Сказав это, она будто троекратно усилила мою слабость и глаза закрылись сами собой.

Я слабо чувствовала, что холодный пол сменился невесомостью, стало тепло, даже немного жарко, а потом, меня уже почти с головой кто-то укрыл прохладным одеялом.

*****

Сквозь пелену сна я слышала звуки. Какое-то шуршание и гудение. Топот, голоса. Силы возвращались медленно, и чтобы разлепить веки потребовалось минут пятнадцать.

И увидев перед собой белый потолок, я резко подскочила.

Ведь у меня дома над кроватью сиреневый балдахин.

Я, обнаженная по пояс, лежала укрытая одеялом до подбородка, а вокруг пустая комната. Нет, есть стул, на котором стоит стакан воды и мое платье, чистое и выглаженное.

Его что, гладила собака?

Медленно, со скрипом, я вспоминала вчерашние события, и тут же ощутила тупую боль в затылке. Значит, все это было правдой. Я столкнулась с существом, способным высасывать из меня жизнь, одним только прикосновением губ, и сейчас я проснулась в его доме, без одежды, без защиты и шанса сбежать.

Прежде чем впадать в отчаяние, и рассчитывать план бегства через окно, я решила одеться. По крайней мере так можно чувствовать себя увереннее. Открыв окно и прикинув, что оно находится на втором этаже, я решила связать свои простыни, как делается во всех приключенческих романах, и просто соскользнуть вниз, снова преодолевая сад и вон отсюда!

Однако другая часть моего сознания понимала, во-первых, просто так я от этого человека не уйду, если нужна ему, а во-вторых, я до сих пор жива, а значит, вред мне причинять никто не собирается.

Дверь в мою комнату открылась.

Почти сразу я резко развернулась и приготовилась бежать, опасаясь моего вчерашнего мучителя или совсем не милую трехглазую шелти.

Но в комнату, осторожно, одна за одной вошли девочки лет двенадцати, одетые как мои детские куклы, в голубые пышные платья и белоснежные фартучки. На ножках красовались белые гольфы и черные ботиночки. Их личики, нежно-персикового цвета, с розовыми щечками, алыми губками и голубыми глазками, обрамленные длинными черными ресницами, вызывали умиление и ужас одновременно. А волосы, закрученные в мелкие кудряшки и собранные в два голубых, как платья, банта, точно напоминали кукольные. Отличались они только ленточками на шее, у одной белая, у другой черная.

- Юная мисс, - начала говорить одна из девочек, улыбаясь, с белым платком, вполне человеческим голосом, - возможно, проще будет покинуть наше поместье через двери на первом этаже. Так же, перед тем как отправить вас домой, хозяин хочет угостить вас завтраком, дабы загладить вчерашнее недоразумение.

- Недоразумение!? – голос у меня почти сошел на писк, - Я вчера чуть не умерла. Я не хочу никакого завтрака.

- Верно, - голос девочки с черной лентой был чуть ниже, и рада она была куда меньше первой, - Но вы сами пришли в наш дом. Хозяин сделал то, что велела ему его сущность. А вы сих пор живы.

Не знаю, какая сущность ему велела меня убить, но этот дом мне хотелось покинуть как можно скорее.

Девочки, как полагается опытным служанкам, помогли мне одеться, ловко завязав бант на летнем платье, и пока одна разглаживала складки руками, другая уже расчесала мои волосы, и заплела в две пышные косы до груди.

- Прошу вас в умывальную, леди, завтрак в девять, хозяин не любит опозданий.

Я последовала за ними из своей комнаты, по длинным коридорам особняка, разглядывая картины и цветы в горшках, которые стояли на каждом углу. Странно, что тут цветы растут, а в саду запустение.

- Позвольте спросить, как вас зовут? – решила я пойти на мировую, ведь эти дети ничего плохого мне не сделали. Пока что.

- Вивьен, - поклонилась на ходу девочка с белым бантиком на шее, тряхнув кудряшками, - но все зовут меня Виви.

- Белл, - кажется, эта, с темной повязкой, была более недоверчивой и строгой, чем ее сестра-близнец, - еще у нас живет Шелл, та самая белая собака, Лестор, наш дворецкий, его ты встретишь за завтраком, еще садовник Кристофер, но его сейчас нет.

Довольно пустынный дом для такого количества людей.

- А меня Мия, приятно познакомиться.

Компания вырисовывается забавная. Во главе всего этого мракобесия, еще их хозяин, не особо гостеприимный.

Умывальня оказалась весьма милой, с белыми раковинами, множеством зеркал и мягких пуфов, где можно было ждать, пока наберется и согреется ванна в купальне.

После, близняшки повели меня по винтовой лестнице вниз, в столовую, как было не сложно догадаться.

Сам особняк выглядел очень живым и человеческим, будто обитатели изо всех сил старались поддерживать видимость нормальной жизни. Мягкие ковры, гобелены, картины с пейзажами, много света, отражающегося на белых стенах, через окна, и большое количество мягкой мебели и комнатных цветов.

Даже столовая, в которую мы зашли, была залита солнцем. Длинный, белоснежный стол уже украшал заварочный чайник, два чайных набора и две тарелки с десертными ложками. Рядом со столом, в черном костюме дворецкого, с полотенцем на руке и подносом, стоял, еще не известный мне дворецкий – Лестор.

Ничего особенного в нем не было – мужчина средних лет, с начинающейся лысиной и белыми подпалинами седины у висков, смирным, покорным приятным лицом, и прямой осанкой, из-за которой казался выше.

Вся обстановка так контрастировала со вчерашним событием, что я уже подумала, будто этот поцелуй мне показался, пока вслед за нами не вошел он.

Единственный, кто напоминал явление ада по-настоящему. Все, как и вчера. Хмурое лицо, обрамленное выпавшими из низкого хвоста прядями, как будто неестественно привлекательное лицо, и фигура, будто он всю жизнь возделывал землю, и оттого стал крепким и чуть грубоватым.

Он прошел мимо, сел во главе стола и наконец поднял взгляд на меня.

Я вздрогнула от неожиданности. Как глупо.

Это вызвало у хозяина улыбку, но ненадолго.

- Леди, ваше место рядом, - Виви взяла меня за руку и помогла сесть по левую руку от хозяина, как раз рядом со вторым набором столовых приборов.

Девочки, поклонившись, удалились, остался только Лестор, и шелти, которую я заметила случайно, подняв край скатерти. Она дремала в ногах у моего вчерашнего мучителя под столом.

- Мое имя Лестор, леди, я дворецкий, и по любым вопросам вы можете обращаться ко мне.

- Думаю, этого не потребуется.

Его голос контрастировал на фоне всех остальных, и теперь я точно смогу отличить его в толпе. Грузный и тяжелый – единственная вещь, которая отталкивала.

- Юная гостья задержится у нас на завтрак, а затем отправится домой. Родные наверняка ее потеряли.

Эти новости меня очень обрадовали, даже если меня всего лишь хотят выгнать.

Лестор налил мне чаю, и положил на тарелку кусочек пирога, тоже самое проделал и с хозяином.

- Но прежде мы должны разъясниться кое в чем, - продолжал хозяин, отпив немного из кружки, - То ведение, которое вы мне показали, вам оно правда неизвестно?

- Я думала это сон, сэр. Позвольте мне задать встречный вопрос, если уж мы прощаемся. Что вы со мной сделали, и кто вы такие?

Тишина в столовой повисла слишком оглушительная. Лестор прочистил горло, а хозяин, собиравшийся отрезать пирог, убрал вилку подальше.

- Что ж, вы в праве знать правду. Вчера вы питался вашей жизненной силой, и слегка… потерял контроль. Поэтому вы потеряли сознание. Но жизненная сила людей восстанавливается, стоит им отдохнуть. Кто такие мы? Я думал, вы догадаетесь сами.

Он снова улыбнулся и впился в меня зелеными глазами, которые, всего на секунду, стали оранжевыми, с вертикальными как у змеи зрачками. Стоило ему моргнуть, как они снова стали зелеными.

- Мы – демоны.

Глава вторая. Горький чай.