На этот раз он был быстрее, наши когти встретились и скрестились. Его крылья были сильнее моих ног, и он зажимал меня к стене.

- Я знаю почему ты злишься, - через силу произнесла я, пытаясь отбиться от его атаки. Но вместо этого я убрала когти, и нырнула под него, оказываясь за его спиной.

Он был открыт. Один удар, и я, если не уложу его, то серьезно раню. Но бить в спину было низко даже для такой ситуации.

Развернувшись, демон уже в который раз пошел на меня, на этот раз усыпив мою бдительность и задевая когтем мою щеку, оставляя хороший разрез.

Я вскрикнула от неожиданной боли и снова поставила блог, пытаясь найти в алых глазах отблеск рассудка.

- Я не оставлю тебя Вел, не уйду, слышишь? – разговаривать сейчас было крайне неудобно и опасно, но надо было достучаться до него.

- Ты это сейчас и делаешь, - выплюнул он, делая мне неожиданную подножку, и бросая на пол, хорошенько приложив головой.

Снова сопротивляясь боли, я заглядывала в его лицо, которой было очень близко. Как и когти.

- Я вернусь. Вернусь к тебе, обещаю. Но без Лиана, я не выживу, и ты прекрасно это знаешь.

На миг он будто услышал меня, и тогда я сделала обманный маневр. Втянула когти на одной руке, и когти Вела освободились, проскальзыкая в опасной близости от моего лица, и свободной рукой я выхватила клинок Рафаэля, поднося к горлу Вела.

Только заметив ангелит, он тут же отпрянул от меня на значительное расстояние с таким лицом, словно его предали.

- Откуда он у тебя?! – растерянно воскликнул Император, пока я поднималась на ноги, держа оружие перед собой, зная, что в любой момент меня могут атаковать снова.

- Взяла на время, - пояснила я, и теперь сама начала атаку, надеясь достать его. Но вот только брат был в воздухе, а я могла максимум подпрыгнуть. Еще был вариант бросить в него клинок, но в случай промаха я буду безоружна, и тогда точно проиграю.

Тогда я вспомнила слова Рафаэль. В клинке был заключен ангел, а у ангелов есть крылья.

Осталось только призвать его.

Вел же времени даром не терял, пытаясь обойти меня или выбить из рук клинок когтями, так как теперь я свои использовать не могла. Только на левой руке, и очень неловко.

Собравшись с духом, я мысленно заговорила с оружием, надеясь, что оно меня услышит.

«Заточенный в клинке ангел. Я призываю тебя»

То ли это на самом деле так работало, то ли мне просто повезло – клинок задрожал в моих руках. Синее мерцание вокруг него стало почти осязаемым и из света материализовалась фигура.

Полупрозрачная девушка нависла надо мной, распахнув два белых крыла. Именно в этот момент Вел снова начал атаку, но столкнулся с ней, и его отбросило назад с огромной силой.

Черты ее лица было сложно рассмотреть, она словно была соткана из сверкающего тумана, и теперь ждала моей команды. Это как разбираться с эксплуатацией мясорубки, когда она уже начала все в себя затягивать, в том числе и меня саму.

- Крылья? – скорее спросила я, чем приказала, и кивнув, она материализовалась мне за спину. Меня словно обхватили руками и подняли вверх. Стоило мне подумать о направлении, как крылья тут же направляли меня туда. Ладно, хотя бы так.

- Это что же ты такое наговорила маме, что она дала тебе ангельскую реликвию, - замерев напротив меня вопрошал демон, изучая мое преимущество. Теперь руки освободились. Я убрала клинок в поясок, и выпустила когти.

Мой глаз тоже загорелся красным.

- Я умею быть убедительной, если ты не заметил, - парировала я, и первая ринулась в бой. Теперь защищался он, отбивая мои атаки. Кровь демона начала пробуждаться, о чем мне сообщило покалывание на ноге из-за ангелита, но оно было не смертельно.

Тело двигалось само собой, я знала, куда бить, и как закрываться. А с маневренными крыльями было и того проще.

Однако я не учла одной вещи – призыв этой милой леди расходует силу, и я резко пошла вниз, теряя над ней контроль.

Воспользовавшись моей слабостью, Вел атаковал сверху, готовясь снова прибить меня к полу. Крылья исчезли, как призванная, и единственное, что я успела, это достать клинок, и во время удара максимально близко приблизить его к горлу Владыки. В это же время его рука с острыми когтями лезвиями замерла над моим лицом.

Находясь оба под ударом мы медлили.

- Ну же, - не своим голосом просил Вел, - давай, задействуй ангелит. И никто не помешает тебе спасти дорого Дантелиана.

Мне было почти до слез жалко его. Я стремилась к своим интересам, не считаясь с ним, как его родители. Как все вокруг. Окруженный ордой подданных, сам Император был до забавного одинок. И только он встретил меня, как я снова предаю его, ставя кого-то другого выше него.

- Ты знаешь, что я этого не сделаю, - я выдавила из себя улыбку, стараясь сдержать дрожь в руках и голосе, - Ты дорог мне, брат.

Глаза погасли и вспыхнули снова, будто разносящийся ветром пожар.

- Я тебе не верю, сестра.

Не зная, к чему это приведет – я убрала кинжал от его шеи и бросила подальше от наших сплетенных тел.

Затем, посмотрев ему в глаза, произнесла:

- Ты умеешь читать чувства, и знаешь, что я не лгу. Ты очень близок, Вел. И я правда люблю тебя, - затем, приподняв голову, я коснулась губами края его губ, и замерла на несколько мгновений.

Он вздрогнул.

Отпрянув, я увидела, как глаза приобрели прежний, серый оттенок, а когти втянулись обратно, и теперь его рука упиралась в пол над моей головой.

- Но Лиан – мое второе сердце. Моя душа. Я зачахну у тебя на руках без него, брат.

Вельзевул смотрел смирял меня отчаянным взором, надеясь, что я лгу. Но все сказанное мной было правдой.

- Почему, как только в моей жизни появляется что-то ценной, его забирают другие? – обращаясь словно не ко мне, спросил он убирая руку, и кладя голову мне на грудь, при этом обнимая прямо на полу.

- Никто меня у тебя не забирает. Я не вещь, а человек. Ты мой брат, несмотря ни на что. Если Лиан в моем сердце – то ты – в моей крови. Я твоя семья, и даю слово, я вернусь к тебе, и больше не оставлю тебя одного.

Вельзевул не ответил мне, но я точно знала – я первый человек победивший Владыку Темного Мира и проигравший ему одновременно.

*****

В путь нас собирала Герцогиня. Отведя в часть дворца, где жила она сама, бабушка Лиана открыла комнату, встроенную в шкаф.

- Когда-то я сама была той еще воительницей, - не без гордости заявила она, доставая из темной комнаты множество одежды из странной ткани и пытаясь найти, чтобы больше всего нам подошло.

- Не просто так ты стала Герцогиней, бабуль, - садясь рядом со мной на небольшой диван сказала Лидия, завороженно глядя на женщину.

Она одарила внучку многозначным взглядом.

- И я очень надеюсь, что ты тоже ею станешь, в свое время, Лидия, поэтому постарайся не погибнуть в Аду.

И бросила Лидии темный костюм из штанов и кофты из странных материалов, каких я еще не видела.

- Это доспех. Драконья кожа. Ни зубы, ни когти ее не возьмут. Самое то в преисподней.

Взяв еще один комплект одежды, тоже темный, но с синим оттенком, Герцогиня отдала его мне.

- Тоже доспех. Только из кожи морского демона. Не восприимчив к высоким и холодным температурам, однако не такой плотный как у Лидии, поэтому тебе стоит обороняться больше. С клинком из ангелита это не так сложно, можно даже не призывать ангела.

Ткань правда была словно из рыбьей кожи – эластичная и сохраняющая тепло.

Лидии так же выделили лук со стрелами и меч. Я оружием не владела, поэтому моим единственным спасением были когти, подарок ангелов и, собственно, сама Лидия.

Осознание, какой опасности я ее подвергаю, дошло до меня сразу после поединка с Велом, о чем я ей и сказала.

- Во-первых, одна ты туда не пойдешь. Во-вторых, я тоже хочу помочь Лиану и в кой-то веки быть полезной императору. А в-третьих – ты – моя подруга.

Тогда-то мне стало стыдно за мысль, что она решила подружиться со мной только из-за Уилла.