С одной стороны, мне стало легче, но с другой – когда Лиан не нуждался во мне, я чувствовала какую-то бесполезность.

- Ну, - он поднялся со стула, погладил Шелл по голове и направился к выходу, - я пошел. Я еще должен встретиться с бабушкой и Лидией.

- Удачи, господин, - пожелал дворецкий Лестор, склонив голову, девочки поклонились, и садовник протянул руку для рукопожатия.

А как же я?

Вскочив с места, а быстро подошла к нему, дожидаясь своей очереди, чтобы попрощаться.

Ко мне он повернулся с самой довольной демонической мордашкой, которую я когда-либо видела.

- Не переживай, - он погладил меня по голове, как до этого собаку, - демонов страшнее тебя там не будет.

И когда я уже набрала воздуха, чтобы высказать ему, какой он дурак, Лиан поцеловал меня.

Одна рука легла мне на затылок, вторая на талию.

Слуги совсем не тихо вздохнули позади.

Закончив поцелуй, он наклонился к моему уху:

- Я буду ждать ответа на свое предложение, - прошептал мужчина и резко выпрямился, в то время, как мои ноги стали ватными.

- До встречи! Постараюсь вернуться побыстрее.

С тех пор, как он прошел через зеркало, меня не покидало чувство, что так просто все не кончится.

И мои опасения подтвердились…

Глава двадцать первая. Гостья

Я дала себе обещание не унывать!  Если Лиан на время ушел, это еще не повод давать себе расслабиться.

Однако просыпаться в доме, где нет демона с постоянными перепадами настроения я не привыкла. За завтраком никто надо мной не издевался. После завтрака не случилось ничего. Никто не напал. Никто не хотел разрушить дом. Меня не вызвал Император.

К такому жизнь мне не готовила.

Я походила за девочками пока они убирали комнаты. Помогла Лестору разобрать на кухне специи. Вскопала сад (опять завядший) с Кристофером. В  итоге, осталось только прогуляться с Шелл, как только она проснется.

- Соскучились? – со второго этажа, перейдя через зеркало Дантелиана, спустилась Лидия, в очередном милом черном платье, правда, довольно коротким, с белым, кружевным воротником.

Я была даже рада ее приходу. Скука довела меня до того, что я сидела за кухонным столом и изучала демонический.

- И тебе доброе утро, - оторвалась я от символов, которые уже везде мне мерещились.

Она села за стол напротив меня и махнула Лестору, чтобы он сварил ей кофе.

- А ты разве не должна быть у бабушки, Герцогини? – уточнила я у Лидии, точно помня, что Лиан говорил о каком-то задании, в котором должна участвовать женская часть его семьи.

Ее лицо сделалось каким-то грустным. Не стоило спрашивать.

- На самом деле должна, - согласилась демонесса, задумчиво разглаживая руками край скатерти, - Но у меня есть к тебе одно… дело.

Это мне уже не нравилось.

- У тебя ко мне? Ты точно ничего не перепутала?

Обычно, Лидия обращается ко мне только в случае угрозы конца света.

Девушка огляделась по сторонам, проверяя, что нас никто не подслушивает.

Затем потянулась ко мне через стол, и шепнула:

- Личное дело.

Теперь точно хотелось сбежать.

Как только дворецкий принес кофе, он как почувствовал, что был лишним в своей столовой и ретировался в сторону двери в сад.

- Если это из-за Лиана, - вчера я узнала, что они давно разорвали помолвку, и теперь он предложил мне занять вакантное место его невесты. Над этим я усиленно думала, - то мне жаль, что из-за меня вы все отменили.

Ее взгляд сделался непонимающим, но вдруг она усмехнулась и махнула рукой.

- Ты о нас с братом? Не переживай, меня это больше не беспокоит, а вот, один милый человек, - я почти увидела, как в ее голове материализовался мой друг детства, Уилл.

- Ах да, вы же тогда танцевали вместе, перед приемом у Императора, и что…

В тот момент я была слишком увлечена ссорой с моим демоном, что даже не обращала внимания на соседнюю пару.

- Не думаю, что ему неприятно мое общество, - с надеждой произнесла она, старательно не поднимая на меня взгляда, - но я не знаю, как мне сказать ему о том, что я…

- Демон? – угадала я, и Лидия быстро кивнула.

Такой смущенной богиню разрушения я еще никогда не видела. Еще более удивительно, что они пришла с этой проблемой именно ко мне. Ведь наши отношения никогда не были особо теплыми. Будто читая мои мысли, она объяснила:

- Я знаю, что наше знакомство началось не очень хорошо, - она неловко поправила темные волосы, откидывая их за спину, - я правда прошу у тебя прощения. Просто, у меня никого нет кроме Лиана. Когда ты под постоянным присмотром бабушки, и обучаешься все дни на пролет, тяжело завести друзей. А когда я узнала, что у него появилась ты, немного вспылила.

- Ты поколотила всю прислугу и разломала половину дома, - уточнила я, вспоминая то страшное утро. Она невинно улыбнулась, пожав плечами.

- Не отрицаю. Я повела себя крайне некорректно. Но, могу ли рассчитывать на твою дружбу, если пообещаю, что подобное никогда не повториться?

Семья демонов таки завалила меня предложениями. Один руки и сердца (двух сердец), другая дружбы. Хотя, Лидия не особо симпатизировала мне, почему-то в тот момент стало жаль ее. Учась в школе для девочек, я испытывала примерно те же чувства. Мне тяжело заводить дружбу с людьми, а сами они ко не тянулись.

Думаю, стоит дать шанс нашему дуэту.

 - Хорошо, - согласилась я, и девушка даже не стала скрывать ликования в глазах, - чем я могу помочь тебе, с Уилом?

Я сама не догадывалась, чем могу быть полезной в делах любовных. В своих-то не могу разобраться.

- Ну, ты же знаешь, что ему нравится? Еда, например? Я могла бы что-то приготовить.

- Только не на моей кухне! – послышался голос из сада, куда со столовой выходило окно, - При всем уважении, мисс Лидия, еще одного вашего вмешательства этот дом не переживет.

Она яростно вскочила и высунулась в окно.

- Вы подслушиваете!?

Кристофер и Лестор, как ни в чем не бывало, поливали сухое дерево из одной лейки, смотря куда угодно, только бы не на сестру хозяина.

Юная леди запахнула окно и вернулась на свое место, напротив меня.

- По правде говоря, -  напрягла я память, - мы толком не общались с детства, но, насколько я помню, Уилл умирал с приключенческих романов.

Лидия медленно кивнула.

- Я читала книги, но ничего захватывающего в них не было. Может еще что-то?

Я начала перечислять все его увлечения, известные мне, но ничего из этого не пересекалось с увлечениями Лидии.

- Может, - предположила я, - для начала стоит сказать ему, кем ты являешься? Даже если вы будете с ним обсуждать утреннею газету, и у тебя вдруг вырастут рога из-под милых темных локонов, это немного усугубит общение.

Немного – я преуменьшила.

Мои слова вызывали в ней волну сомнений.

- А если я недостаточно ему нравлюсь? Что, если он испугается, и у меня даже не будет шанса? – смотря в ее зеленые глаза, я тут же вспоминала Лиана, и мое сердце сжалось.

- Он испугается, - не стала ее успокаивать я, - я тоже боялась. До смерти. Твой брат чуть не убил меня при первой встрече. Но ты не собираешься высасывать из него энергию, бросаясь с порога, так что думаю, если ты ему по-настоящему нравишься, он не будет судить тебя по твоему происхождению.

Так легко было это говорить, будто каждый день с этим сталкиваюсь.

- Но, - мне вспомнился наш разговор у могилы Марии, - разве твоя жизнь длиться не больше человеческой? Уилл умрет раньше тебя, и что тогда?

Судя по всему, она об этом думала. Долго. И тогда, предупреждая меня о чувствах брата, сама запуталась в том, что делать ей.

- Знаю. Мне сначала показалось, что я просто увлеклась. Однако я так часто о нем думаю. Хочу услышать его голос. Я даже к тебе пришла, понимаешь, насколько все плохо?

Да уж, это точно была крайняя мера. Мне стоило обидеться, но я продолжила.

- Хорошо. Я приглашу его на обед. Потом осторожно уйду, а ты в это время разберись со своими чувствами, и посвяти в них моего друга.