ангелу легко без солнца? В мире падших существ с отравленными душами?!

Вот значит, что она вбивала себе в голову все это время. Стоила из себя жертву. Не надо уметь читать мысли, чтобы понять – все было иначе.

- Вы любили Люцифера, - она услышала, но не подала виду, продолжая упорно смотреть куда угодно, только не на меня, - А он предал вас. Его изгнали из вашего мира, и он, несомненно изменился. Был не тем, ангелом, которого вы знали. И обрадовался вам далеко не так, как вы ожидали. И всю злобу на Люцифера вы сорвали на человеческом роде. Только и всего. И Вельзевула вы любили, как бы не хотели этого отрицать. Однако стоило Люциферу узнать о смерти любимой и ребенка, вас отправили домой. И вместо того, чтобы снять с нас проклятье, вы утешали себя мыслью, какая вы бедная-несчастная, как с вами несправедливо обошлись. Так знайте – я в лице всех своих предков, никогда вас не простим, пусть это гложет вас до вашего конца, и надеюсь, после смерти, вы встретитесь со всеми проклятыми несчастными мужчинами и женщинами и посмотрите им в глаза. Как у вас говорят? На страшном суде все равны? Вот и я желаю вам справедливости!

Чувствуя, что еще чуть-чуть и я не смогу контролировать свои когти, я развернулась и собиралась вернуться к себе, чтобы хорошенько поплакать, как она меня окликнула:

- Мия, остановись.

Для этого действия потребовалось очень много моральных сил.

Я обернулась, когда она произносила какое-то заклинание и в ее руках материализовался клинок, полностью голубой, сияющий в темноте ярче лунного света. Я догадалась, что он сделан из ангелита.

Как только он упал ей на руки, он грустно посмотрела на него, а затем положи на пол, толкнула ко мне.

- Что это? – клинок чуть не достал до моих ног, продолжая гореть синевой.

- Клинок из ангелита с заключенной в нем душой ангела. Демоны не могут взять его в руки, а в руках ангела он станет смертоносным и сведет с ума своего обладателя. А так как ты – ни то, ни другое, он будет защищать тебя.

- Мне не нужна защита, - и ваши подачки, хотела добавить я, но портить дипломатические отношения было не моем праве. Хотя, она ведь все равно мысли читает? Да, мне не нужны ваши подачки, ясно?!

Рафаэль снова улыбнулась, но на этот раз грустно и… искренне? В ее глазах отразилась тоска, почти человеческая, а не поддельная, как у всего ее народа.

- Я даю его на время. Скоро, тебе придется отправиться в опасный путь, где без него у тебя не будет шанса. Ты должна будешь спасти своего любимого.

Я не хотела ее слушать, пока речь не зашла о Лиане.

- Что с ним? – испуганно спросила я, все-таки смотря на оружие.

- Завтра сама узнаешь. Можешь считать это частью моего извинения за… твою семью. Бери, пока я не передумала.

Подняв с пола клинок, короче меча, но длиннее кинжала, я спрятала его в чулок, закрепив резинкой.

А когда разогнулась, чтобы спросить, как им пользоваться, Рафаэль уже не было.

Глава двадцать четвертая. Поединок

- Кажется, я прокляла твою мать, - вспоминая слова о страшном суде, сообщила я Велу, зайдя к нему утром, так и не поспав толком.

Он в это время поправлял рыжие волосы, которые упрямо не хотели укладываться и торчали в разные стороны.

- Ничего удивительного, - вполне спокойно ответил он, когда пряди, наконец-то улеглись, - Ты не единственная. Я только из уважения держусь.